府里因着这样的喜事，也是议论纷纷。邢蚰烟和湘云，一应比探春年纪小（抛开一脑门官司的宝钗和黛玉），便是年纪更小些的宝琴，也是有婚约的。这么一看，探春这里就显出来了。

    赵姨娘自然巴望着王夫人能给探春找一门好亲事，她以后也能母凭女贵，吐气扬眉；又怕凤姐在中间做鬼（多虑了），每天只心急火燎又没个发泄。偏她兄弟赵国基死了，她本以为探春管家，好歹偏一偏她娘家，即便多给些，旁人也不会说什么。

    结果探春按例拨了二十两抚恤，这便完了。赵姨娘气的心头乱跳，前阵子袭人的娘死了，还不算正经姨娘呢，都得了四十两的打发，三姑娘还是她亲生的，这算什么！

    赵姨娘直接冲着探春闹开了。探春学了一两年，管家颇有章法，本就让一贯爱摸鱼的管家媳妇们不痛快，自然乐得站干岸，看母女俩的笑话。李纨老好人一个，劝人也不得其法，姑娘们根本插不上手，最后还是把凤姐招来了，好歹劝开。

    姐妹们拉的拉，扯的扯，将探春送回房里劝解，王喜凤便邀了凤姐去缀景楼歇一歇。绣橘上了茶便安静退至门外口守着。这也是王喜凤的规矩，不听吩咐不轻易进屋。

    “这个家没有嫂子管着还真不行。”

    凤姐哎呦一声，“真叫你夸出花了。这可不敢当，老太太太太们哪个不是几十年的手段？哪里轮得到我现眼。”

    “嫂子这倒又谦虚了。你不常往园子里来，太太精神又短，哪里知道下面这些事。譬如这园子，这家的丫头那家的下人，来来去去竟没个章法。巡夜的婆子们喝酒赌钱，守门的婆子更只顾拿好处，谁都敢放进来。哪日多了什么少了什么，也只寻常。”

    凤姐万没想到，她不过就偷了这一两年的懒，太太管家就到这个地步了？

    也不是王喜凤将凤姐推出来，而是前几日甄家奉旨入京，特意来府里拜望。宫里的太妃眼见着不好了。届时府里的大佬们都要出任务，再带走些心腹管家，凤姐迟早要出来挑大梁，不如先做好心理准备。

    没几日，果然传来消息，此前微恙的老太妃薨逝。府里各处活动起来。皇家丧礼规制繁复，有爵之家又与别家不同，早出晚归都是好的，送灵更是月余不在家，谁留下来管家这个问题就很紧迫。

    荣国府这边不必说，现成的凤姐摆在面前，王夫人也顾不得许多，将家务诸事一应交给了凤姐统筹。宁国府还是尤氏报了产育，以免家中无人主持，下人混乱。

    新官上任三把火，凤姐虽不是新官，却也算复任，正缺个杀鸡儆猴的对象。想到二姑娘说的园子里值守不利的问题，便打算拿这里开刀。

    本来府中下人们眼见得主子们早出晚归，她们也松快些。不料，当头一个焦雷下来：琏二奶奶重出江湖。凤姐在府中的管理风格可是有目共睹的：府中诸事都责任到人，稍有不慎不是照样赔就是罚月钱打板子撵出去。在她面前别说推诿抵赖，便是回的迟些都是一通好骂，谁不是紧着皮子办差回话？

    贾母将宝琴安排到稻香村交给李纨照顾，又请了薛姨妈进园子照管姑娘们，人员这么一集中，管理的重心其实已经挪到了大观园。

    凤姐撒出她的陪房团队，不过几日就揪出一大波犯禁的下人仆妇。除开名不见经传的那些，如守门的张妈，聚赌的从犯等，居然还捞了网大鱼：大观园小厨房管事柳嫂子的妹子，管家林之孝的两姨亲家赫然在列。

    凤姐也不敢擅专，趁着贾母和王夫人夜间回来，钻缝儿做了汇报。贾母一向将两个玉儿看得紧，听说园子里这么个情况，皱了眉叹道，“这起子奴才，趁着府里事多，你太太又忙，养的心都大了。如今只凭你多费心，该办的办，煞一煞风气才好。”

    又提到梨香院里养的小戏班子要散，贾母奔波了一天，已然疲累，懒得再听，“都是好人家的女儿，自小只学了唱戏，也不懂伺候人，都打发出去，好好嫁人吧。”

    既得了示下，凤姐便开革的开革，打板子的打板子，撵出去的撵出去，倒把那群正变着法儿想说情的姑嫂婶子们白忙活一场。小戏子们有些想回家的，都等父母来接；也又怕回去再被卖的，有的想出家，有的想出嫁，都安排干娘们带出去打理妥当。

    王喜凤见她这样兴头，又劝她烧完几把火略歇歇，保养身子为要。凤姐笑嘻嘻，“还用你提醒？平儿盯我跟盯贼似的，到点就要吃饭喝药睡觉，家里再有个天魔星歪缠着，非等我哄着才肯睡呢！”

    凤姐见识了宝玉和迎春的奶嬷嬷，对哥儿格外上心，就怕奶娘仗着哥儿吃过她几口奶就作天作地当自己是祖宗。凤姐坐了双月子，日日将哥儿抱在身前。小家伙早熟悉了她的味道，哪能不依恋？

    凤姐行了霹雳手段，府里风气为之一肃。连探春都觉得这些个奴字辈的管家奶奶们回事办差更麻利了。

    凤姐借着管家的名头，倒是想让她正经小姑子也历练历练，免得以后嫁出去对家务不熟悉，被人轻视。王喜凤敬谢不敏。傻子才管家呢，累