《学医救不了十二钗》 

    如今普通奴仆的价格根据年龄长相技能等，价格从五两到五十两不等。贾府卖出来的人，有些怕犯忌讳的人不敢买，都在观望，出手竞价的人少，容易捡漏。另一方面，豪门大户的奴仆，技能都是一流的，身价自然也高些。因此，综合而言，并不会脱离市场价。

    刘姥姥将带来的衣服馒头之类的东西交给凤姐儿，又得了王喜凤的嘱托去找李婶子。李婶子不认识刘姥姥，但只要说李纨凤姐儿，她自然就知道了。

    李婶子也被这迅猛发展的形势吓到。去探监她是不敢的，官宦家的节妇，可不敢去那种地方抛头露面。可求弟弟弟媳也不合适，虽然她弟弟说，只要不是什么谋反的大罪，一般牵连不到她侄女身上。可她依然不安心，正犯愁呢。

    李婶子娘家姓张，她弟弟如今只是翰林小官，两进的院子是租来的。家里有一对夫妻下仆带着个儿子。男的看门，女的洗衣做饭，十岁出头的小厮负责给主子跑腿。家里的孩子都还小，一个小子如今七八岁，正上私塾；女孩儿四五岁，生得文静秀气，由弟媳妇陈氏的奶嬷嬷带着，陈氏身边只得一个陪嫁丫头伺候。

    这日，李婶子正踌躇，忽然就听门口说有人来找，是李家姑奶奶让来的。

    李家姑奶奶，可不就是李纨？

    李婶子出来一看，却是个小子带着个白发苍苍的农妇。两人交换过信息，弄清楚要赎谁，也来不及吃饭，便带了银子雇了车直奔人市。陈氏看她们老的老，小的小，又带着银子，怕她们支应不开，又怕李婶子被人蒙骗，便遣了家里的看门的男仆老孙同去照应。

    人市里是人山人海。最近卖人都是专场，这几日是贾府专场，高台上男男女女站了好几排，由着人挑选。大部分是看热闹的，在下面指指点点，这个壮实那个漂亮的乱说一气，吆喝的人多，掏钱的人少。

    李婶子认识素云碧月，刘姥姥认识平儿。两个人在下面只管挨个儿打量。

    幸好，可能前几天卖的都是男仆，身强力壮膀粗腰圆那种都被挑走了，剩下的都是不到十岁的小幺儿，还有四五岁的，稀稀拉拉混在队伍里。

    女人们列了好几队，台上根本站不下，等台上的卖出去再往上送人。人牙子卖人也讲究策略，略分一分，先上卖相好的，如今等待的队伍里大多是媳妇子老嬷嬷。年轻的姑娘已经卖出去一波。

    平儿因是妇人打扮，归在媳妇子里头，灰头土脸，还没上台。刘姥姥看见了，却只做没看见，只悄悄告诉了身边的李婶子。李婶子也是个人精，当然知道买人要用生面孔出面，不然，人家平地涨价也不新鲜。

    两个人又找了一轮，只找到素云，可能是才刚上台，还没人选她。

    李婶子先托老孙买了素云。办妥手续，素云被交到买主手里，才看到旁边的李婶子，眼泪瞬间就下来了。

    李婶子拉了她到旁边问，“碧月呢？刚刚没找见？”

    “碧月头先被买走了。”

    李婶子叹气，“今儿你奶奶捎信让来赎你们，还是晚了一步。”

    “奶奶出来了？奶奶可好？”

    “哪里就出来了，还在狱里关着呢，不过是托人来传的信。就是你们府上琏二奶奶的亲戚，叫刘姥姥的。”

    刘姥姥素云也认识，便点头应是。

    等了近一个时辰，平儿那一拨人被赶上台，身负重任的老孙又买了平儿。也是当场交钱当场办契。平儿也认识李婶子，得知是凤姐儿和李纨托了一圈的人来，又是高兴，又是心酸。主子们自己还在狱中，倒是想着先来赎她们。

    刚被拉到人市的时候，她们这些人还满怀期待，只盼有相熟的人家能买了去。既不用四处漂泊，也不怕不明不白被卖去腌臜的地方。可三两天下来，便没人报这个指望了。他们个个目光呆滞心如死灰，只求随便来个人买了去，总比几百人挤在一起缺吃少喝猪狗不如强。

    一行人回到张翰林家。先给李婶子，陈氏，以及刘姥姥磕头，又好一番梳洗，换了李婶子搜寻来的旧衣，便出来伺候。李婶子早跟陈氏讲了来龙去脉，只说这是侄女让买的两个丫头，等她出来了，还要回去。如今暂且家里住着，到时必有答谢。

    陈氏也是个宽容的，不然也不会同意大姑子拖家带口长期住她家里。人说瘦死的骆驼比马大，还别不信。不看其他的，光看李家姑奶奶的份上，只家里多两个丫头，又不用她花银子养活，有什么妨碍？

    “你们是两位奶奶让赎的，终是要去伺候她们两妯娌。这阵子只管待在家里，陪着纹姐儿和绮姐儿。等风头过了，你们再去探监，看看奶奶们是否安好。”

    素云平儿点头应是。

    李婶子接着又跟刘姥姥商量，“刘姥姥今天辛苦，如今天色已晚，我已着人置了席面，咱们一处吃了饭是正经。只委屈您在这里歇一夜，明儿再回去。等奶奶们这边有信儿了，再给您去个信。您说可好？”

    刘姥姥哪有不应