明希握着那封秘旨，一时有些恍惚。只听圣上褒奖吴希澈工部任上勤勉，命他暂代南屏县县丞，协助知县治理水患。这般升迁，本该是光宗耀祖的好事，可她心头却涌上一丝不安。

    她知道吴希澈向来不爱钻营，平日在工部任上也只是默默无闻地查账。这次若非他在杨家宴席上指出河道疏浚之策，又恰逢圣上访查民间疾苦，只怕他这辈子都要做个闲散的小官。可这突如其来的升迁，人人惦记的美差，何尝不是一个大挑战？

    正出神间，窗外月色忽明忽暗。暮春时节，夜里还透着些寒意。明希在烛光下整理行装，素白的指尖翻过一堆图纸，忽然怔住了。那是一张簪子的设计图，笔触轻巧，墨色未干。她记得那日在集市上见到的玉簪，吴希澈送给她后，她便随手涂画了这张图纸。

    谁知吴希澈竟偷偷找人将它做了出来。那日夜里，他拿着簪子来找她。他说："你若不喜欢，我便再找人改。"她嗔怪他多事，他却笑着将簪子簪在她鬓边，一双清澈的眸子里映着烛火："我只是觉得，你的心思不该被辜负。"

    想起往事，明希的指尖不由轻轻抚过那支簪子。玉质温润，做工精致，却又带着几分别样的风韵。吴希澈总是这样，看似随意，实则处处留心。

    "夫人，打听到了。"扶月轻手轻脚地进来，"说是这南屏县虽地处偏僻，倒也不是个太穷的地方。只是这些年水患频发，才渐渐衰败。"

    明希放下簪子，正要说话，却听扶月又道："奴婢还听说，那地方的姑娘都爱唱歌跳舞，每逢赶集，茶肆里都有歌姬献艺。更稀奇的是，那里出产一种玉石，触手生温，最适合做首饰。只可惜当地人手艺粗糙，这些年也没什么人去采买了。"

    这话倒是提醒了明希。她记得吴希澈说过，治水不只是堵得住洪水，更要想办法让百姓过上好日子。如今听来，这南屏倒是个富饶之地，只是未能善加利用罢了。

    "夫人，"扶月欲言又止，"您当真要跟着大人去？那地方僻远得很，想必不如京城繁华。"

    "这有什么，"明希淡淡一笑，"夫唱妇随，本就该如此。"她说这话时语气平静，心里却冒出一个念头，这话当真对吗？却也来不及多想，只是觉得近日他不在家里时自己也烦闷，他说的也有理，出去看看总是好的。

    这丫头却突然跪了下来，声音有些颤抖：“夫人，您要去就带上奴婢吧！奴婢是被拐来的，若非遇见了夫人，如今不知已经流落到哪里去了。奴婢从南诏坐船过来的，那船还经过了南屏。或许奴婢能有些作用。”

    明希眼光微闪，扶月脸庞黑瘦，眼睛大且明亮，此刻跪在地上，却是一股子不服输的劲头，她道：“好，那你就跟我们同去。你来这里也不容易，若是此行顺利，你便从南屏南下回家。”

    她有些讶异地抬头，还没有来得及说话，外头脚步声响，一个清朗的声音传来："可是还没休息？"

    是吴希澈。他总是这样，明明是自家夫妇，说话做事却带着几分见外的客气。明希抬眼望去，只见他倚在门框上，眉目如画，眼中带笑。那身月白直缀衬得他愈发清俊，哪里像个为官的？

    "我在收拾行装，"明希故意板着脸，"你难道不该也去收拾？"

    "这个嘛，"他走近几步，眼中闪着狡黠的光，"我是来向你请教的。"

    明希一怔："请教什么？"

    "听说南屏的玉石很是不错，"他笑着拿起桌上的设计图，"既然要去，不如多带些你画的图样。兴许到了那里，能找到好手艺人呢。"

    明希又好气又好笑："我画的这些东西哪有人瞧得上？自己玩玩算了，别拿出去丢人现眼。？"

    "怎么会呢？"他看着她，语气认真，"你怎么可以这么妄自菲薄，你的审美自然是一流，并且才思敏捷，设计也是独具风格，不可以这么说。况且，若是能帮南屏的百姓做些营生，岂不是两全其美？"说着，他指着设计图上一处精巧的花纹，"你瞧这里，若是用南屏的玉石，定能做得更好。"

    月光从窗棂洒落，映在他高挺的鼻梁上。他说起这些时眼睛亮晶晶的，明希看着他，忽然就说不出反驳的话来。其实她有时也觉得自己画的还不错，可是从未想过还可以凭借这些干出点别的，更别提惠及别人了，而他一次又一次的鼓励，竟然也让她心中有些期待。

    启程那日，朝露未收，薄雾笼着远山。明希坐在马车里，听着车轮辚辚，车厢轻轻摇晃。这一路南下少说也要大半个月，她本该抱怨些颠簸劳顿，却莫名觉得心头轻松。

    沿途所见，渐渐与京城不同。远处山峦起伏，近处农田层叠。本该是商贾云集的官道，却处处冷清。偶见商队，也都绕着弯子走小路。吴希澈不时下马查看，每到一处都要详细记录。明希掀开帘子偷觑，只见他骑在马上的身姿挺拔，月白色的衣袍被风吹得猎猎作响，而他神情专注，不知在想些什么。

    "姑爷有心了，"赶车的老车夫感慨，"这些年南屏的