不慌不忙说道：“本宫在西苍这样的荒蛮之地待久了，一时没缓过来，想来太后娘娘不会同我一般见识。”

    *

    宫中的妃嫔早有耳闻太后同皇上兄妹不睦，多是抱着看热闹的心态来的。

    除此之外，对岁宁公主既有好奇，又有说不清道不明的优越感。

    公主又如何呢？金尊玉贵之躯，可不还是被迫嫁到蛮荒之地任人欺负？

    反倒不如她们命格顺遂。

    虽然五年前西苍能逼迫大周和亲，可在她们眼中，西苍仍是野蛮的，文明败落的存在，是不如大周的。

    不止嫔妃们这样想，京中贵女多是如此想法。

    在慕青犀利的目光下，她们的想法似乎无处遁形。

    *

    “皇妹，且稍等。”

    出了慈宁宫，皇后苏莺儿及时拦住要离开的慕青。

    “皇妹，已时至中午，我宫里的小厨房膳食做得极好，不如先用些？”

    宫女嫔妃从慈宁宫鱼贯而出，人人脸上面带惊恐，还有几个胆小的妃子需要人扶着才能走，出了门就狂吐不止。

    无一例外，恨不得离慕青远一些再远一些，纷纷绕着慕青走。

    自己这个皇嫂会拦着她，在慕青意料之内。可她不仅笑意盈盈，还用午膳当借口，倒是让慕青另眼相看。

    真不愧是将门之女。

    “那就多谢皇嫂。”慕青欣然接受。

    皇后居住在长阳宫，是离天子居所最近的宫殿。

    宫内静悄悄的，并不喧闹。

    长阳宫分正殿和皇后寝宫，正殿招待妃嫔和贵女。

    寝宫更像是一个独立的私人院落，慕青随着苏莺儿踏入宫殿大门，眼见寝宫的布置极为简单，除却左侧有一个小亭子，院落空荡荡的。

    右侧植着一树桃花，春季和暖，桃花开了一树，落了一地。

    桃树周围是宽广的一片空地。

    “快把新做的糕点果子拿来，还有桃花酿。”

    “另外让小厨房赶紧做饭，捡拿手的多做几道。”

    苏莺儿进了宫殿左右吩咐，态度殷殷极为热情。

    “今日天气很好，就到亭子里坐坐吧，皇嫂。”慕青看着院子里的光景，干干净净的院落令人心生好感。

    苏莺儿自然无有不应。

    宫女捧出糕点果子摆了一桌，又端出一坛桃花酿。
    苏莺儿给慕青斟了一杯，酒色清冽，桃花的芬芳迎面而来，和着酝酿的酒气令人沉醉。

    *

    周慕寒没让人通传，站在亭子外面，见自己的皇后和妹妹捏着糕点吃得香甜。

    苏莺儿极为警觉，几乎在他到的那刻就发觉了，她站起身：“妹妹，我去小厨房瞧瞧。”

    她带着几个宫女往外走，顺道把傻站着的瑞儿也拉走了。

    院落里本就没几个人，这会儿更是一片寂静。

    慕青拿手帕拭嘴角，站起身，唤道：“皇兄。”

    她就站在亭子里，定定看过去，只看得到金线织就的张牙舞爪的龙袍。

    周慕寒缓步走到亭子里，站在慕青对面，一阵风吹来，桃花四处飘零，竟有几瓣落到桌面。

    没有人先开口。

    曾经相依为命，亲密无间的兄妹，如今落得相对无言。

    终是慕青先打破了沉寂：“皇兄这些年多有不易，辛苦了。”

    周慕寒扯了扯嘴角，想笑笑，却不得法，言不对题道：“回来，以后再也不走了。”

    他是在向慕青承诺，今后不再让她流离，不再让她离开京城。

    可帝王一言九鼎的承诺，却也未必是可以完全相信的。

    慕青从不做无谓的纠结，转而取出一块牌子，放在桌上，说：“我在西苍埋的暗线，凭此牌皆可调动。”

    周慕寒看着那块散着冷光的牌子，艰涩说：“我知，此役能胜，你居功至伟，只是此刻却不能让世人得知。”

    “西苍的兵力调动和布防图，皆是你的功劳。”

    慕青在西苍安插了不少自己人，此战役能打得这样顺利，慕青功不可没。

    可惜除了领兵的苏家父子，几乎无人得知慕青的功劳。

    哪怕身为苏家嫡女长女的苏莺儿，也不知分毫。

    慕青抿抿嘴，泠泠的目光，如同一把锋利的剑，似要穿透周慕寒的心底：“那皇兄答应我的，不要忘记就好。”

    “皇兄，我先告退了。”

    说完这句话，慕青转身走出亭子，快步往外走去。步履生风，看不出一丝留恋。

    “慕青！”

    周慕寒叫住她，堂堂帝王