《学医救不了十二钗》 

    往常刘姥姥来，只进得凤姐的院子，已是觉得精致不凡。待一路随着平儿分花拂柳入到荣庆堂，更觉得不愧是国公府邸，恢弘大气，一派雍容。

    入得室内，只觉暑气为之一散，原是大厅一角摆着一座半人高的冰盘，里头的冰块正丝丝冒着凉气。堂内坐塌上一位老太太，慈眉善目看过来。

    刘姥姥纳头便拜，贾母忙让丫头搀起来，恰逢凤姐招呼着上了酸梅汤，刘姥姥也不用人让，两口喝尽，只觉得酸酸甜甜，带着些梅子的香气，若是往井里湃个半日，更是清凉解暑。

    贾母见刘姥姥喝着意犹未尽，又让丫鬟添来，自己也不由多喝了两口。

    凤姐儿也是个怕热的，无论绿豆沙还是酸梅汤，都爱喝湃过的。贾母有了年纪，鸳鸯得了太医吩咐，时时盯着老太太切莫贪凉，连日常用冰都隔着老远。偏贾母老小孩似的总嫌不够凉快。

    宝玉正在黛玉的屋里，本想磨着林妹妹起来活动活动身子，总闷在房里歪着算怎么回事？黛玉有些中暑，喝了香薷饮依然不大自在，哪里肯出门再沾了暑气。只在窗下坐了，由着丫鬟打扇，两人有一搭没一搭地赶围棋。

    正觉得发闷困顿，丫头子说来了个走亲戚的刘姥姥。宝玉猴儿似的，忙问是哪里的亲戚？若是家里的亲戚，老太太该吩咐了去见客才是。

    丫头子正是来卖好，哪有瞒着的理。宝玉立刻被老大的倭瓜引的走不动道，拉着黛玉就要去长长见识。凤姐儿得知，少不得着人将刘姥姥的孝敬都抬进来。首当其冲就是黄澄澄一个大倭瓜。

    哥儿姐儿金尊玉贵，吃食都是厨房精雕细琢整治好方端上来，哪里见到整个的？也顾不得是大是小，只觉得这颜色形状都格外得趣；再见到紫色的大圆茄子，个个饱满，还有带刺的蒂把；青翠细长的豆角拿草茎扎成小把，透着股子夏日里的鲜活；更有扁豆、豌豆之类的一大框，豆荚子饱满鼓胀的仿佛要裂开似的。

    刘姥姥见哥儿姐儿喜欢，便一件件讲来，怎么选种，小时怎样，大了怎样，开花怎样，果子初初怎样，活灵活现的，直把贾母都听住了。宝玉记得他似乎得过豆荚样式的玩物挂件，指了丫头去寻。待拿来比对，果真一模一样。

    风姐儿趁机在一边使坏，细细讲了马齿苋的包子，那马齿苋便是刘姥姥送了来的，野生野长，自有滋味；又有晒干的扁豆、葫芦条儿，拿鸡油烩了，忒地爽口下饭。

    这番下来，把宝玉馋的，立时嚷着让厨房做了来，惹得黛玉拿帕子掩了嘴直发笑。贾母看宝玉这个样，也笑个不停，又笑骂王喜凤是个促狭鬼儿。

    一时满堂皆乐。

    因怕迟了不好出城，刘姥姥亦不敢多留。又喝了一会茶，讲了几句古，说的些民间俚俗趣闻，贾母便吩咐收拾了日常穿戴吃食礼盒给刘姥姥当回礼，神龙见首不见尾的王夫人也差人送了银子来。

    凤姐儿这头的回礼，平儿是做惯的，各色点心衣料并小孩子的玩具装了半车，又补了瓜果钱，人家辛苦来一趟，总不能真白拿她的。

    凤姐儿又特特叮嘱两句，“待闲了再来，好生住两日。咱们老太太最是亲善，只盼着您老常来说话。”

    平儿送刘姥姥上车，复又添道，“咱们府上太太奶奶们就爱些乡间野趣，您老今天也见着了，上回给的菜干马齿苋葫芦条就很好，家里有多的，得闲了尽管送来。”

    刘姥姥满载而归，凤姐儿也功成身退。

    晚间，王喜凤躺在凉塌上，平儿收拾完过来伺候。

    “奶奶，咱们大姐儿真叫巧姐儿了？”

    白日间丫头们收拾着给刘姥姥的回礼，刘姥姥和奶奶怎地就说起大姐儿巧之又巧的生辰，特特借着老人家的福气起了名字压一压。

    刘姥姥人老成精，自然好话不要钱的往外倒，偏她讲的还挺在理。既然巧之又巧，干脆就叫巧姐儿，以毒攻毒，必遇难成祥。

    “巧姐儿这名字不错，自家人混叫着，好养活。大名自有爷们儿上族谱的时候填补上，再不用咱们操心。”

    大户人家的孩子并不是出生就上族谱，总得等过了三岁立住了，才好禀告先祖。

    贾氏一族单是在京的就有八房，几代下来，依附两府而生的族人上千，娶媳添丁更不知凡几。族里开祠堂是大事，流程更是隆重又繁琐，若是各家多个人便要开祠堂请族谱，那贾珍不得忙死？故，若无紧急大事，皆在年底祭祀开祠堂时一并处置。

    却说贾琏陷在金陵，初时的确心烦气躁，后来得知着急无用，反倒心安理得住下。每日里办事归办事，玩耍归玩耍，竟是如那卸了笼头的马，乐不思蜀起来。昭儿得二奶奶敲打，每每苦劝才求得一次半次的家书送回京都，真不知何时才能了了这要命的差事。

    中秋之后，天气一日凉过一日。

    省亲园子业已修建的七七八八，亭台楼阁高山流水各样布景日趋完善。宝玉随政老爷入得园内各处赏玩并查漏补缺，