不过两日，墨叶便率领着大约五十名骑兵，迅速向夏镇进发。夏族的岗哨望见远处山林中的鸟兽惊慌失措地四散奔逃，紧接着感受到大地传来的阵阵震动，只见有一行犬骑着暗血马从山林间疾驰而出。岗哨立即吹响警示口哨，匆匆向镇中跑去汇报。

    夏继泽带着夏族的民众迅速赶到镇口，准备列队迎接。此时，墨叶已率队抵达镇前，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。

    “吁……”伴随着马匹的嘶鸣，墨叶等人勒马停下，翻身下马，目光锐利地扫视前方。只见夏继泽等夏族长老站立在前，而他们身后的族民们则显得身体瘦弱、面色蜡黄，眼中流露出恐惧之色。墨叶见状，嘴角勾起一抹满意的笑容：“夏族长，别来无恙啊！”

    夏继泽连忙拱手迎上前去，语气中带着几分恭敬：“原来是墨叶部长亲临，真是让我夏族蓬荜生辉。快请进镇，稍作歇息。”

    墨叶双手背在身后，神情显得倨傲无比：“夏族长客气了。我此次前来并无什么要紧之事，只是打算在贵镇小住几日。夏族长应该不会不欢迎吧？”

    夏继泽强颜欢笑，回应道：“墨部长此言差矣。您能驾临我夏族，是我夏族莫大的荣幸。我们早已期盼多时，到时候还请墨部长多多赏光，领略一下我夏族的风土人情。”

    墨叶大手一挥，豪气干云地说道：“闲话休提，咱们这就进镇吧。”

    墨叶一马当先，径直奔向镇中心的族议堂。夏继泽见状，连忙指派几人前去将墨叶等人的暗血马牵往马场，众人紧随其后，一同朝着夏镇中心进发。墨叶边走边向两侧张望，眼神中透露出几分疑惑。

    踏入城内，只见满目疮痍，房屋倒塌，瓦砾遍地。街道两旁的建筑大多只剩下了空荡荡的骨架，屋顶已然不存，门窗在风中摇曳，破碎的窗纸发出呜咽般的声响。阳光透过破败的屋顶，洒在满是灰尘的地面上，形成一片斑驳陆离的光影。

    镇上人员稀少，所见皆是老弱病残之辈。那些血河犬的出现让镇民们惊恐万分，纷纷四散躲避。一些房屋内正在喂奶的妇女更是急忙关紧门窗，生怕被这些凶猛的犬只所伤。

    墨叶眉头紧锁，不禁问道：“夏镇怎会落得如此田地？镇中的青壮都去了哪里？怎么只剩下这些女人、孩子和老弱病残？”

    夏继泽在一旁解释道：“近年来，献生纲的人数与日俱增，我族大部分健康的青壮都已献上。此外，还有一部分青壮需要从事农耕、养殖等生产活动，都分散在夏镇周边。因此，城里只留下了一些体弱多病的女人和老人。”

    众人穿行在市场之中，只见少数族民无精打采地守着自己的货物，顾客更是寥寥无几。四周的店铺也是门可罗雀，货架上布满了蜘蛛网和灰尘，破败的门窗和斑驳的墙面诉说着这里的萧条与落寞。

    墨叶心中疑虑更甚：“夏族竟然已经萧条至此？”继续前行两三里，便来到了夏族议事堂。

    议事堂前的广场杂草丛生，议事堂的大门油漆剥落，露出里面腐朽的木质结构。走进大殿内部，只见屋顶的琉璃瓦片破碎不堪，雕梁画栋上的彩绘也已模糊不清，只剩下些许痕迹可寻。窗户破损不堪，阳光透过缝隙洒在大堂之上，形成一片斑驳的光影。墙壁上，曾经悬挂的锦绣画卷早已不知所踪。

    墨叶端坐在中间的座椅之上，其他人则分列两旁站立。夏继泽连忙拱手行礼道：“墨部长，诸位大人舟车劳顿，我族已经备下了酒食。不如先用过宴席，再谈后面的事情。我族一定会全力配合。”

    墨叶点头同意。夏继泽连忙向夏勇使了个眼色，夏勇随即退出大殿。不一会儿，一群男女便端着各类山珍海味、美味佳酿走了进来，摆放在众人的桌子上。

    血河犬们看到眼前的美食早已垂涎欲滴，纷纷大快朵颐起来。夏继泽坐在墨叶的一侧，不断地为其斟酒。酒过三巡，已经到了下午时分。只见一些血河犬已经喝得酩酊大醉，开始对周围的侍女动手动脚；还有一些嚷嚷着要吃血食。墨叶眉头一皱，但并未阻止。他转而向夏继泽问道：“听闻你还有个儿子？”

    夏继泽回答道：“是的，墨部长。我有个儿子。”

    墨叶端起一杯酒一饮而尽后问道：“哦？你儿子叫什么名字？为何不见他前来拜见？”

    “墨部长”夏继泽回答道“我儿子名叫夏听云。您知道我妻子是商族人。我妻子的母亲刚刚过世，我因为公事繁忙无法抽身前去吊唁。所以只能派我儿子听云前去商族替我表达一份心意。”

    墨叶闻后点了点头，淡言道：“我酒已足，饭亦饱，此刻心向夏族之农田与马场，欲往观之。”夏继泽闻此，即刻嘱咐夏泽与夏河，待宴席散尽，将那些血河犬送至居所，而他则与墨叶并肩而出，踏向门外。

    自夏镇东门而出，行约十里，豁然开朗，六十余亩农田映入眼帘。夏族青年被烈日晒得肤色如炭，或手捧黄土，或手提水桶，全神贯注于农事之中。绿油油的麦苗密集而生，犹如一片翠绿的汪洋。微风拂过，麦浪起伏，轻轻摇曳，仿