朱大起身走出官廨，他先去找了户曹书吏查阅李四家的户籍、资产等资料，确认了李四的家庭情况，之后他便离开衙门，三拐四拐到了一处陋巷。

    巷子里坐着几个衣衫褴褛的人，他们见到朱大，懒洋洋的招了招手。

    朱大从怀里掏出荷包，从中抓出一把铜钱，乞丐正准备接过，朱大又缩回了手，他摊开手掌，数了数才递给乞丐，剩下的铜板装回了荷包里。

    “朱耆长，又快没钱了啊。”

    乞丐们见怪不怪，也不嫌弃只有十六文钱，一文钱一个馍馍，一天两个，够他们四人吃两天了。

    朱大被人打趣也不尴尬，只挥了挥手：“反正不会少你们的。”

    几个乞丐自然知道朱大的信誉，他们来往这么多年了，朱大从没少过他们的银钱，有人就问道：“这次要我们干什么？”

    朱大低声吩咐了几句。

    几个乞丐认真的听着，间或点点头，为首的一个人拍着胸脯：“您放心，不出三日，必有消息。”

    “成。”

    见完乞丐，朱大又回到衙门，领着几个衙役到李四被害的地方去勘察。

    青溪是河间县内一条蜿蜒绵长的河流，它从县城北部入，经西城，最后从南城流出。

    李四出事的地点是青溪流经县城西南方的一处洼地，名曰吴家洼。洼地离大路较远，人烟稀少，蔓草遍地，碎石垒垒。入得深处，光线暗淡，偶有冷风刮来，掀起一卷沙灰。朱大他们早有准备，各自用一块面巾裹了脸，然后就对洼地进行地毯式的搜查。

    约莫三刻钟后，衙差们陆陆续续在岸边的一个石墩处汇合。

    朱大坐在石墩上，右手拿着幞头不停的扇风。初夏天气炎热，刚刚又蒙着脸在乱草堆里窜，他心里的燥意很浓，见最后三个衙役也出来了，他大声问道：“你们几个有什么发现没？”

    三个衙差或摆手或摇头，也是没有任何收获。

    “歇会儿吧。”朱大取出水囊仰头灌了一大口，递给身旁的一个衙差，衙差灌了一口后，又递给另一个衙差，如此往复，待水囊回到朱大手上，刚好剩了最后一口。

    有衙差砸吧嘴：“头，你这水，我怎么喝出了一股药味儿？”

    朱大听了咧嘴直乐，脸上表情很是神秘。见他如此模样，衙差们连连催促，半晌，他才慢慢道：“当然有药味儿，你们喝的是药茶，由十多味药材慢慢熬制而成的，可以解暑散热、生津止渴。”

    “啧啧，头，你可真有福气，嫂子贤惠，还给你费这功夫煮药茶！”有衙差目露羡意，啧啧称叹：“我家婆娘能给我做一碗饸络吃就千谢万谢了。”

    “你少喝点酒，给娘子买个珠钗簪子戴戴，保证不止有饸络，还有下酒菜招待。”朱大提点道。

    “那不行，这婆娘你不能对她太好。对她好，她可就蹬鼻子上脸，爬到你头上去了。”有年老的衙差不赞同道：“你看李四，给那红花小娘子送了五百两的金银首饰，还没把人娶到。这可是五百两啊，普通人家攒五十年都不一定攒得到！”

    其它衙差纷纷附和。

    “这是两回事。”朱大凝声道：“娘子给你生儿育女，打理家务，每日从早忙到晚，碰到节日生辰，给她买个簪子买块布，这都是应有之理。至于人有千面，女子也一样，有嫌贫爱富的，自然也有秀外慧中的。”

    “头说得对。”

    “你待她好，她自然也会待你好，这都是相互的，就……就和那个礼尚往来一般。”

    “头说得太对了。”

    “行了，行了，别奉承了，我听得鸡皮疙瘩都起来了。总之，对自家娘子好点。”朱大继续道：“还是说说案子吧，你们觉得是谁杀了李四呢，又是为了什么？”

    “这谋杀案，无外乎老三样：为财，为仇，为情。要我说，李四之死，定然和他那来路不明的钱财有莫大的关系。”

    “哎，我倒是有不同的看法，依我看，没准是为了女人争风吃醋，被人害了……”

    “怎么说？”

    “哥几个都是自己人，我就直说了啊。那个蒋公子啊，平日里就拈花惹草的，还最喜欢和别的男子抢女人，时不时的就因为些风流韵事和人大打出手！”

    “打架归打架，杀人还是不一样的。”

    “嗨，你们是不知道，我听说，这蒋公子啊，前几年在外地求学，可是差点把人打死过！也就是如今蒋老爷管得严，他才收敛了些。依我看，没准是蒋公子知道李四也在追求红花小娘子，气性上头，就把李四给害了！”

    “那李四没准真是他杀的。”

    朱大不置可否，问了最后一个缘由：“仇杀呢？”

    “仇杀？”

    “李四为人和气，没听说有什么仇人。”

    “是啊，他出手大方，会说话，又肯做事，大家觉得他挺好相处的。”

    虽然李四才来当