“海参？”

    王世成仔细打量下来，才惊觉那几道菜竟然是海货，原来张县令是鲁北人，难怪吃不惯他们准备的菜。

    张县令尝过海参，又品了瑶柱粥，“你们快尝尝这个，王员外，实不相瞒，这厨子你不然就让给我吧，我给你寻几个更好的来！”

    王世成额角渗出冷汗，心虚道:“实不相瞒，今日的宴席都是我吩咐小女准备的。”

    “王兄，雪如出息了，这些事情都操办得有模有样的，咱们都捉摸不透的事情，她都给研究通透了！”

    魏荣昌调侃道，望着儿子的眼神里终于多了几分满意。

    王世成在同行面前得了张县令的好评，自然长脸，连忙招手，“雪如，快过来。”

    王雪如听了父亲的话，起身过去，“雪如见过诸位伯伯叔父。”

    “雪如，刚才你张伯伯还在夸奖你厉害，你是怎么把主意打到海鲜上来的？”

    王世成问道，他让女儿出来露面自然别有深意，虽说他知道自己女儿一门心思的扑在魏景年身上，但还是要留个后手，万一那魏景年是个铁石心肠的，岂不是辜负了自己女儿的一番苦心。

    “爹爹，这不是我准备的，是妙儿的主意。”

    王雪如看向孙妙儿，全然没有邀功独占的打算。

    众人皆循声望去。

    月亮下头，一个身形瘦弱容貌清丽的姑娘端正坐着。

    孙妙儿起身，迈着沉稳的步子走过去，声音温柔而坚定，“见过诸位老爷。”

    张县令不可思议地望着眼前的小姑娘，很难相信这桌菜是半大的丫头准备出来的，“这些，都是你做得？”

    “恩。”

    孙妙儿应道。

    “你是鲁北人士？”张生民追问。

    孙妙儿摇头，不言。

    张生民幽幽开口，上下打量着孙妙儿，“既然你不是鲁北人士，为什么会做这几道菜？”

    孙妙儿随口编了个理由，“我，我奶奶是鲁北过来的，这些式样都是我从她那里学来的。”

    “哦？”张生民挑眉，“你现居何处？”

    孙妙儿如实回答:“抚水村。”

    张生民若有所思地点了点头，“抚水村在南边，远得很。”

    既然说到抚水村，王世成赶紧接道，“张大人，其实这次，我请您过来，也是与抚水村有关系。”

    张生民蓄着短须，脸上微微发福，少了几分威严，看起来略显随和，道:“我听单丘说过了。”

    “是减租的事情？”他问道。

    王世成也不避讳，直言:“正是，今年是灾年，地里收成不好，租户与我叫苦，说是一旦二的粮食实在为难，张大人，可否替租户减些税收？”

    张生民面露难色，沉默半晌才道:“世成啊，重税也不是我的意思，外头的谣言你也都听到了，魏王意图不轨，虽然只是风声，但朝廷不能不做准备啊！”

    “万一战事真的起来，前线的战士们不能吃不上饭啊！”

    伴随着张生民的声音落下，紧接着是一道清丽的女声，孙妙儿道:“大人，话是这么说不错，可要当真不减税收，别等前线的战士吃不上饭，抚水村的村民恐怕就要先一步饿死了。”

    她的腰板挺得笔直，与张生民对视之时毫不胆怯，“张大人，我是抚水村人士，咱们平南城有半数地都在抚水村，今年先是旱灾，又逢风祸，接而是虫难，十粒小麦空的就有六七成，村民们叫苦连连，不谈减租轻税，反而要更甚往年，岂不是要绝了百姓的后路？”

    她一番言辞，毫无拖泥带水，思维缜密，表达清晰，听得那几个商户都是一愣一愣的。

    乡下来的丫头，怎么会有这般见地？

    张生民亦不是没听过这样的说法，只是他也是有心无力，毕竟都是上面的命令，要是交不上粮食，到时候掉的就是他的脑袋，“姑娘，话不是这么说，本官哪能不体恤民生艰难？但是身为我朝子民，当以家国为重，岂能只顾自己温饱，置国家于不顾呢？先有国后而有家啊！”

    孙妙儿知道张生民不想应下这事，她早有准备，“张大人，民女有个建议，不知可否说得？”

    “但说无妨。”

    孙妙儿颔首，眸底一片清明，“不如，过几日，张大人可遣单捕头与我一同回抚水村，上请愿书，将实情禀明朝廷，我不信我朝泱泱百年，当真能置百姓的生死于不顾。”

    “如若大人不同意，我愿不远千里，前往上京，亲自为抚水村的村民请愿。”

    孙妙儿的言语掷地有声，在这席间格外清晰。

    一时之间，仿佛歌舞音乐都被盖住，只能听到她铿锵有力的措辞。

    张生民没料到的是，这丫头有此等气魄，而他刚好缺的，就是个挡刀的，如若她能将这件事理清楚呈上去，就算届时上面真的查下来，他也好把锅甩得干干净净