月明星稀，夜色沉默如水。

    天气难得变得温和，与平凡的冬日没什么不同，稀薄的月色略显艰难地洒进屋内，即刻便被暖黄的烛光吞噬。

    烛火愈燃愈旺，火舌攒动，互相舔舐，隐约有覆灭整个屋子的趋势。

    刘长柏焦急地来回踱步，额上渐渐渗出了密密麻麻的汗珠，心里直犯怵——他派出去的刺客竟一个都没有回来。

    他此刻换了一身华服，绣着的牡丹龙纹张狂得晃眼，几乎布满了每一寸衣料，细密的金线在烛火的衬托下流淌着壕无人性的霞光。

    金器玉饰一股脑地堆在身上，走起来当啷作响，比暴发户还像暴发户。

    他下意识地去抚腰间的玉牌，试图用冰冷昂贵的触感让自己心安，却摸了个空。

    刘长柏手扶在腰间，冷冷地往窗边看了一眼。方才服侍他的侍女、小厮现在个个低眉顺眼地站在一旁，排成整齐的一排，极力掩饰着自己的存在感，生怕他突然发难。

    他眯了眯眼，这才发现平时替他整理着装的小丫鬟不见了。

    那个小丫鬟……叫什么名字来着？

    刘长柏：“来人！”

    “主人。”

    一道清脆的女声响起，她大概刚从外面回来，气息有些乱，音色里还带着微凉的寒气。

    正是那擅离职守的小丫鬟。

    刘长柏“唔”地应了一声，几乎忘了要找她麻烦这件事——他对这声主人还挺受用。

    平时只有他跪拜喊主人的份，别的手下都喊他掌柜，如今被青葱少女用柔和清冷的嗓子喊一声主人，他感觉骨头都酥了。

    待她走近，他才把她看清了。

    他的侍女众多，能入眼的却不多，但他对她有一点印象深刻，不是因为脸，而是因为，她太瘦了。

    瘦得营养不良，像只病猫，看着有点晦气。

    眼前的人弱柳扶风，身体因为寒冷微微发抖。她穿着侍女的统一服饰，颜色已经有些发旧。那衣服上血迹斑斑，有些地方甚至破了口子，隐约能看见下面雪白的肌肤。

    “主人……”这一声隐约带了哭腔。

    这一声哭腔隐约唤回了一丝神智，刘长柏皱了皱眉，厉声道：“哭哭啼啼的像什么样子？有话就说。”

    谢姜芨抹了抹因眼眶干涩硬逼出的泪水，一抬头，与窗纸外一双匿于黑暗中的红瞳遥遥相望。

    信鸦停在屋檐一角，双目血红，眨也不眨地盯着室内人的动向，一身黑羽完美融入浓稠的夜色里。

    触碰到谢姜芨的视线，它微微缩了缩脖子，利爪百无聊赖地在窗纸上戳了一个极小的破洞。

    南海龙王遣它去傅家送信，不料人去楼空，傅家如今只剩破碎焦黑的空壳，到处散发着死亡和焦臭的气味，甚至无人敢打扫。

    几经辗转，它循着傅家人的味道找到了傅堪，勉强将消息带到……也算是完成任务了。

    它受了伤，原本打算养好伤后就告辞，谁料两个时辰前，一人一狗将它按在桌板上，扼住它死命挣扎的喉咙，强行喂它服下了傅堪的指尖血，与他绑定。

    他们从此血脉相连，可以通过某些固定暗号进行精神交流。

    ——好不容易完成任务，以为可以光荣退休的黑乌鸦长长地叹了口气，哀怨地将头靠在了窗纸上，一边监视任务目标，一边发出低低的“嘎嘎”惨叫。

    谢姜芨泪眼婆娑地挪开视线，看着刘掌柜皮肉松弛的脸，内心闪过大段大段的鸟语花香。

    她抖了抖过分宽大的袖子，里面藏着的东西随着她的哭声噼里啪啦地掉了下来：

    手指、眼珠、指甲盖、鼻梁骨、碎布料……以及，半块裂痕明显的玉牌。

    一块布料在空中扭曲地抖了两下，缓缓飘落，深青色安稳上铺满了血迹。

    是那瞎子新换的衣服上的。

    刘掌柜眸色暗了暗，被她哭声吵得心里一阵烦闷，刚想一脚踢开这晦气的瘦猫，后者却猛地抱住他的大腿，抽泣起来：“全都死了……”

    刘长柏猛地揪起她的衣领：“死了？”

    “啊……”

    她艰难地在腰间摸索了一阵，掏出一块牌子。

    刘长柏松开她，任凭她摔在地上，满眼泪水地剧烈咳嗽。

    他夺过那块名牌，确定了名牌主人的身份——他派出的刺客首领。

    刘长柏定了定神，深呼吸一口气，冷漠地看向地上啼哭的女孩。

    “我在后门遇见的他，起先还以为是乞丐，结果他让我速去通报主人，就说……”

    她每说一个字，刘长柏的心就更惊上一分。

    ——货物没有夺回，暗卫尽数死亡。

    谢姜芨说得楚楚可怜、断断续续。随后惊魂未定地拍拍胸口，呜咽道：“吓死我了……”

    刘长柏分给小厮一个眼神，后者心领神会地出了门，