真会说笑，话原不是这样讲，本来一家人不该分个高低上下，但近年各房暗地里斗得厉害，哪怕小事也不敢疏忽。”

    大族人家没分户，妯娌之间争强好胜也常见，清芷并未放在心上，“左右谁也莫不过大太太的强，斗来斗去有什么意思，好像小孩子过家。”

    采芙点头，又讳莫如深地摇头，附耳过来，“姨娘待我好，我也当姨娘如亲人，六老爷交代过，府里大小事务一应全要给姨娘说清楚，平时也常提醒，我越性讲句话，本来姨娘说的没错，大老爷是府丞，大太太管家，天经地义，老太太只在边上帮衬，但这些年大太太总出错，也有对不上账的时候，惹老太太生气，便生出要把管家权交出去的心思，姨娘想想，这不等于扔条虫子，引来满院的鸟嘛，二太太心痴意软，成不了事，四爷与五爷也没成亲，三太太才是最机灵的。”

    晏家三太太本就在家里几房媳妇出身最好，乃御史之女，虽是庶出，上面只有两个哥哥，一个才当上监察御史，并不比晏云深官低，一个乃太子詹事，可谓门丁兴旺。

    大太太不过是晏老爷在做县丞时的通判之女，家里没几口人，若不是晏家当时实力不济，才不会联姻。

    老太太出身高贵，据说曾与宗室连亲，因此对大太太并不十分喜爱，倒是钟意二太太与三太太，可惜二老爷去得早，二太太成日里只想着教养慧哥，不管事。<                                                清芷听个大概，三房想管家，老太太也有意，但大爷近日平步青云，大房水涨船高，大太太不想撒手，成事也难。

    “这与咱们无关。”清芷笑着打趣，“看你，好像自己要管账。”

    采芙瞧她一副不关心的姿态，心里着急，“姨娘别太天真，既嫁到晏家，如何撇清关系，大房与三房斗，二奶奶一天到晚从中调和都不成，如今咱们进来，六房只有姨娘一个人，可要想想如今这家里谁的官最大呀？今年不同往年，为何京都赠的东西比平素多，还有一个玛瑙枕。”

    玛瑙枕自然是由于晏云深当上三品大员，皇恩浩荡，清芷明白，晏云深把她弄进府，为的是打探外面打探不到的消息，如今三房大房生出嫌隙，白送来的机会，没理由不握住。

    只是这些年历经沉浮，防人之心不可无，不愿把自己的想法宣之于口，借以试探小丫头的心，看她满心满意为自己，深感安慰。

    “知道了，我会与六爷商量，多谢。”

    “奴一身一心都是姨娘的啊，若姨娘不嫌弃，奴可以帮着绣荷包，就选喜鹊登枝的图样吧。”

    小丫头转身出屋，兴高采烈到针线房拿绣棚，留下清芷一人，靠在窗棂上发了会儿呆。

    江南的夏天，湿漉漉得潮热，廊下萱草长得却旺，顶着金橙色的花，被艳阳打得没了精神，偏偏还叫忘忧草，自己的愁还散不开呐。

    白日里晏云深全见不到人，宴请的太多，十顿倒有九顿在外面吃，又少不得喝酒，总是夜深人静，她已睡下，才听见他推门。

    虽是假扮的夫妻，到底还要做出个样子，只得起床穿衣，把人迎进来，俩人在碧纱橱里装模作样说句话，方才散开。

    他有时吃得醉了，夜晚懒得叫人，清芷便自己温着葛根汤，坐在烛火里等。

    一日又一日，难免心烦。

    晏云深瞧她脸上一股恹恹之气，自是明白，便会带些零嘴回来，日子久了，好像自己养着勾人心的小东西，生出牵肠挂肚之感。

    尤其瞧见那映在窗上的烛火，暖融融的，直到人心里去。

    她喜欢坐在床廊的春凳上，觑眼瞧他穿丁香色绸直身，头发披着，烛火泥金了利落凛冽的侧脸，一笔勾勒的轮廓遒劲有力，倒是活脱脱的美人样。

    “六爷——”清芷笑嘻嘻地叫了声，“六爷若托生个女子，求亲的人肯定特别多。”

    他微醺，嘴里的葛根苦得咋舌，半阖起眼，“所以说容颜美不见得是好事，总会被人偷偷惦记。”

    “有人惦记还不好，依我说人和人之间就怕惦记，好似牡丹亭，柳梦梅若不记挂杜小姐，哪里来的千古绝唱啊。”

    果然还是个小丫头，满脑子画本里的事，他官场纵横，杀伐决断，绝不信这档子缠绵悱恻，但听她说得欢心，也是不易，清芷要在人前应承，需做出新娘子样，独自时便郁郁，暗自伤心，晏云深不是没见过。

    “你想听戏，过几天老太太做寿，可有的听了。”

    清芷嚼着松子糖，心里爽快，忽地哎呀一声，险些咬住嘴唇，“六爷，老太太过生辰，家里人都要来吧，那——书允！”