夜幕如墨，缓缓地笼罩住大地。

    原本只有寒风吹过的官道上，却突然响起一阵急促而响亮的马蹄声。

    只见数十个险些与夜色融为一体的身影，骑着骏马，快速向着唐老二一行人离开的小村子而去。

    不多时，这群人便已抵达了小村子。

    对于眼前这被大火烧为废墟的村子，这群闯入者似乎并未太过在意，只是稍作停顿后，便毫不犹豫地继续朝着村子后方的大山奔去。

    夜里的山路崎岖难行，但这丝毫没有影响到这群黑衣人的速度，他们紧紧跟随着队伍前方的那个人，很快便来到了一处隐蔽的小山洞前。

    可就在此时，为首的男人突然停下道：“不对劲。”

    说着还转头闻了闻，可就在此时，四周忽然传来阵阵低沉的咆哮声，紧接着一群凶猛的野兽从白茫茫的林中涌现，向他们猛烈攻来。

    面对突如其来的袭击，黑衣人纷纷抽出腰间的兵刃。

    一时间，刀光剑影交错，野兽嘶吼咆哮。

    鲜血四溅，白茫茫的雪地不到片刻，便被溅出了无数盛开的红梅。

    野兽虽凶猛，可也不是这些身经百战，从战场上杀出来的一群人的对手。

    不到半个时辰，攻来的野兽们便已经死的死，逃跑的逃跑。

    而这群人虽说险胜，可身上也受了不少伤。

    不过此时的他们顾不得清理包扎伤口，转身跟着没了斗篷，身穿铠甲的将领冲进了小山洞内。

    若是小村长在，便能认出那冲在最前面那人正是当初离开的将军。

    点燃火把的将领看着空无一人的山洞，不由得着急起来。“怎么都不见了，我走的时候九皇子明明还昏迷不醒着，不可能自己的离开的。”

    而那几个孩子那么小，更不可能带得走九皇子那么大个人！

    跟着将领后一步进来的男子无视掉将领的话，抬手拿过他手中的火把仔细查看起来。

    片刻之后，男子那双原本冰冷无情的眼睛此刻微微眯起，闪烁着令人不寒而栗的寒光。

    低沉而沙哑的声音响起。“有人在我们之前带走了九皇子。”

    同样身受重伤、紧跟其后进入山洞的另一人闻言，不禁皱起眉头。

    看着男子忧心忡忡地说道：“小侯爷，若是九皇子落入那些人手中，后果不堪设想啊！”

    被称为小侯爷的男子，正是承恩侯的长子柳庭云。

    柳小侯爷步伐沉稳地从山洞中缓缓走出，对其中一个矮小男子沉声道：“速速传信回京城，告知我父亲，九皇子目前下落不明。”

    “叮嘱他务必要加派人手，严密盯紧各个皇子党的一举一动，以防他们狗急跳墙。”

    偌大的皇宫已经完全落入了姑姑和大姐之手，而当今皇上更是陷入昏迷不醒的状态。

    在这样暗藏风云的情况下，那些个野心勃勃的皇子们难保不会暗中派出人手，妄图将九皇子掳走，并以此来要挟甚至逼迫大姐等人就范。

    不过更为令他担忧的是，恐怕还会有人，企图趁着这个机会彻底除掉九皇子，以绝后患……

    听到柳小侯爷的命令后，那名矮小男子不敢有丝毫怠慢，连忙恭敬地应道：“是，小的这就传信回京。”

    说罢，他急匆匆地走到旁边一块巨石旁，小心翼翼地放下手中一直提着的精致鸽子笼，然后伸手在笼子底部轻轻按下一处机关。

    只听“咔哒”一声轻响，笼子底部竟然缓缓弹出，显露出里面早已准备好的笔墨纸砚等物。

    矮小男子迅速取出纸笔，蘸满墨汁后开始奋笔疾书起来。

    柳小侯爷见状，也就将目光转向周围的其他人，声声吩咐道：“事不宜迟，所有人立刻分头行动，一定要尽快找到九皇子的下落！”

    众人齐声应道：“属下等领命。”

    就在众人纷纷离去的那一刹那间，写完信的矮小男子也两手捧着，一只通体雪白的信鸽朝上空一抛。

    在空中划过一道弧线后的信鸽振翅高飞，扑腾着翅膀向着京城的方向飞去......

    石更天的京城，整个街道都沉浸在一片静谧之中。

    除了偶尔传来几声犬吠和‘呼呼’的风声之外，唯有打更人的身影孤独地穿梭于各条大街小巷之间。

    打更人的身上裹着一层又一层厚厚的衣物，以抵御这深夜的寒冷和潮气。

    每走一步，他手中的铜锣都会发出清脆的响声——“铛铛铛......”

    伴随着这一声声有节奏的更声，打更人的呼喊声也随之响起：“更深露重，小心火烛！”

    这声音在空旷的街道上回荡着，显得格外清晰。

    就这样，打更人每走一小段路，更声和喊声便再次响起。

    “铛铛铛......”

    “小心火烛......”