忽然，一件斗篷轻轻地笼罩在她的肩头。

    林风晚一愣，她没听见叶归下床的动静，以为他已经悄悄离开了。没想到，一双修长的手从身后绕了过来，为她细心地系起了斗篷的绳结。

    她几乎被环在叶归厚实的怀抱中，温热的气息拂过耳际，隔绝了夜间的春寒，她一时间竟有些贪恋此刻的温暖。

    怪不得男人都会沉醉在温柔乡里。

    林风晚立刻坚定了一下意志，刚要抽身开来，忽地，她的右耳尖传来湿热的触感。

    像是一滴春雨坠在耳尖，悄无声息地滑过。

    林风晚霎时僵住。

    叶归将一个小巧的银质盒子放到她手中。

    “无论他回不回来，只要你找我，我都在。”

    随即，窗板轻轻一晃，叶归高大颀长的身影瞬间消失不见。

    林风晚呆呆地举起手，摸了摸自己的耳尖，后知后觉地意识到，那是一个无比轻柔的吻。

    *

    夜深露重，秦楼楚馆里灯火通明，丝竹悠扬。宿国公面带醉意，听着艳女绝唱，左拥右抱。

    “砰！”大门被一脚踹开，寒风灌入，几名黑衣察子鱼贯而入。为首之人抬手一挥，把一具血迹斑斑的身影扔到宿国公脚下。

    那人面如土色，浑身颤抖，正是宿国公的胞弟——郑昭业。郑昭业的右腕只剩下血污不堪的断口，伤口周围的皮肉早已腐烂，正缓缓渗出污血。

    宿国公身旁的美人早已吓得脸色煞白，纷纷后退尖叫，乱成一团。

    宿国公眉头一皱，拍案而起：“大胆！你们这是何意？”

    为首的人正是叶归的心腹崔珉，他不慌不忙地抱拳：“宿国公息怒。郑昭业强霸民财、收纳贿赂，罪证确凿。只砍了他一只手以示惩戒，实属法外开恩。”

    说罢，他不等宿国公回话，便大摇大摆地转身离去，察子们紧随其后，消失在茫茫夜色中。

    宿国公看着地上奄奄一息的弟弟，怒火中                                                烧，重重地一脚踹翻了眼前的酒桌：“夜行司实在欺人太甚！”

    与他一起寻欢作乐的朋友见状，纷纷附和：“这叶归真是太过嚣张！他自己尚且牵连在红丝散一案中，竟还敢如此横行无忌！”

    另一人接口道：“可不是！此事虽还在查办，但陛下心中未必没疑虑。”

    “国公爷，这口气怎么能忍？”

    众人你一言我一语，句句带火，宿国公脸色阴沉如水，拳头捏得咯咯作响。

    他抬手将桌上的一盏琉璃盏摔得粉碎，厉声喝道：“来人！备马车！我明日一早就进宫面圣！”

    *

    上午，皇宫，长贞宫。

    皇帝在珍妃的宫中用过早膳，宫女们正轻手轻脚地收拾残局。

    司礼监秉笔太监符寿来报：“陛下，宿国公在上书房有事启奏。”

    皇帝皱了皱眉：“又来参叶归？朕不是说了，此事待查明以后自有处理？”

    珍妃静静在一旁拿帕子为他净手，她眉眼精致如画，只是目光未曾停留在皇帝身上。

    符寿悄悄上前，低声道：“陛下，宿国公说有确凿证据，并且事关郢王，奴才不敢不来。”

    听到“郢王”二字皇帝瞥了一眼珍妃，珍妃手上动作不停，纤指如玉，神色波澜不惊恍若未闻。

    皇帝沉默了一会儿，拍拍珍妃的手，语气柔和：“也罢，朕晚上再来看你。”

    说完，他便匆匆离开了长贞宫。

    符寿敛眸送皇帝离去后，看向珍妃。

    日光下，他的面容白净如纸，眉目细长，声音低柔：“娘娘眼下泛青，昨夜怕是没睡好，不如现在歇歇？”

    珍妃的目光轻轻扫过他，语气淡漠：“是你替宿国公造的证据？”

    符寿小心观察着珍妃的神情：“宿国公要做这个出头鸟对付叶归，我们正好借他的手将郢王的罪名坐实。娘娘放心，奴才亲自过的手，旁人定找不出纰漏。”

    珍妃闭了闭眼，轻轻叹息一声：“你何须如此？”

    符寿躬身扶起她的手，走向内殿，“娘娘可以不争，但为了四皇子，您总得要做个选择。难道您还对郢王......？”

    他的目光短暂地停留在珍妃的侧脸上，旋即垂首掩去。

    珍妃未答。殿门缓缓合上，将最后一缕光线隔绝在外，她漠然的神情彻底隐于阴影。

    *

    上书房。

    皇帝将宿国公呈上的奏疏重重拍在桌上，“此事属实？”

    宿国公道：“千真万确。彭英为牟私利，纵容湘西一带的百姓种植乐天花，商贾受命大量收购，将其制成红丝散后，又高价贩卖给百姓，牟取暴利。官商勾结，多少人投告无门啊！”

    皇