昭阳公主抬起头，妹妹的话让她想起了昨天的事。

    ——————

    “公主，礼部贡院为省试搜身的两名官吏回禀说，一直到入场时间结束，也不曾见张景初这个人出现。”

    ——————

    “你说她迟到了？”昭阳公主问道，她的眼里充满了疑惑，似乎并不相信。

    “是啊，作为一个参加省试的举人，这样的日子，怎么会迟到呢。”华阳公主也觉得奇怪。

    “后来呢？”昭阳公主又问道。

    “后来是三哥的出现，令那几个官员放行，他才进去的。”华阳公主道。

    “魏王？”昭阳公主皱起眉头。

    一种失去掌控的强烈不安涌上心头，她喃喃自语道：“为什么要这样。”

    “是因得罪了东宫才投靠魏王吗。”

    “还是为了投靠魏王，所以得罪东宫呢。”

    尽管她不想去揣测张景初的意图，但以她对她从前的了解，加上潭州的事，这些，都让她控制不住的去猜想。

    “你那么在乎功名，又怎可能在开考的日子误了时辰。”

    “换做是别人，我或许会相信是巧合。”

    想到在潭州时，从张景初衣物中搜出的那些密信，昭阳公主的心便越发不安，“你真的，要这样做选择吗。”

    -------------------------------

    ——贡院——

    啊啾！在连打了几个喷嚏后，                                                张景初摸了摸已经泛红的鼻子，“这几天是怎么了，难道着凉了？”

    桌上的考卷早已经作答完毕，是应照试题所作的诗词与赋，但和其它考生一样，并非是一气呵成，旁边还有一些手稿，写满了填诗的字词。

    咚！——香柱燃尽，钟声响起。

    “时辰到！”

    所有考生停笔起身，不得再触碰考卷，直到监考收完试卷，才能够动身。

    数千考生在贡院度过了两个寒冷的春夜，一直到第三日，最后一场考试，也是最重要的一场，策论。

    对于国家的时务策，除了要了解朝廷已经颁行的政策外，还要阐述自己的见解与看法。

    以此来考察，考生是否具备入仕为官的资格与能力。

    试题刚刚发下，考生们便开始冥思苦想，奋笔疾书。

    张景初一边研墨，一边思索，但她想的却并不是试题中的策论。

    “恭喜齐国公，四郎状元及第，顾家又添一桩喜事。”

    “同喜同喜，犬子有此成就，都是圣人福泽，和他自己用功。”

    “令郎于殿试上的策论，可是让圣人都赞口不绝。”

    “四哥，你在策论上写了什么？”一个扎着总角，不过五六岁年纪的孩童，拽着兄长的衣角问道。

    头上簪着红花，穿着一身红色袍服的年轻人将她抱起，“怎么，我家七娘也想考状元么。”

    “他们说探花郎长得最好看，我要考探花。”孩童回道。

    “哈哈哈哈。”年轻人开怀大笑，勾了勾妹妹的鼻子，“好，那咱们就考探花。”

    “国朝自那场大乱后，长安，便再不复从前，地方割据，一直为朝廷的大患，尽管经过了宣宗的中兴，也未能尽然，多年来一直动荡不断，直到今上继位，对地方的隐患再度重视，并启用我们顾家为谋。”年轻人并没有因为妹妹的年纪小而对她进行敷衍，而是认真的为她讲解着，“有时候，安稳四方，不止武力有用，还有我们的谋略。”

    “上位者喜欢的，无非就是最为省力，也最为有用的，以最小的代价，获得最高的回报。”

    “攻城为下，攻心为上，不费一兵一卒，仅靠我们的头脑，也能攻城略地。”

    片刻后，砚台上的墨已经研磨好，张景初提起笔，一直写到了下午黄昏之时。

    斜阳慢慢爬上桌角，她放下笔揉揉了手腕，片刻后再次提笔，直到纸张被写满，砚台上的墨添了两次。

    答完之后，张景初放下手中的笔，但这次却没有检查。

    她抬起头，落日的余晖仍然有些刺目，于是抬起手遮挡着。

    哒，哒，哒，监考带着一众官吏从旁经过，滴答，滴答，计时的水漏，响着水滴落下的声音，随着水位的下降，标尺慢慢浮出刻度。

    咚！——昏时的鼓声从长安东北侧大明宫中的钟鼓楼传出，也告示着，贞佑十七年的省试，落下帷幕。

    几天后，省试放榜，并将入试名单张贴于皇城前的告示栏上。

    “十一娘子，这上面怎么没有张解元的名字。”胡姬酒肆内的小厮铆足了劲才挤进去，却没有在榜单前列找到张景初的名字。