一声姨母，这孩子我从小看到大，不论其身份，单论才貌品行，在全云都也是数一数二的。”

    成国公夫人说到这顿了顿，“……不过，时显乱势，我们顾家一直秉行着中庸之道，你爹亦是远离权柄、明哲保身，太子殿下这处境和身份，于我们顾氏而言反而减色。但我又着实舍不得这么好的孩子，这孩子确实堪作良配，他再过几月就行加冠礼了，现下正是谈亲事的时候，你皇后姨母今天也有委婉一探口风的意思，你俩自小亲近，有竹马青梅之谊，你如何做想？”

    “娘，您真是想多了，以我对太子殿下的了解，他对我绝无此意……且我对他……也没有半分男女情意，只作是亲近的哥哥罢了。”顾缘君不露声色，这话已在心中排演过几遍，因而未露半分破绽，只是身侧的手却暗暗握紧。

    “好，罢了罢了，你的亲事娘再好生看看。”

    顾缘君暗自松了口气，闭目，养神，在想什么只有她自己知道。

    对那个从出生起就被套上枷锁的人，她不忍他在亲事上有半分不愿和勉强，他既无此意，她也便免了带累家族一起担惊受怕，至于她自己……真的无事。

    ……

    长安宫。

    “母后，情况便是如此，您不必忧心，此局儿子已破。”太子陈九曜宽慰道。

    皇后听罢，眼中隐有湿意，她握住陈九曜的手：“玄儿，这两年那个人越来越容不下你，你处境愈发艰难。世人皆说生养之恩大于天，可让你生在天家，是娘觉得最对不起你的地方。”

    陈九曜回握，安抚地笑笑：“娘，食君之禄，担君之忧。我生来无忧于衣食，受着国民苍生的给养，锦衣华服、玉馔珍馐，已是足够幸运了，我有责任担起这民生重担，以及面对皇家的同室操戈、萧墙之祸。”

    “好，不说这些了。”皇后用帕子将眼角拭干，转开话题：“玄儿，你也快及弱冠了，亲事须得尽快定下来，不可再拖。                                                你觉得缘君如何？缘君已到摽梅之年，这般出众的姑娘，与你正当相配。”

    “……娘，你怎么突然说这个……我对缘君并无非分之想，只作是妹妹……”陈九曜一贯淡定的脸上难得隐有羞赧之色，他今年已一十有九了，但对‘男欢女爱’、‘儿女情长’尚且只知其词，不解其意，母亲这还是第一次与他谈及成婚的事。

    “不喜爱缘君？那你可有心仪的姑娘？”

    “……并无。”

    “罢了……这样也好，那娘来安排吧。”

    ……

    朱雀大街，兴道坊，太子府。

    “参见太子殿下！”

    太子府各官员均早已侯立在门前，见太子现身忙弯腰拱手行礼。

    “免礼。”

    陈九曜微微提起束袖劲装的下摆，迈上门前石阶，身姿平稳，宽肩端凝，轻抬臂示意免礼之后便径直向内行去，“李詹事来苍穹阁，其他人散了。”

    “是。”

    太子本该入主东宫，却被宣威帝分派来了宫外立太子府，但该有的官员规制却不好再废，否则难堵悠悠众口。是以太子府中亦有一套东宫官员体系，但他一向不愿在这些虚礼上浪费时间，一再精简人员。

    苍穹阁内，陈九曜端坐于案前，专注地翻阅着手中的公文，左卫率赵征和右卫率周滔分立身后，室内一片静默，只余纸张翻动的声音。

    候立在前的李詹事已然发觉形势不对，太子殿下从前可向来没有如此轻待罚站下属的行径。他知大事不妙，心内战战，却不敢泄露半分。

    “李詹事，你可有话要说？”陈九曜半掀眼帘，一眼瞥过去，犹如三九寒冬的凛冽之风，不怒而自威。

    “……臣不知殿下何意。”李詹事咬牙硬撑，尚抱有侥幸心理。

    右卫率周滔双眸一沉，眼中迸发杀意，“呵——既无话，那便永远''''闭嘴''''罢！竟敢趁着殿下不在云都勾结外人设陷，殿下这里容不得吃里扒外的东西！”说完没有半分犹豫，直接上手掐住他的脖子，手背绷起青筋，缓缓收紧。

    “唔……唔……我……说……”李詹事用力挣扎无果，有形的死亡召唤让他痛快地做出选择。

    “哼。”周滔意犹未尽，不情不愿收手。

    “咳……咳……”李詹事跪倒在地，半天缓不过来，大脑一片空白，只庆幸还有说话的机会。

    陈九曜轻抬下巴，朝他扔下纸笔，“把府中你们的人全都写下来。”

    “我写！我写！”

    ……

    处理完毕清场后，左卫率赵征皱眉看着周滔：“下手没轻没重，你差点真给他掐死了，坏了大事！”

    陈九曜叹气，用食指叩了两下桌子，“罚俸半月。”

    周滔闻言撅撅嘴：“殿下啊，臣有必要提醒您一下，您已经累计罚臣二十