里。挑个寻常日去街上走走，不比书里知道的少。”

    没想到能从沈确这里得到肯定，郁清和一拍掌，“是了。做生意也有大讲究，也要看舵向如何，你帮我看看，你说我的手艺能开铺子吗？”

    若是旁人，多半要说千金贵体何须为生计烦忧云云，问是问出口，郁清和并不抱指望。

    不料沈确并未否定，凝神细看才给出答案：“用心钻研，可以一试。酒香不怕巷子深，绣的好，自会有识货的人千金求购。”

    郁清和同沈确约好，改日再将新的绣法给他看。只是还没绣好，沈确接到信封匆匆离府，未曾留下只言片语。

    说不气是不可能的，郁清和还没想好等再见沈确如何追问他，府上先出了事。

    爹娘之后几年接连离世，得罪过的仇敌将昔日偌大的郁府归公，人走茶凉，她辗转到了叔父家，处处看人眼色行事。

    进叔父家那日，郁存仁来抢她的包裹，确认里边没有银钱才死心。

    郁清和冷眼反问：“不是已将我爹娘留下的分走了？”任谁能想到，她幼时置办的那间绣坊居然成了此刻唯一的指望。

    这些人越是想将她踩在泥泞里，她就越要争气。仇恨的种子生根发芽，郁清和成长得很快。

    建立在不择手段的基础上，想夺回爹娘留下的产物，她就必须爬得更高，变得更强。

    和吸血的亲戚斗智斗勇耗费她许多心神，                                                一着不慎，她被迫上了花桥，反倒借此搭上了通判一脉，向大人物投诚，半威逼半利诱拉越多人入伙。有时回想，郁清和也说不准，究竟是她利用别人多些，还是自己当棋子多些。

    生意做大回不了头，偏偏这时，碰到了昔日故人。

    再见沈确时，他作为新上任的官员，是特意来查贪墨一事。交锋不太愉快，郁清和不念旧情，左右她想，这人也没认出现在的自己。

    临走时，沈确讳莫如深：“希望下次来，掌柜的店还在。”

    “谢过大人的祝福，不过不必了，想将店开到大人卸任时还是不难的。”郁清和反唇相讥，两人不欢而散。

    时逢荒年，不多时她接到上头的命令，护送粮食衣物前去支援，郁清和疑心有诈，却不得不走这一趟。原因无它，商户里只有她能补上这么大的亏空。

    爬到现在的位置，郁清和自认心硬如铁，想不到远有人比自己心狠。

    送来的东西被动了手脚，意识到这点时，她隐约知道大人物利用完自己最后一遭，决定是时候抛弃这枚无用的棋子。

    郁清和按兵不动，照常前行，等亲眼见过饿殍遍地，灾民颠沛流离，她丢失掉的良心活过来那么一点。

    夜里辗转反侧，郁清和难以入眠。

    沈确当日说的没错，昧着良心做事，是要遭报应的。

    一别经年，沈确想必已实现理想，而她呢？

    纵使此事她并不完全知情，可毫无疑问，无可辩驳。

    她是帮凶。

    枯坐了一夜，郁清和动身前，交给官差一份信。

    “请务必转交给沈大人。”

    所有罪责都在信中一并澄明了，可惜她不甘心为他人做嫁衣，既然注定要死，不如拉这帮伪君子一道去阴曹地府。

    算是……最后为沈确政绩贡献点绵薄之力，不枉他们相识一场。

    县衙中，负责贪墨一案的官员眉头紧皱，“沈确，按我说就该如实相报，你为何还要护着那女子？”

    沈确寸步不让，“大人，我知她心性，贪墨主使定另有其人，若是草草断案，岂不是让真凶逍遥法外？”

    权衡利弊一番，官员叹息摆手，“按你说的去办吧。要我说，你这妹妹也是不争气，好好的同奸邪混在一处，未必就冤了她。相认后好生劝劝吧。”

    沈确久久未言。

    未必是不争，她身处困境中，无人加以引导，酿成大祸。郁清和既不想让他认出，他就只当认不出。

    出门被寒意萦绕，雪簌簌飘落，青石板上铺了一片白，路尽头有人影至。

    看完信后，沈确匆匆赶去郁清和所在之地。

    呈上那封名单，郁清和比谁都清楚后果，无论谁赢谁输，她必死无疑，但她不想将命留给这群人。

    合上眼前，郁清和模模糊糊见到一片白色的衣角，记忆恍然回到最初。

    ……如果能够重新来过，她不会再走错路，只愿光明磊落为自己活一次，对一张琴，一壶酒，一溪云。

    ……

    与此同时，系统诞生了。

    ——全文完