周奎是蹴鞠队那几个小娘子里年岁最大的，也最为靠谱。可无论她平日表现得多成熟，终究还只是个十多岁的小女生啊。

    她会想爹娘，会忍不住偷跑回去，或许还会耍赖扑进他们怀里撒娇，真好。

    ……

    南山矿场离崇礼书院并不远，但周奎平日里却不敢回去，哪怕此刻临近过年也要留在书院里彻夜苦读。

    她身上寄托了他们一家三口的希望，她不敢懈怠。

    宋元落在马车上听她说着日常，心里却很是感同身受。古人十年寒窗，她孤身走到高考却也花了十二年。

    “书院里很多人待了两年便嫁做人妇了，可我不想嫁人。”

    “你想入仕？”

    “想，我念书不为修身养性也不为知书达理，只为有朝一日能平步青云。”周奎说完有些讪讪地看向宋元落，眼底却又藏着一丝倔强。

    自诩风雅的文人便是有野心也从不会宣之于口玷污自己清高形象，更不用说像她这般年轻的女郎了，用离经叛道来形容她这番话也不为过。

    可宋元落听后丝毫未有异样，甚至——还有些理所当然。

    “宋司监，不怪我？”

    “怪你？”宋元落有些疑惑。

    “利欲熏心，失了君子之道。”

    “你又不是君子，你是小娘子。”宋元落笑着挑了挑她的下巴，“世人偏爱男子，已经给予了他们很多便利。既如此，咱们又何不利用这些不公与不便？”

    “他们轻视我们体力不如他们，那我们便大方示弱打得他们措手不及。他们既说女子没有君子气节                                                与傲骨，那便让他们死在他们的刚正不阿里。”

    周奎愣神了很久，再看向宋元落眼神已截然不同。

    她在书院见过很多师长，可从未有人像宋元落这样。

    “周奎，我期待有日能在朝堂上见到你。”马车稳稳停了下来，宋元落撩开轿帘回头看向周奎，眉眼肆意飞扬，“让我们搅得这大虞官场天翻地覆。”

    ……

    下车后宋元落几人便和周奎先分开了，他们去找了矿场监工。

    慕糯之的身份依旧好用，虽然严格来说王妃并无权过问矿场，但又有谁愿意得罪宰相和王爷呢？

    “这山里没什么矿，若不是官家每月会赏些微薄的月钱，谁愿意留在这儿呢，更不可能有人来了。”

    矿场监工殷勤地给几人端茶倒水，又卖笑巴结着。

    “照你这说法，这儿还是份铁饭碗。”他的册子上基本没写什么东西，宋元落几下翻完，抬眸有些好笑地看向他。

    “铁饭碗？”

    “你不自己砸了，就有官家一只给你发钱，可不是铁饭碗？”

    “有理，有理，但这饭碗底儿啊早破了个洞。”

    宋元落嗤笑一声，见他这也问不出什么，便起身朝他告辞了。

    矿山同他们上次来时也并无太大不同，她更加没有看见什么温室大棚或是温泉溪流。如此也只剩下最后一条线索，只希望周奎父母那里能有什么线索。

    结果他们照着记忆才走到周奎家附近，就见周奎灰头土脸地从一个矿里跑了出来，急得直接摔了个跟头。

    宋元落急忙上前扶住她，却发现她急得话都说不利索。

    “别急，慢慢说，究竟发生了何事？”

    “司监，我爹娘不见了。”

    “不见了？”

    宋元落替她顺着背，好半天才理顺前因后果。

    周奎回家后就发现自己家里住了别人，那人还告诉她她爹娘早辞工回了家乡。她不信又没见到自己爹娘，便先去了矿洞，可半座山翻下来非但没见到她爹娘，连其他矿工也不认识了。

    “别急，我们跟你一起找。”宋元落将她扶起后便给了九尾和濮翊扬一个眼神，两人很快就点头离开了。

    没多久就带了消息回来——这南山矿山包括周奎父母在内的五个矿工，几天前就辞工离开了，如今山里的是新招的。

    “我爹娘不可能回家，更不可能不跟我说一声。”周奎吓得直接哭了出来，跺着脚又不知道该怎么办。

    “周奎，冷静下来。周奎，周奎！”宋元落用力抓着她的胳膊，连喊了两遍她的名字她才像是大梦初醒般清醒过来。

    “那几个人不是矿工。”

    “什么？”

    “在矿洞里的那几个人不是矿工，他们的手法和气味都不对！”

    宋元落神色一凝，当即偏头看向濮翊扬。而濮翊扬早领会到她的意思，也不等她开口便已跑进了矿洞。

    没多久洞里就打了起来。

    “九尾，回魏王府找帮手来。”

    “好！”

    “我们先找处地方暂避