北院枢密使管理宗室事务，重用南院枢密使韩德让夺取宗室亲王的兵权，并将他们的亲属召入宫中为质。

    清除了政权交接之时可能发生政变的隐患，消除临朝称制。宋太宗赵光义听说辽国孤儿寡母就下令发动东西北伐，出兵三路，萧绰派耶律休哥和耶律斜轸出征东路和西路，自己则带着皇帝亲自坐镇辽国南京，宋军惨败。

    对了，转为攻城略地，萧太后成了杨家将故事里的大反派。公元1005年，萧太后亲征，一路打到黄河边上，但是这时大将萧挞凛战死，辽军士气大挫，于是萧绰答应与宋朝议和，两国约为兄弟之国。

    宋国每年支付30万岁币，双方罢兵休战，史称澶渊之盟。公元1009年，萧绰还政于儿子耶律隆绪，不久，萧绰病死，终年57岁。

    第四位是章献明肃皇后刘娥，狸猫换太子中的大反派。

    刘娥自幼父母双亡，嫁给了银匠龚美，后来夫妇二人一起来到开封讨生活，当时还是皇子的宋真宗赵恒对刘娥一见钟情，于是不顾刘娥有夫之妇将她接进王府。

    宋太宗赵光义听说后大怒，令赵恒把刘娥赶出去，但是赵恒舍不得刘娥，就将刘娥安置在属下的家中，时不时与刘娥私会。

    公元997年，宋太宗赵光义病死，宋真宗赵恒继位，刘娥被接进宫中，但是没有名分。直到公元1004年，刘娥才晋封为美人，接着又晋封为修仪和德妃。

    刘娥的前夫龚美也改名为刘美，成为刘娥的兄长。三年后郭皇后去世，赵恒想立刘娥为后，但是遭到宰相们的反对。

    于是赵恒宣称刘娥宫里的宫女李氏生下的儿子是刘娥所生，刘娥如愿以偿地登上后位。这个孩子就是宋仁宗赵祯。真宗晚年体弱多病，不能理事，日常政务都是由皇后刘娥主持。

    公元1022年真宗去世，依照尊皇后为皇太后，兴国大事全取皇太后处置，刘娥临朝称制垂帘听政，从此将大权牢牢地掌握在自己手中。

    刘娥上位后首先就叫停了天枢运动，驱逐了宰相丁谓，还下令发行了世界上第一种纸币交子。宋仁宗长大后，刘娥依然不肯归政。

    有人为了讨好刘娥并劝刘娥效仿武则天，刘娥却说我不做这种对不起大宋列祖列宗的事。然而刘娥并非是完全不想当皇帝，公元1033年，刘娥身穿皇帝冠冕去太庙祭祀。不久刘娥病死，谥号章献明肃皇后。