方至临城，天色毫无征兆阴郁下来，俄顷马车停轴，淅沥落雨，孤竹皇城内不让普通的人乘车入宫道，任舒映只能携带待从步行而入。

    在宫道引路的人不多，扶鸾观摩会视线落在任舒映微愣的脸上，随之压低着声问：“公主，你怎么了？”

    她沉吟片刻，摆头答：“无事，就是觉得此处挺好看的……”

    孤竹皇城，让她有一种说不出来的莫名熟悉之感，行走时，几位衣着华丽的宫女迈步寻来拉回思绪，在她前面停顿一下，只见他们开始交谈起来。

    “公主，圣上如今有要事相商，暂时无暇召见，近日皇后娘娘一直念叨着您，咱家这就带您移步至后宫。”

    任舒映自然是沉默作应，不过这话里头听着，这么感觉皇后与她熟识？以防露馅，趁此还没有见到皇后，还是前先打听一番。

    她垂眸思考，又不能直接当面问，可实在是不知道该如何作问，侧首看着扶鸾：“那个皇后……要如何相处？”

    扶鸾的神情有些疑惑，凝眉动唇：“公主，皇后娘娘是您的姑姑啊。”

    “？”

    这下心头忐忑起来了，偏偏还是个熟人，凝噎良久，她清咳一声，面色淡然，重新组织说辞：“我担心自己不懂孤竹皇城的规矩，丢了姑姑的脸怎么办？”

    扶鸾一笑：“公主不必过多担心，皇后还在巽国时便与您情同姐妹，怎会在意那些礼数？”

    任舒映僵着脸转回前方，更加没了底。

    ——

    宫道的方向一路向北，穿过一处遍地琼花的园庭，她骤然在分岔路口顿足，偏道是蜿蜒的长廊，廊外满是芬芳，种植的竟是幽紫色的花林。

    她对此记忆深刻，在被结界带至魔域后，也曾见到这种奇异的紫花，除此之外，孤竹皇宫内道，也与魔宫颇为相似。

    从玄色堆砌的高墙，到唯有魔宫所见过的植景，再到孤竹京和孤竹国。

    一念之间，有了一个猜测，孤竹皇城便是魔宫。

    任舒映还没等扶鸾开口，手随之揉上眉心，颇为疲倦道：“扶鸾，我有些头晕，可否走慢些？”

    闻言，扶鸾走上前，搀着她手臂，口下不忘提醒：“公主，莫非是那日落水，受了风寒还没有痊愈？”

    任舒映一边打量四周环境，复答：“……可能是吧，”

    宫人见状，亦齐齐减缓脚速。此时，尾后忽有脚步声作响，几个宫人捧着锦布纷纷追上来，从她身边擦肩而过。

    不料一道声音低低穿来：“公主，你也在此？”

    偏头一看，只见孤竹京穿着一身金锦宽袍，一副若有若无的浅笑投视而来。

    任舒映见此也不意外，他能跟国姓，多少也猜出他的身份非比寻常，念及此，也算算省了一桩事，正好可以把东西给他：“你落下东西在马车上，晚些时候我遣人取来。”

    孤竹京应了一声，眉梢略弯，亦未掩饰自己身份，随口一问：“好，你是要去见母妃吧，”说着也不让她回答，“顺路。”

    两个人齐齐入了皇后慈春殿，发现在场的人还挺多。

    皇后见任舒映出现，随即亲和唤她坐在身边，开始介绍座上的宫裙华丽的女子。

    “淳媱，这是柳侍郎家的女儿，柳元霜，”随后指向柳元霜身边年纪相仿的小姐道：“这是魏家小姐，可容。”

    最后坐着饮茶的是丁贵妃。

    孤竹京见但是一群女子，不好上前，遂默身寻了不远处的榻子上等着。

    任舒映也不知要如何做答，故而讷笑道：

    “见过二位小姐。”

    却隐隐约约发觉氛围沉默片刻，柳元霜这才敛去不加掩饰的打量视线，颔首作应。

    皇后拉着任舒映手，和蔼慈祥，话语不似长辈交谈，反之更甚亲胞：“本宫可是时常盼着你早日赶来啊。”

    任舒映接过话头：“姑姑可有想我？”

    皇后笑意更深：“自然想，当年一别，还以为咱们这辈子都不可能再见了……说来也巧，你还赶着上圣上的寿宴。”

    皇后说罢，对着孤竹京道：“那位是四皇子，他带了宴嘉城上好的锦布，淳媱，你待会也去挑挑罢，”

    这下，在偏旁一直不曾开口的贵妃忽道：“皇后，这锦布要是分给其他几个小姐，怕是连条完整的披帛都制不成了。”

    任舒映听出来这话里话外，原是因为她，这匹上好锦布还要一分再分，是引起别人不满了。

    她其不太在意这些，也不想让这个姑姑为她而为难，随后主动开口：“姑姑，不必分给我，我处到临城时便派人去买了。”

    皇后淡淡睨过那贵妃，叹道：“早知如此，就该让四皇子多备些，既然料子不够，我回头让人拿点我的罢。”

    哇！

    任舒映还真是受宠若惊，皇后这是为了护短，自掏腰包吗？