渝州城依山而建，三面环水，地势自北向东、南倾斜。www.hualuowx.com城周临江的低地上建有大大小小数不清的码头，有作民用，也有作官用。其中最大的一处大码头位于城东北的朝天门之外，这里本是官方驿站朝天驿之所在，负责朝廷官员与上下公文的往来传递，未经允许，民船一律不得停靠。

    而此刻宽敞开阔的码头边，官船都被清理得干干净净，转而停靠着八艘矗立起漕帮水纹旗的货船，甲板之上，沉香木制的船型棺并排而列。渝州府衙特意允许赵敢的丧船队从朝天门出殡，这是他们为致敬渝州漕帮而提供的最高级别慰礼。

    码头上浓烟滚滚，有人在无声地烧着纸钱。纷飞的火沫子随风四散，飘入漕帮守灵队伍的鼻中眼中，但他们却如石像般跪着不为所动，只有在眼眶忍不住湿润时才抬手抹一把泪。天色阴翳，江风刮在面上宛如刀割，但他们每个人的心中都在发热，那是来自亲人被血刃的愤怒之火。码头后方的石阶上伫立着自发前来为死者送行的渝州城民众，所有人都沉默无言，维持着对死亡应当报以的尊重与肃静。

    赵敢独自坐在漕帮的帷帐内，头上披着长长的麻布，面容憔悴，一双鹰隼般的眼睛因连夜未眠而红得有些发紫。桌上的酒碗已经喝干，酒壶中也再倒不出一滴，赵敢起身走到帷帐外，眺望着此刻平静的江面。

    四位分舵主立刻聚集到他身边，听候他的命令。

    “沿途都安排好了吗？”

    “都安排好了。”其中一人答。

    “发出去的请帖呢？”

    “还没收回来。”另一人答。

    “一张也没有？”赵敢再问，那分舵主顿住，骂道，“那些小门小派，平时一个劲地巴结我们，一听说我们要与茶马帮为敌，就都吓得不敢来了！要我看，还不如去找十二水云津的白总舵主！”

    众人皆义愤填膺，赵敢却显得像是预料之中，见他不说话，大家又都闭上了嘴。这时，杨思远从码头后方匆匆赶来，“帮主，我回来了！我已经把四通镖局的人安置在客船，只等出发的指令。”

    赵敢点头，“好，我漕帮虽然人脉浅薄，遇此大难只有四通镖局一家愿来吊唁，但也决不能怠慢贵客。”

    “属下明白。”杨思远抱拳，又试探问，“只是……他们所说的魔教栽赃一事，帮主以为是真的吗？”

    赵敢沉默良久，并没有回答他的话，“人已经到齐，传令下去，起灵吧。”

    ——一声唢呐吹响，嘹亮的声音冲破了长久的静默。

    守灵的队伍纷纷起身登船，后方吊唁的人群也开始朝着岸边一尺一尺地往前进。阴云密布，人们的心中仿佛下起淅淅沥沥的小雨。一名身着青布僧衣的老僧突然从人群中冲出来，跳上了送棺船，一股脑扒在棺材上嚎啕大哭。

    “娃儿们呐！是哪个害了你们的命呐！该遭天谴呐！都是如花一样的年纪啊！”

    人群不由惊呼，边上的人要去拉他却竟然拉拽不动。老僧犹如磐石般焊在了棺材上，哭声凄惨而婉转，一波接着一波。

    “佛祖不开眼呐！要这么小的娃儿走在老汉前面呐！造孽啊！造孽啊！”

    他的哭声带着震彻人心的传染力，砸开了人们建立在心中的防护堤。围观的人群纷纷潸然泪下，感情充沛的孩童们虽然并不十分明白老僧在哭什么，但也跟着哇哇大哭，哭得肝肠寸断。那些漕帮的人本来还想要拉开他，此时也已丧失了冷静，跟着他的哭腔一把又一把地抹眼泪。

    赵敢的心中也是越发苦闷，但依旧平静地上前将那老僧扶起，“老师父，老师父，您的善心，他们泉下一定会知道的。”那老僧转而死死抓住了赵敢的手，哭喊道，“你、就是你！你一定要看清楚是哪个害了娃儿些！你不能叫他们枉死呐！不能呐！”

    老僧终被人搀扶着请去，几位分舵主都忍不住咬紧了牙关，但赵敢仍然保持着一股冷冽的平静，招呼着众人上了船。

    唢呐与锣鼓声齐响，前来送别的百姓们驻足在岸边，将手中的鲜花向着船队抛去。丧船满载着对死者的留恋与祝福，在赵敢的带领下从朝天门码头驶出。为首的是赵敢与几位分舵主所在的三艘主船，随后是八艘载着棺材的丧船，最后是漕帮负责护送的船只。

    四通镖局的人所乘的客船停靠在与朝天门隔江而望的北岸小码头，杨思远离开前告知他们在此处等待，随同出殡的船队一起送丧。章秉是早他们一步上的船，他虽与赵敢有些交情，但在丧礼上到底还是属于外宾。见到卫祁予生龙活虎的模样，他又惊奇又高兴，再听说过卫祁予在乐山派的一番经历，他更乐得合不拢嘴，对卫祁予的欣赏又加重了几分。

    谈及漕帮的现状，他的表情却不太乐观，“我已将茶马帮的消息告诉了他们，可我担心他们还是怀疑……”

    “他们连四通镖局的话也不信？”卫祁予惊讶。

    “漕帮与茶马帮的积怨不是一朝一夕铸成，但是这回的事属实蹊跷，