，国法不容，断子绝孙，不得好死。”

    转而又开始呜呜咽咽，“姑妈，我从不信什么阴司报应，可经了这一遭儿，我信了。您说，我前脚梦魇被平儿推醒，后脚报信的说蓉儿媳妇殁了；放印子钱咱们一向严密，蓉儿媳妇是怎么知道的？还能在梦里警醒我？这些日子我一想到这个就心惊胆战，若为印子钱的事断子绝孙，就算贾琏不休了我，老太太也容不下我了！”

    王夫人一脸震惊。她可以觉得托梦是无稽之谈，但印子钱的事必须捂紧了！至于休不休的，只要兄长屹立不倒，谁敢休她王家女？

    王喜凤将账册往王夫人那边推了推，“来旺已经交账，被我打发回金陵了。连本带利银子都在这里，借据也都毁了。总之，这断子绝孙的买卖是做不得了。”

    王夫人气结，“你这丫头，怎么不事先禀告？”

    “姑妈，您每天忙的脚打后脑勺，我起不来身帮不上忙也就罢了，哪能事事等您回来办？先前的孽已经造了，之后必得积功德补上。姑妈，哪里的寺庙比较灵验，咱们选了日子去布施？或者给菩萨捐个金身？可怜我嫁过来                                                这几年，只顾着管家理事，偏没个儿子傍身，可怎么是好！”

    说着说着，又哭上了。

    王夫人一阵头大，觉得她这个侄女已经被吓傻了。什么刚强赛过十个男人，遇到事儿不一样哭哭啼啼不成个体统。

    正要呵斥几句，王喜凤偏又哭道，“姑妈，彩明我带来了。”

    王夫人刚刚就纳闷，就问道：“你带彩明过来做什么？”

    王喜凤开始了她的表演，“承蒙老太太和太太看重，让我管家，姑妈特特遣了彩明来助我。原以为身边有人识字就行，这几年也没出什么差错。偏来旺在外面的账册里弄鬼，私吞了几百两银子，我竟成了睁眼的瞎子！要不是这回发狠要停了买卖，让他提前交账，还不知要被这黑了心的奴才糊弄多久！我还管哪门子家？怕不是被人搬空了库房都未知，反倒辜负了老太太和太太的一片心。终归我是太年轻，经不起事，还是先粗粗学几个字吧！”

    说着说着，竟透露出几分心灰意冷。

    王夫人本也不乐意管家权旁落，只是一来自己年纪上来了，精神头的确不太足，二来贾母要抬着她侄女出来打擂台，她只能勉为其难拉拢了凤姐儿。反正事情都是凤丫头做，红脸也归她唱，自己揽总，当个慈和人。凤姐儿不想管家，多提拔几个得用的媳妇子是一样的。再不济，等姑娘们大些，皆可派上用场。

    “老太太那边怎么说？”

    “老太太总不能不顾传承。姑妈管家就很妥帖，不像我，眼皮子底下都能被刁奴哄了去。好一群没尊卑的杀才！”

    车轱辘话又来了。

    “行了行了，谁管家不是磕巴着过来的，这回吃个教训，以后仔细着也就罢了。哭得没个样子。”王夫人一边劝，一边唤了丫鬟们打水伺候王喜凤重新梳洗，方才止住话头。

    “那家里就靠姑妈费心，我这里一肚子饥荒不知道找谁呢。偏琏儿又不在家。”

    “最近可有信来？没说几时回程？”

    “必是江南美景看迷眼了，哪里有闲工夫差人报信。最快也该到年底了！”

    从王夫人院子后门出来，过南北夹道，转眼就到了自己的地盘。王喜凤一扫颓败之色，神清气爽。回到屋里，歪在引枕上等丫环上茶，宛若一条咸鱼。平儿张罗着给她家奶奶敷眼睛，“太太可是有责难？好端端的，眼睛都肿了。”

    “带姜汁的帕子还是你准备的，哪里是因为责难。”

    “太太可都应了？”

    “都妥了。没交割的借据都不用再留，你盯着烧。账册也一样。”

    平儿应下，又问：“奶奶可还管家？”

    “傻子才管家呢！每日早睡晚起，奉承奉承老太太，好儿多着呢！做什么三更灯火五更鸡的苦熬。白熬坏了身子。”

    平儿作为王熙凤的二十四小时贴身秘书，起得比王熙凤早，睡得比王熙凤晚，没早早地憔悴还亏得底子好。这样的道理，她往日里劝了八百遍也没见奶奶上心，如今却回过味来了。真是菩萨保佑。