凤姐是第一过这么清闲又忙乱的年节。没有许多家事要处理，每日好吃好睡，还有小姑子们解闷，自然清闲。忙乱呢？因着娘娘省亲，府中要准备接驾事宜，礼部传下许多规矩程序，更添许多往来人事打点，跟年节诸事混在一起，贾琏日日忙的人影都不见。

    王夫人终于发现光靠自己是过不了这个年的。先问了凤姐，依然是休养，不得劳神。便禀了贾母，重新启用了珠大嫂子李纨协同理事。三丫头年纪尚轻，便只跟着多看多学。

    贾母无可无不可，反正一应诸事交给了王夫人，凭她怎么支使。照说，迎春年纪更大些，管家理事也该学起来，只是王夫人不提，贾母也不好拿大房的姑娘烦扰二房媳妇，能一处养着已然费心了。

    府中下人又有谁不是人精？都叹二姑娘这么个不声不响的性子，终究吃了大亏。

    探春如此上进，赵姨娘却很是憋屈。三姑娘眼见着腾达了，怎么也不知道孝敬生母拉拔兄弟？对宝玉倒是比对环儿更上心一百倍。这样的抱怨，贾环听得耳朵都要起茧子了。

    凤姐既不插手家事，便成了机动部队。有客来便接待应酬几句，周全场面，其他时候多半跟姑娘们一起陪老太太说笑解闷。她天生一个段子手，又会融梗，只哄得贾母眉开眼笑，正是比孙女们更贴心的存在。

    到了元宵节这日，凤姐更是一早便到荣庆堂，帮着贾母大妆，又随众人按班列队，迎候娘娘驾临。迎春这帮小姐妹们也是早早就起身妆扮，能顾好自己不出差错就谢天谢地。哪怕丫鬟嬷嬷们都提前准备了各种提神醒脑之物，可随着时间流逝，自身分泌的肾上腺素作用消退，困乏之意便上来了。

    众人见娘娘迟迟不至，心里都在打鼓。好容易等得小黄门传来消息，才知娘娘如今尚在宫内走流程，只怕夜间方至。

    古人有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。阖府上下严阵以待，却迎了个寂寞，多少有些影响士气。众人吃饭的吃饭，补觉的补觉，喜气顿时散了大半。

    晚间的省亲场面不必细诉，连娘娘自己也多番叹息此番省亲活动奢靡太过。她在宫中处境如何，冷暖自知。纵有千言万语，能说的无非是些官面上的话，家中诸人，又能领会几分？

    若说秦氏托梦，算是上帝视角。那么元春身处漩涡，更能直观体验到其中的凶险。她离家多年，世易时移，家中早不复当年模样。待与家人厮见过，又见了府中亲友。如今她也只能矮子里拔将军，为家族寻找其他出路。

    府中都认为宝玉是个有造化的，早晚能振兴家业，小时候元春亲自教养他几年，也的确天资聪颖。只她母亲提到宝玉的亲事尤为关键，此番考较也算一举两得。

    既然娘娘有考察小辈的需求，王喜凤不可避免被纳入了考较范围。迎春本就不善作诗，如今依然是个陪衬。王喜凤凑合着作了，自有其他姐妹争奇斗艳，必不会让娘娘扫兴。

    宝玉作为被重点照顾的对象，多出别人好几首诗要写，哪能不忙乱。幸得宝钗和黛玉伸出援助之手，才没在娘娘面前掉链子。上首端坐的贾妃看了诸人佳作，果然是祖母和母亲提过的两位表妹为最佳，家中姐妹中又以探春为首，心中便有了计较。

    且不说娘娘省亲究竟与家人达成了什么默契，只王夫人进宫的次数明显增多，金玉良缘的风也越刮越厉害。此为后话不提。

    省亲之后，全府紧绷的神经都松懈下来，又恢复到年节下各家吃酒听戏的旧例。正月里闺阁不动针线，大家一处下棋的下棋，看书的看书，再姐妹各处串串门，竟是难得的平静。

    却说这日，许嬷嬷将丫头打发出去，悄悄说起司棋的事。却是趁着年节松懈，司棋与小厮交往间，竟露了行迹。

    王喜凤也不知是喜是忧。喜吧，隐患及时发现及时解除没啥不好。忧呢？先除奶嬷嬷，再换大丫鬟，但凡跟大房扯上关系的关键人物都纷纷落马，她这里究竟是龙潭虎穴还是藏污纳垢？邢夫人估计会觉得她翅膀硬了，不把她这个嫡母放在眼里了。

    头疼。

    过了一晚，她头便不疼了。她如今是有嫂子的人。

    凤姐已经习惯了她隔些时日便来串个门，这日也只当她是寻常吃吃喝喝。结果挥退下人之后，说的竟是这种有碍名声的事。

    她这小姑子颇为玄妙。哪怕对她之前所说的话信了七八分，她依然怕有什么古怪。这事上位者的通病，不查一查哪里能放心。她吩咐人对二姑娘身边的人做了梳理，好么，一下子就发现了司棋的不妥当。

    虽说司棋跟人有私与二姑娘的古怪没关系，可这贱丫头哪里把府中规矩放在眼里？这分明是打当家人的脸。按照以往，她分分钟就处置了。可如今这小姑子有点惹不得，她只怕一动手，小姑子就会起疑心。谁也不是傻子。

    可巧，她自己就发现了不妥，倒是让她松了口气。

    “二妹妹派个嬷嬷过来说不更好？”哪个未嫁的姑娘愿意跟这等事扯上干系，她这小姑子也忒不讲究了。