立秋七月，阴雨在南。

    江河万里，伏尸千程。

    每年七月，天气转凉，临江城总会下好一阵子的雨，然而今年却不曾，想必该是别处的百姓遭了难。

    日前，国主给临江城上下下诏曰“南州一带水患言重，流民北上避难，望百姓接纳流民，为君分忧……”

    “国主圣明！大开城门接纳四方流民，端的是体恤百姓，心怀天下，却抠搜得连一两银子都不愿出，真的是……”

    木浅歆坐在窗边无语地翻了个白眼，脸上满是不屑。

    “谁说不是呢！放眼整个临江城，除却国主外，于银钱之上博得三分美名的，唯我颜家尔。他老人家一句为君分忧好不轻松，可怜我那惜财如命的爷俩，差点气断了气。”

    提起那守财的国主，颜无忧亦是一脸的无奈，他自己是不甚在乎那些银钱的，奈何家中爷父惜之如命。

    当今国主年逾不惑，愈发贪财好色，全无少年之时的意气英明，实乃国之所恨。

    不过令人欣慰的是，新上任的尚书郎，似乎是一位恤民之士。这几日他召集四方工匠，自给银两，于城内修建施粥棚，难民所，俨然是在为接纳流民做准备。

    不过这位尚书大人在上任之前曾在司户司供职，据说风评不佳。

    司户司主掌天下银钱赋税，每年经手大量的银钱流水，自然是有很多油水可以捞的。

    常言道，三年清正官，十年土财主。对此，颜无忧却不以为然。

    贪官也是分等级的，所谓“取之于民，用之于民”，便算是贪官的最高境界。

    “思玉声名不佳，但他胸中有黎明百姓。为官者，自一开始，皆为百姓，为这天下。”

    颜无忧如是说。

    湛空点头。

    湛空说，水行涧也要施粥济民。

    辰时，木浅歆同湛空一起外出采买米粮。一路走来，沿路已见衣衫褴褛的乞者。

    木浅歆看着他们枯瘦的面容，心中不忍。

    “掌柜，他们何时会死？”

    “随时。”

    湛空陪她驻足，面上一片平静。人族之生死，本就难测，天灾人祸，无可避逃。

    两人走到一名乞讨的男童面前。

    男童约莫十岁左右，身形却异常瘦弱，看起来只有六七岁的模样。他的小脸上满是泥土污物，只一双黑眸尚且清明。

    “小子，自何地而来？亲人几何？”

    “……回贵人，贱民自南州而来，亲人……皆亡。”

    沙哑的声音残破不堪，他身上单薄的衣衫似是这世界上最脆弱的外壳，将他与温暖的阳光完全隔绝。

    木浅歆脸上的表情异常平静，她伸手从腰间拿出一锭银子，便要放进男童身前的破碗里。

    “歆儿，不可。”

    见此，湛空竟是出手按住她递银子的手，面色莫名有些凝重。

    木浅歆半蹲着身子，而湛空站着俯身去阻止她。阳光逆射在他的脸上，模糊了他的神色。

    “掌柜，他会死的……”

    木浅歆是笑着说出这句话的，漆黑的眸中一片望不见底的黑暗，如同引人堕落的万丈深渊。

    她在恐惧。

    湛空能感受到手下那只素手在轻微地颤抖。

    那是一种对死亡的恐惧。

    深深凝视着眼前的这双眸子，湛空心中忽然升起一种不管不顾的冲动。

    他想不顾一切告诉她：君影，你莫怕，有我在。

    千程黄泉路，我陪你走，百世轮回门，我亦陪你入……这世上，还有我陪着你，你莫怕……

    可是他不能。

    “当……”

    这是铜钱入碗的声音。

    突兀的声音打破了两人的僵持，原是有人为男童扔了四个铜板。

    “贱民谢过贵人大恩。”

    男童感激地对来人俯身叩拜。

    “不必，举手之劳。”

    来人是一位身穿月牙长袍的男子，男子约莫二十七八岁的模样，眼角微微上挑，眸光微转间，唇角轻勾，一张如玉的面容说不出的轻佻风流。

    他看到了木浅歆手中足值的银锭，诧异之余竟是没忍住轻笑出声。

    “呦！小娘子可真是大方呐！这银锭少说也有十两呢，贵相公想必都快心疼死了！”

    ……找死！

    木浅歆顿时火大，猛的起身，面无表情地一脚踹在男子腰间，男子躲闪不及，生生被她在白色的衣服上踹出一个黑色的印子。

    “……小娘子好生凶恶……湛空贤弟，真真是受累了……”

    男子无奈地笑着，却全无责备之意。

    事已至此，湛空只好上前，拱手道：“思玉兄，别来无恙。”

    宁璆（qiu阳声），字思玉，今尚书郎。