眼见端午节在望，娘娘放赏，宝钗和宝玉的赏赐恰恰相同。众人心照不宣，偏宝玉还挺诧异：合该他跟林妹妹一个样，怎么反倒跟宝姐姐一样了？这种毫无危机意识的傻白甜，难怪黛玉三天两头跟他怄气。

    天气越来越热，王喜凤更加不肯出门。除开早晚请安，偶尔顺路看看凤姐，其余时候找个凉快的位置看书写字，或者弹琴扒谱。反正缀景楼跟别人的地盘隔得远，不怕扰邻。

    端午这日，王夫人设宴，不知是天气热还是怎地，大家情绪都不太高昂。主要是宝玉不活跃，其他人也没有出风头的兴致。恰第二日，史湘云来了，园子里便又热闹起来。除开姐妹们一处解闷，另外一个亮点就是史湘云已经定亲。

    园子里住的这些个自己家别人家的姑娘，有一个数一个，没一个定亲的。薛家剑指宝玉，略过不提，年龄上比较尴尬的第一个就是迎春。湘云和黛玉探春同年，谁早定亲晚定亲不那么明显，可迎春却比湘云大了至少有两岁，不免被人私下议论。

    缀景楼里，司棋也正在想这个问题。私心来讲，她想嫁给表弟，自然不想给姑娘当陪嫁丫头。陪嫁丫头最好不过是个姨娘，可府里的姨娘谁得了好？

    不得不说，女大不中留还是有一定道理的。这些丫鬟们到了一定的年纪就开始谋划前程。有像袭人那样费尽心思想上位的，也有司棋这样想方设法追求爱情的。有野心不是问题，关键是如何实现。

    王喜凤虽然不想成为焦点，但依然成了对照组。这下，她更有理由不出门了。

    这日天气依然炎热，哪怕午后走了一阵雨，却依然没带来几分凉意。其实这些倒在其次，每日定省才是麻烦。早上也罢，温度还没上来，太阳也不算烈，往返一趟就能找地方纳凉。下午就遭了殃。夏天日照时间长，晚饭和定省的时候太阳还老高，温度也没降下去，这么来一趟，简直跟蒸桑拿一般。

    当然，最惨的还是宝玉。这么个暑热天，贾雨村来访，还偏偏要见他。宝玉在家一向散漫，名士般广袖宽袍，怎么凉快怎么来。见客的衣服里三层外三层，还要出了园子出二门再往外书房，园子里花草树木繁多，即便热也有限，可越往外走，越觉得暑气蒸腾而上，宝玉就越发不耐烦。

    好不容易见完客，便从王夫人处得知金钏儿跳井了。这本就是他惹出来的祸事，听闻后果这么严重，便一时失了魂般浑浑噩噩起来。

    才走至厅前，正撞上贾政。贾政本就是无事都要训他几句的脾气，因他见贾雨村时表现欠佳，便又多了几分火气，正逮住他撒气呢，那边说忠顺王府长史上门。原是宝玉与王府某个戏子有勾连，人家问上门来。

    恰贾环得了赵姨娘指示，将金钏儿跳井添油加醋地告了贾政。这一环又一环，贾政竟连问都不问，直接行了家法。

    彼时，姐妹们听闻金钏儿的事，王夫人已经得了宝玉被打的消息，已经赶往前厅。李纨便领了一众姐妹出来，接着贾母也得了消息赶来，一众女眷们顾不得什么里外，早将贾政挤出内圈。王喜凤扶了凤姐在一旁陪着抹泪伤心。

    这就是凤凰蛋的号召力，挨个打都这么兴师动众，惊天动地。

    王喜凤随着众人日日到怡红院打卡，凤姐即便有孕在身，也要在关键时刻刷一刷存在感，时常陪着贾母进园子探病。宝玉得了宝钗所赠棒疮药，伤势一日日恢复，长辈们提着的心也渐渐放下。探病活动也告一段落。

    经了这一回，宝钗经常与怡红院走动，跟袭人也常有往来，只但凡她劝着宝玉读书上进，宝玉便不耐烦起来。宝钗碰了几次钉子，竟也不生气，端得是心怀宽广，袭人深敬之。

    随着时间推移，暑热越发上来，园子里的姑娘们再没有串门的兴致。只宝玉病愈之后不肯闷在房里，连上学考较学问见客等等都被贾母找理由推了，他便一心在园中闲逛，一天跑八百遍潇湘馆也不嫌腻烦。

    宝钗带着全家人的希望冒着酷暑与怡红院打交道，同莺儿一起，从袭人那里接了许多女红活计。袭人得了王夫人青眼，月钱银子都走了姨娘的份例，许多人都向她道喜，只因怕贾政不喜，并没有给名分。

    金钏儿的死就在宝玉挨打这个更火爆事件的遮掩下处理的无声无息。两相对比，一直关注此事的司棋也暗暗心惊，私底下跟玩得好的丫头们聊起，不过各自叹息。

    凤姐到了孕后期，走动越发艰难，恰逢暑热，又不敢用冰，很是遭罪。贾琏都体贴了许多，吩咐丫头们精心伺候，待奶奶平安生产，个个有赏。平儿更是打起了十二万分的精神，两边支应。

    贾母就这么个话语权在逐渐被挤压的老太太，精力不足，顾了宝玉，难免就忽略其他。宝玉养伤的时候，连黛玉都靠后，何况身子日渐沉重不大能来奉承服侍的凤姐。府中其他人，更不在她老人家眼中，愿意看一眼就看一眼，不想看的，连定省都能免了，如邢夫人。

    邢夫人很少过来找存在感，只是贾赦更是个不出面的，又不能让人说他不孝，便时常支了邢夫人过来请