“好。www.hualuowx.com”

    管婆婆闭上眼复又睁开，率先打破寂静：“我知你生性是个要强的，不愿随波逐流。想离开我自力更生，可以，但不准在绣衣坊。”

    素来对婆婆百依百顺，说出那番话已是阿枝极限。她没想到婆婆固执，竟是半点不服软，不由得焦急。

    郁清和手搭在她肩上，打断阿枝欲上前的动作，“婆婆，我听坊间传闻，某些孩童无人教导，举止粗鲁无比，更有甚者，说他们手脚不太干净，每每有物件丢失。”

    阿枝顿时慌乱，拉住郁清和的衣袖让她别说。踩中婆婆忌讳的点，纵使她有万般留下的理由也断绝了可能。

    “胡言乱语！”管婆婆勃然大怒，提高好几个声调：“什么狗屁传闻，不过欺负我们无依无靠，将莫须有的罪名编排到我们身上，好心安理得揭过这茬。”

    流言可怕的点在于有人坚信不疑，她们为躲避搬迁到野郊，近几年来才有所平息，可又好像真成了她们所为，洗刷不掉身上这层冤屈。

    她们辩驳，又有谁信呢？

    “我信您说的。”郁清和目光平静，管婆婆混浊的双眼微微闪光。

    这句话平息蹿起的无名怒火，管婆婆嘴唇颤抖，听郁清和讲下去。

    “茶余饭后的谈资不少，真真假假不可知。可我同阿枝熟识，她有勇有谋，不畏权势，曾在我危急之时直言不讳，于我有恩。外边的风言风语和她丝毫不沾边，能教导出阿枝这样的孩子，您自然也是高节之辈。”

    郁清和直言不讳，“婆婆深受流言所害，又怎么能以传闻轻易判断我的为人呢？多行不义者，终会自食恶果。我做错过事，险些到无可挽回之境，才知信任可贵，故而加倍珍惜，不敢重蹈覆辙。”

    管婆婆原以为郁清和欲说服自己留下阿枝，必然会有所隐瞒，不曾想她这般坦荡。

    阿枝看穿管婆婆眼底犹豫，此时终于找到了时机开口：“婆婆，是我自己想来投奔郁掌柜，她不要呢。方才还要我先回去同你好好说，说你一定能理解。”

    月色已深，蜡烛烛火跳动，吞吐火舌对抗无边夜色。

    “夜深你们回去晚了，不如先在厢房歇息，明日再做打算。”郁清和并不急着要一个答案，逼得人太紧难免适得其反。

    身上早已疲惫不堪，管婆婆长叹：“不必了，还有人还等着我回去。等明日再将阿枝她们送过来。”

    紧张等待着婆婆回答，阿枝已不抱什么期望，听出管婆婆话里之意，她面色一喜：“婆婆！”

    “你鼓动其他丫头都来学绣艺，真当我不知道？”婆婆提溜阿枝回家，在她耳边唠叨：“不愿意的你不许再逼她们，省的来我面前告状，照顾好明天要和你一起来的妹妹，知道吗？”

    “知道啦。婆婆，等你们到新住处，我会常去看望的，等我有朝一日学会本事，就接你们住好一百倍的地方……”

    阿枝脸上的笑早都藏不住，不忘和郁清和招手，做口型。

    郁清和看得清楚。

    “明天见。”

    次日，浮光照射到新染好色的布料上，如镀上一层金，织锦画卷般铺陈开来。

    若汀推开房门，先看到这幅景象，当真美不胜收。

    “东家，你该不是一夜没睡吧？”若汀睁大眼睛，问站在院中检查布匹的郁清和。

    “不是。只是今日起的早了些，去接人。”

    郁清和抬抬下巴，若汀顺着方向看去。晨风拂起锦缎一角，露出七八个面生的小女娘，个头最高的背对她们，低头在叮嘱些什么，听到动静转过头来。

    正是阿枝。

    “按照资历，你以后也担当得起她们一声‘姑姑’。去和她们打招呼吧。”

    郁清和珍重介绍若汀给新来的小绣娘们：“这就是若汀姑姑，我要是不在，就都听她的。在绣技上遇到问题，要多向姑姑请教。”

    “姑姑好。”小绣娘们有模有样，学阿枝的样子和若汀行礼。

    若汀有些受宠若惊，她还拿不准绣花针，惶恐承担这一声姑姑。

    “这是拜师礼，你且安心受着。”郁清和轻拍若汀的手，“你担得起这称呼。我不在，你就是绣坊二当家，这里的一切你都清楚，既是她们的教习姑姑，也是我最得力的助手。”

    “好。”若汀有所触动，“承蒙东家托付，我虽技艺不精，但也愿意将所学所闻都传授给她们，绝不藏私。”

    “论资排辈，你算是我的大弟子。我学习的路也长着呢。”

    郁清和惦记着系统的任务，神叨叨念：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子。”

    在场的人听在耳里，阿枝嘴里跟着念叨，似乎有所感触。

    有了帮手，郁清和做绣活得心应手，闲暇的空多起来。她每日只接一定数目的订单，筛选掉难的，一些简单的绣活她就喊众人过来，一边教，一边绣