朱大让衙役拿来一个包袱，包袱打开后，一片金光。

    “这些金银财物是你们特意埋在本县的一些地痞小贼家？”

    “对对对，是二当家，他特意挑了一些不太值钱又带有印记的物件，让我们悄悄埋在县城一些地痞流氓们的家里。说是这样能扰乱官府办案，又让兄弟们把这个消息透露给了衙门的一个衙差……”

    朱大这才明白，为何当初徐曹会那么快找到贼贼，原来是中了贼首的“移花接木”之计。

    “你们的老巢在哪里？总共有多少人？”

    “城南郊外的一处废弃砖窑，约莫百来号人。”

    朱大又问了一些更细节的地方，便让人将贼子带下去关押起来，之后他回到了官廨，坐在书案前，提笔把整个案子的来龙去脉梳理了一遍。

    侯革办完了自己的差事，准备下值，离开衙门之前，他又来找朱大。

    “对了，朱大哥，下午我去蒋家胭脂铺查探，看到了李四的名字……如今，贼人都抓到了，你还要听吗？”

    朱大抬头：“说说看。”

    “李四这家伙是真有钱，每月都要去蒋家买胭脂，一买就买两盒，前两天就买了两盒。”

    两盒胭脂？

    朱大皱了皱眉，案发现场只找到一盒，按道理应该还有一盒。不过，眼前最重要的是逮捕其它的贼匪，其它的可以之后再说。

    侯革说了一会话就走了，朱大就继续伏案书写，写好后，他起身去找县令大人。

    可等他到了县衙后院，却吃了闭门羹。

    守门的仆役一脸无奈道：“朱耆长，真不是我不通融，太爷已经入睡，便是十万火急的事都不能打扰。他的脾气您是知道的，就别为难小的了……反正太爷起得早，这离天亮也没几个时辰了，要不您天亮再来？”

    朱大看了看漆黑的月色，只能按捺住焦急，又回了官廨。

    没有县令大人的朱批，守军不会发兵。单凭衙门的几班衙役，想要完全拿下百来号贼子，着实困难。

    朱大睁着双眼躺在小榻上，辗转难眠。

    范家。

    林管家站在院子里也无心入睡，看着漆黑天幕上闪烁的星光，内心惆怅不已。

    自从前两日从衙门探监回来之后，他就陷入了纠结之中。

    辛木是他妻子兄弟的儿子，早些年曾经在西南见过几面，那日偶然在酒楼见到了，他还以为眼花了。若不是辛木能说出当初见面的一些情形，他都不敢相认，西南离瀛洲可谓是千里迢迢，无缘无故的，这内侄怎么会离开家乡到了北方？

    据辛木说，是因为家乡遭了水灾，只逃出了他一个人……后来在逃亡的路上，和牢房里几个同乡人被迫跟着一伙盗贼干了些坏事，再后来几人想办法逃脱了，没想到又在河间遇到了。

    “哎，倒霉的孩子……”林管家感叹道。

    “姑父，我真的都是被逼的，盗匪们威胁我们，若是不答应替他们办事，便把我们曾经干过的事情给宣扬出去。我当时怕极了，没得办法，只能答应帮他们扎木筏。

    “姑父，我真的只扎了木筏，其它都没干。姑父，你救救我，救救我啊……”

    想起侄子的苦苦哀求，林管家眉眼间的愁苦浓郁得化不开。

    按理，他应该大义灭亲，将辛木说的所有内容都告诉官府，让官府尽快将盗贼抓获，早日把范方两家丢失的金银财物找回来。

    但他若说出去了，辛木可就坐实了勾结盗匪的罪名。

    也不知县令大人会判多重？若是流放的话，万一路上有个好歹，可就糟了。辛家如今只辛木一个，倘若断了根，百年以后，他如何去见爱妻……

    林管家握着荷包，长长叹了一口气，只觉得左右为难，头疼不已。

    怎么办呢？

    “明娘，你能不能告诉我，到底该怎么办才好？”

    ——

    翌日，天才蒙蒙亮，县令大人就起来了。他睡得早，起得也早，很典型的老年人作息。

    仆役一边服侍着他洗漱，一边说昨晚朱耆长来过一趟，说是有要事禀告。

    县令大人抚了抚衣裳，闲闲道：“急事？大晚上的能有什么急事？哼，他不是平日里只和宋县丞打得火热吗？怎么不去找他！如今可好，一有急事，就知道来找本县了？”

    县令大人冷哼了一声，脸色很是不悦。

    仆役低着头做事，再不敢说话。

    “算了，你去叫他过来——”就在县令大人准备开口去唤朱大时，有一个仆役来报，说范家的林管家前来拜访。

    县令连忙起身，改口道：“快去请林管家！”

    仆役小声道：“老爷，那朱耆长呢？”

    县令看了看天色，老神在在道：“让他等着，天才放亮呢，想来盗贼也不会这么早起来。”

    仆役低着头，抽了抽嘴角，