”

    凤姐儿笑，“姥姥，哪里就到这个地步，是我们老太太想回祖地。不几日我们就启程去金陵，得有些年不照面，才请您来见一见，也是亲戚辞别的意思。”

    “哎呦，老太太年纪也不轻了，走远路可妥当？”

    “稳妥着呢！咱们琏二爷常来常往，贴身伺候的也都是使老的人，上了大船，一路安安稳稳到金陵。”

    “那使得。人老了，想儿孙满堂，又想落叶归根，也亏得是你们这样的人家，方得圆满。”

    凤姐儿使丰儿拿了些打包出来的东西让刘姥姥带回去，刘姥姥推辞，“本就来得急，没给府里带什么新鲜物什，哪里又要奶奶的东西。”                                                平儿笑道，“哪里是什么好东西。既要去金陵，我们奶奶多少东西用不上又拿不走，放在院子里白糟践了。索性您拿了去，看着能用的挑一挑送人，别嫌弃才是。”

    因着事多，也没多留，着人带了哥儿姐儿来给姥姥见礼，才送出府去。

    又过了几日，分家文书写好了，车船安排妥当，下人分派清楚，各人的院子都派了可靠的下人看守。辞过一众送行的亲友，又是一阵痛哭不舍，终是登上了南下的船。

    入得船舱，老太太还在拭泪。凤姐儿一番苦劝，才慢慢止住。

    出行安排有贾琏带了随从小厮沟通打点，宝玉及姑娘们陪老太太叙话解闷，凤姐儿重操旧业，熟练地指挥仆妇丫头们各就各位：整理客舱的整理客舱，收拾箱笼的收拾箱笼。又着人安排膳食点心，及时清点各类粮食菜蔬并各类药材补品等。

    平儿专管着哥儿姐儿的起居饮食。时进深秋，船上风大，小孩子好动，看什么都有趣，又担心他们晕船，真是按下葫芦浮起瓢。

    初时大家上船颇有些惊奇。这个年代，哪家的哥儿姐儿没事会出远门？他们早早被宝琴所讲的各色见闻迷的七荤八素，如今好容易踏出京城，自然也想体会一番诗中大江东去，孤帆远影的意境。谁知，高兴不过半日，个个被风割的鼻尖疼，忙不迭往船舱里钻。

    湘云兴奋过后，有些晕船，吃了药，闷头睡了半日才好些。贾母大概是见过风浪的人，起初虽神色郁郁，后来看女孩子们今儿弹琴打谱，明儿写字下棋，倒是把满腹的心事撂开手，偶尔陪着他们讲过去的事。

    船上随行的就有金陵旧仆，贾母召了来给这些没怎么出过门的孩子们讲金陵趣闻。黛玉虽生在南方，但从小身子弱，甚少出门，后面不大点就去了京城，记忆中的扬州城已经渐渐模糊，只依稀记得家中精巧别致的庭院，以及仙游多年的父母。

    或者是眼泪竟也有流完的时候，人说近乡情怯，她想起父母，却再也没有眼泪，唯有淡淡的酸涩，想过也就罢了。她并不知这意味着什么，只是，离了那座威严赫赫的荣国府，她只觉得呼吸都轻松了几分。

    一路向南，气温并没有太大变化。

    虽说金陵冬日也会下雪，但寒冷程度及时日都比北方浅。也因南方冬日短，不兴烧炕，只拿熏笼炭盆手炉汤婆子等取暖。讲究些的人家会设暖阁，不烟不燥，保暖效果一流。据说金陵的荣国府里，贾母的正房就有暖阁。

    一行人到岸，早有金陵族人及提早压着行李回来安置的仆役们上来迎接。见礼的见礼，叙旧的叙旧。

    如今，能跟贾母续上旧的几近于无。能安安稳稳活到八十岁还能出门的，又有几人呢？贾琏跟前来相迎的族人都叙过话，先请贾母上车，宝玉陪坐。之后，黑压压的车队便依次开往贾家在金陵的府邸。