“那是因为老祖宗遇到这些困难的时候没有得到那些所谓的神灵的庇佑，便只能靠着自己的头脑和双手去抢救自己的田地和粮食。”隋言意边说着边不动声色地掏出了火折子示意杨夺锦去搬些柴过来。

    “没错！我们人不论是架桥建屋还是挖渠铺路，不论是种田养殖还是为商做匠，全都是要凭着自己的双手和头脑的。”

    “在这世上，我们最应该相信的是我们自己，是我们的双手和力气，智慧和能力，决心和胆魄，而不是相信那些要用人命去献祭才能保佑我们的邪神……”

    “你们想想看，祭品生意如今已经做成了，那日后被换上祭台的姑娘只多不少……”

    火堆重新燃起，纪娍的脸上和眼中被火镀了一层浅浅的暖橙色，看上去分外的坚定，看起来格外地让人心安。

    “可……这事情实在是太大了，我不能就这么相信你们。”

    “再说了，我们家的姑娘也不一定就在那木楼里。”

    纪娍沈思了一下：“你们这里可有纸笔能借我用用？”

    “你要那些东西干嘛？你又不会写字！”李至扯了扯她的袖子，在她身后咬着牙悄悄说道。

    纪娍没有理他。

    “……”

    “那个读书人呢？他那儿肯定有！”

    “你们等一下，我去同他借。”

    “读书人？他也是来找人的？”

    白鬓妇人摇了摇头，扶着柱子有气无力道：“那读书人姓魏，他原本就是住在这里的，偶尔会到街上去给别人代笔，我一开始到这镇子来上找青姐儿时……没有地方休息，就是他带我到这儿来的。”

    “那烦请……将那位读书人也一起请来吧。”既是给人代笔的，那字肯定写得不错，纪娍琢磨着，反正那毛笔她也用不好，索性让他也一起来，等下给他笔工钱就行。

    “你……要写什么？”

    说这话的的那位妇人，纪娍已经留意了许久了，她一开始就不似别人那般挤在人群里，也不似别人那般焦急地问个不停，而是一个人游离在人群之外，来来                                                回回地踱步许久。

    “记下你们孩子的姓名还有失踪的时间，然后去打探她们的消息……”

    “去哪里打探？花阁？木楼？”

    “那么危险的事情，你一个姑娘家如何做得？”

    “你不是说那里头可以用钱赎么？我们用钱赎……”

    “按下葫芦又起瓢……不能治本，那这事情不如不做。”

    “若是继续让他们从这之中得利，若是那湖边祭还要一年一年地办下去，那这生意就会长长久久地存在，整个太康府的女子将一生都不得安宁。”

    “在家做姑娘时要担心被选上祭台，还要担心被拐子当作物件给卖进木楼，最后替别人上祭台。”

    “就算是日后嫁人了，还得担心自己的孩子被选上祭台或是代替有钱有势人家的孩子上祭台……”

    “这些……并不是我今日来找你们帮忙的目的。”

    魏姓书生摆好笔墨，将十几个孩子的名字和她们失踪的时间全都写了下来，纪娍待纸上的墨水干掉之后将那张纸叠好揣进了袖口。

    她取下钱袋，正要给那书生数钱时被杨夺锦给拦了下来：“你总得留些事儿让我们几个表现表现吧？”

    “那就只好让杨将……让杨叔破费了。”纪娍想都没想，一把就将自己的钱袋子收了起来。

    杨夺锦摸出两块碎银子给那书生递了过去，那书生不住地摆手，一个劲儿地示意他不收，杨夺锦当没看见一样，一抬手就将那两块碎银子掷在了书生面前的桌子上。

    魏姓书生有些为难地看向了纪娍，纪娍冲他点了点头：“收下吧，迟早用得上的。”

    书生收了笔墨，拿起银子就出去了。

    “该说的都说了，该问的也都问了，那我们走吧。”

    纪娍他们刚准备离开，黑脸汉子站出来将他们拦了下来：“你们要到哪去？不是说要帮我们找孩子么？”

    “我们现在正是要帮你们去找孩子呢。”

    “明日卯时末，我们会再来一趟。”

    “希望各位今天晚上能好好考虑一下我的建议……”

    纪娍从他身旁绕了过去，迈着略带沉重的步伐走出了那座破落的院子。

    “去哪？”李至耷拉着脑袋走到她身边。

    “去……找个地方吃饭。”

    “真的？”

    “当然了！”

    眼下已经申时二刻了，纪娍自己也早已经饿得不行了，更别说其他人了，她也是没料到竟在那座院子里花费了如此多的时间。

    是以，带着油星儿的热汤面刚一上桌，几个人便再也顾不上其它，只知道低着头吃面了……