纪娍隐隐约约记得那本小说里有提到过，是在隋言意回京之后参加的一场酒会上，有位世家公子想要揶揄他便说了句“早知道这酒会里有人是从那等子举办活人祭的荒僻地方回来的，这酒会我就不来了。”

    隋言意那时刚失去妹妹和母亲没多久，心里本就不舒服，听见这些之后就将那位世家公子给揍了一顿。隋言意的祖母得知后就逼着他去向那位世家公子道歉，隋言意不答应，他的祖母为此生了重病，在床上躺了半个月就离世了……

    因为她看那本小说的时间太过久远，所以她也不敢确定除此之外，小说中还有没有关于活人祭的其它描写了。

    但她敢确定……今晚小婵告诉她的这些，小说中都没有提到……

    太康府的活人祭是在罗罗湖前举行的，祭祀完成之后，被摆上祭台的姑娘要么是被绑上重石沉入湖底，要么是被敲断双腿扔进罗罗湖旁边的山崖下面。

    而在太康府，这活人祭已经持续了很多年了，太康府一共十二个县，最开始是每个县里一年办一次，被用作祭品的十二个姑娘是十二个县自己选出来的，通过拈阄来决定。

    但并不是每一个拈阄选出来的姑娘都会被摆上祭台，若是被选中的姑娘家里是有权势有家底的，那她家人很有可能会买一个穷人家的姑娘替她上祭台。

    最开始，祭品被更换之时，有百姓起过争议，可后面这种事情发生的多了，争议也就随着沉入湖底了。

    不知从哪一年起，活人祭就变成了一年两次，依旧是有权势有家底的人家里头的姑娘不用担心成为祭品。

    再之后，这活人祭就成了私人也能举办的了，豪绅为了来年风调雨顺要办一场，商人为了财源茂盛也要                                                办一场，大族为了子孙昌盛还要办一场……

    不知不觉间，这祭品的需求变多了，祭品也就发展成了生意。

    楼里的姑娘有些是被家人卖到那边的，有些是被拐子卖到那边的，那些姑娘进楼之后要报生辰，按年岁来决定她们的用处，接着就是刻字涂墨了。

    镂青完成之后，能进花阁的就被带进去招待客人，要做祭品的就得留在楼里等着买家上门。

    祭品的供应量大，价钱也便宜，所以买家挑选祭品时就会多讲究一些。

    讲究多了，忌讳也就多了。

    而小婵之所以能在楼里待了两个多月都没被买走就是因为她身上有两个大忌讳，一是她的年岁，被摆上祭台的大都是十二岁以下的，二是她在兰儿姑娘的建议下，故意割断了一根手指……

    “夜度娘怎么了，好歹还有条命呢，只要命还在，其他的都好说。”

    “可你要是上了祭台了，就什么都没了。”

    于是当天晚上，小婵就把兰儿姑娘留给她的那根簪子磨了又磨，咬着牙把左手的尾指一点一点的给割掉了，就连骨头都给掰断了。

    祭台上的祭品可以不美观，但是得完整，小婵就是这样逃脱了上祭台的命运……

    可她弄断手指之后其实也没有多好过，病到差点没了命，还是那两个看管婆子怕她死了没办法交代才偷偷地给她拿了药，这才救回了她一条命。

    “你的手，现在还疼么？”纪娍有些哽咽。

    “偶尔，不过……”她说着，转头看了看窗外西沉的月亮：“值了。”

    ……

    晨风掠过，带来一丝清凉和惬意。

    一夜未眠之后，纪娍有些恍恍惚惚的，现下站在院子了被风吹了吹，倒是好受了一些。

    隔壁的房间已经空了，天还未亮之时就有人来敲门了，纪娍知道那是周姃安排，周姃是怕天亮之后被其他人看到才赶在天未亮之时安排人送小婵出了府，纪娍还知道小婵就在他们回家的路上等着他们……

    她在院中寻了块石凳坐在了上面，抬起头发现周姃正朝她走来。

    纪娍本是有许多问题想要问周姃的……

    譬如……

    小婵讲的那些，活人祭或是祭品生意，周姃知道么？

    蔡恭昨日为何敢毫不避讳地带着周姃去那座楼中，他难道不怕周姃会把他抓起来送进县衙或府衙么？

    但是这些问题，纪娍现在差不多已经有了答案了。

    昨晚和小婵聊完之后，她回到房中又想了很久……

    活人祭，周姃必是知道的，但是祭品生意，她许是不知情。

    而蔡恭之所以敢那般大摇大摆的，很大程度上是因为花阁之主另有其人，而那人是谁，周姃是知道的……

    昨夜，她们去接小婵时，周姃特意交代纪娍不可说起小婵是被人掳走的，只说小婵是偷了府里的东西偷溜出去的，纪娍当时还不明白为什么……

    如今想来，只怕就是为了和那背后之人划清干系，若是说她带回去的是被从