《折金枝》 

    皇宫，紫宸殿内。

    明德帝下了早朝，此时正在御案前批阅右相所呈上的奏章。

    半晌，他面露严肃，对候着的严公公道：“宣工部尚书彭有为觐见。”

    “喳。”

    严公公退下。

    明德帝放了奏章，目光望向站在陛阶之下的右相楚老，出声问道：“楚爱卿，此事你作何看法？”

    这位楚老已年过花甲，头发、胡子皆已花白，却仍是精神十足，双眼中未有半点浑浊。

    “回陛下。”

    楚老不慌不忙走上前，拜道：“前日早朝时，陛下曾询问过彭大人，近日工部是否一切如常，彭大人没有半点犹豫，老臣想来工部兴许确实没得到消息。不过嘛，此事陛下可等彭大人到了，待问过他后再做打算。”

    明德帝没过于纠结彭有为的事情，反而说起青州一事，道：“楚爱卿是何时得知此事的？”

    原本三日前宁王与他说起此事之后，明德帝宣了彭有为，然彭有为对此事毫不知情，眼下又无人作证，于是明德帝便将事情暂且置到一边。

    可今日楚右相入阁递上有关青州一事的奏章，这才让明德帝不得不重视起来。

    “是今日下了早朝之后，京兆尹王大人与老臣说起一事，三日前他在来福客栈发现了一具尸体，但却无人认领。宁王爷前去查看，认出那男子便是回京路上阻拦宁王之人，王麻子。”

    明德帝自然明白了，楚老继续道：“王大人将此事禀报了老臣，老臣还在犹豫是否上奏之时，宁王世子找到了老臣，将一位人证带到了老臣面前。那妇人声称自己乃青州洛桑县小白杨村的村民，亲眼所见洛桑河支流河坝坍塌，并且对前往渡州的转运船只一事亦有牵连，老臣寻思此事非同寻常，便急急忙忙写好奏章递给陛下。”

    明德帝愈听脸色越发阴沉，尤其是到“转运大米”更是陇上一层怒意，楚老察言观色，站在陛阶之下再不多说，只候着彭大人的到来。

    门外有太监在外压着嗓子道：“工部尚书彭大人到。”

    彭大人圆胖的身子进了殿，在明德帝面前一跪，立马磕头道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “彭有为！”

    明德帝没有免他礼，而是将奏章直接从御案上拿起，砸在了他面前，“这便是你说的工部治下一切安逸，你真是好大的胆子，连这种大事也敢隐瞒于朕！”

    彭有为吓得虎躯一震，目光在那摊开的奏章一扫，上头有“青州”二字，心里陡然明白陛下生气是为何事。他顿感不妙，忙磕头急切道：“皇上恕罪啊，微臣对此事确实不知情啊！”

    “彭有为！”

    明德帝一听又是这句狡辩，怒意更甚，“转运到渡州的载米船只沉淹，洛桑河支流河坝坍塌，小白杨村就此淹没，多少百姓命丧失于此，这些事情你竟是一点也不知？”

    彭有为大气不敢出一口，一时半晌沉默无言。

    事情败露，他还能怎么办？

    他能说什么！

    “说话！”明德帝震怒。

    彭有为脸上的肉耷拉下来，额头冒了一层汗，“陛下，微臣在工部一直是矜矜业业，近几日得报青州万事安好，方才陛下所说的纯粹是谣言，并不可信啊。”

    这时楚老插话。

    “陛下，老臣有一事想问彭大人，不知可否容老臣说一句话？”

    右相楚老在明德帝心中份量很足，明德帝自然允了他的请求。

    于是楚老侧身对彭有为道：“彭大人前几日早朝时说不知此事，方才皇上问及时，彭大人也说是不知情，好，可为何你后来又道青州一切安好，此事只是谣言呢？彭大人，你这究竟是知情还是不知情？”

    说完楚老又朝明德帝一拜，道：“皇上，彭大人此乃有意为此开托。依老臣看来，皇上不如亲自派人前往青州一看，真相自然一见便知晓。”

    “皇上，微臣正有此意，请容许微臣亲自派人前往青州，如此便知青州究竟有没有出事。”

    彭有为连忙抢先说道，若是他派人前去，那么事情便好办了。他只需要把痕迹抹去，再做隐瞒便可。

    然彭有为算盘打的精，明德帝却只瞥了他一眼，又看向楚老道：“依朕看来，这青州是必须派人亲自前去的。楚爱卿，这人选便交由你定夺吧。”

    彭有为顿时将目光投向楚右相，期盼他允了自己。

    楚老却未看他，他朝前一走，拜道：“皇上，老臣今日一得知此事，便派了老臣的孙儿前往青州了，约莫明日他便会返回京都。”

    “还是知朕心者，莫过于楚爱卿你啊！”

    明德帝哈哈一笑，道：“好，做的好。”

    楚老的孙儿不是别个，正是楚翌文。

    有他在，绝无可能欺君犯上。

    彭有为再想做小动作都是