“孙姑娘，我没骗你吧，五姨娘的手艺如何？”

    魏景年手里还提着食盒，沾沾自喜地从后面追上两人。

    孙妙儿思忖着芸娘教她的诀窍，脑海里仿佛填了一架纺车，反反复复地穿梭踩踏。

    她敷衍应声，走走停停，心不在焉。

    “小少爷，等等我！”

    老管家颠颠从后面追上来，拽住魏景年的胳膊。

    魏景年心道不妙，腿跑得再快都没躲掉，苦笑道:“魏伯。”

    “老太爷说您难得来一趟，让在后面用过晚饭再回去。”老管家满脸写着得逞，得亏是追上了，万一这回再让小少爷跑了，老太爷定不会轻饶自己。

    魏景年上午好不容易支开一院子的人才得以脱身，但眼下是逃不掉了，硬着头皮转身，“走吧，魏伯，两位姑娘是我的朋友。”

    “老太爷说了，人多热闹。”老管家笑道。

    就这样几人打道回了后院，进去的时候，魏老爷子正躺在院中的树藤下晒着太阳，旁边两个十几岁的丫鬟扑着扇子，好不惬意。

    “阿年来啦？”魏老爷子闭着眼睛慢悠悠地晃着脑袋，声音喑哑沉重，仿佛七月暴雨来临前的闷雷。

    魏景年拱手道:“祖父安好。”

    魏老爷子手一挥，示意丫鬟退下，缓缓睁开眼，“听说你去找老五了？”

    “是。”魏景年如实回道，“孙儿织造上有些不解之处，想问问五奶奶。”

    魏老爷子斜睨一眼，不紧不慢地说:“她个妇道人家，能懂什么，罢了罢了，我也管不着你，今日想吃什么，吩咐下人给你做。”

    “三姨娘给做了点心，景年随便吃些就行。”魏景年说完把食盒拎得高了些，放在显眼的位置。

    魏老头子的视线在院里绕了个圈，最后落定在孙儿带来的两个姑娘身上，眼睛倏地一亮:“带了朋友回来，也不提前招呼一声，你爹知道了吗？”

    “王姑娘，是王世成王员外家的千金啊。”魏景年逐一介绍，“孙妙儿，孙姑娘，景年的朋友。”

    魏老爷子的眼睛又合上，悠悠点点头，沉沉道:“好，年纪轻，多交心几个挚友，是好事！”

    说完，他猛地从躺椅上挺起身子，虽上了年纪，但体态稳健，丝毫不逊年轻人。

    “老三还是那样喜欢做点心啊，就是不知道能不能对上你的胃口，祖父记得，你小时候最喜欢吃她做的点心。”

    魏老爷子说着兀自笑起来，露出几颗镶金的牙。

    孙妙儿和王雪如异口同声地见了礼，“见过魏老太爷。”

    “拘束了，你们是小辈，能来我老头子的院子，是我老头子的荣幸。”魏老爷子言辞和善，倒不想刚才那般严肃。

    毕竟是在魏老爷子院里，孙妙儿此刻拘束得紧，久不应付这样的场面，竟还有些不适应。

    魏景年也不开口，他幼时是在这院里跟着老爷子长大的，可随着年岁渐长，他被安排到前院读书，面上和魏老爷子也疏离不少，再不复幼时的亲近。

    “把她们都叫来吧。”

    不一会儿工夫，几个姨娘就先后到了院子里。

    有给老爷子捶腿的，有给斟茶的。

    孙妙儿一眼瞥过去，芸娘也来了，她正安分地站在魏老爷子后头给他揉着太阳穴。

    此时的芸娘，与午间传授她纺艺的又判若两人，她在这四个姨娘里，一点算不上出挑。

    不多会儿老管家从外面进来，神色匆忙，附耳在魏老爷子身边说了句话。

    魏老爷子陡然睁眼，冷厉道:“他来干什么？”

    又念及外人在场，随即平复了语气，“让他进来吧。”

    不多会儿功夫，魏荣昌就进了院子，进来的头一件事，就是拦在儿子跟前，把儿子和那群姨娘远远隔开。

    “父亲安好。”魏荣昌面上恭敬，但眼里却并无亲近之意。

    魏老爷子正眼都没给一个，讥笑道:“有你这么个不孝子在，我还能安好吗？”

    魏荣昌面不改色，语气冷峻:“父亲严重了，时候不早了，我带景年回去。”

    “回去？”魏老爷子站起来，负手在背后，疾步走到魏荣昌面前，“景年已经答应留在我院里吃饭，你这是不给你老子面子吗？”

    魏荣昌嘴角似笑非笑，回道:“儿子不敢！”

    “不敢？有什么事情是你不敢的！”魏老爷子说到激动出连着咳嗽了好几声。

    这可急坏了后面的姨娘，纷纷凑上去，“老太爷莫气坏了身子。”

    “老爷，您便少说两句，最近入了秋，老太爷身子差，动不得气。”二姨娘情急之下脱口而出。

    魏荣昌呵道:“你算个什么东西！这儿有你说话的份？”

    二姨娘被骂得红了眼，只低头给魏老爷子顺着后背。

    魏老爷子捂着胸口，随