瑞阳县虽远离京城，但辖内依山傍水，风光旖旎，不少前朝退下来的老臣都选择在这儿颐养天年，再加上县内近些年出了不少赫赫有名的才子，被堰朝人认为是人杰地灵，钟灵毓秀的好地方。m.wangzaishu.cc

    因此虽为县城，在堰朝的名气却不小。

    瑞阳县县城被一条大河一分为二，瑞阳县人称为长宁河。

    长宁河自西向东而流，流经堰朝境内三郡十八县，可以说是堰朝河运必不可少的一环，而瑞阳县则是其中中枢。

    近些年民安物阜，河寇、海盗之事寥寥可数，瑞阳县河运也跟着发达起来，经济日益向上，县城内也从之前的三条大街扩张到九条大街。

    瑞阳县县城正中，有一处坐北朝南的六进院落，就是瑞阳县县衙了。

    县衙大门两侧有立着两尊张牙舞爪的石狮子，中间有牌匾云上“瑞阳县衙”，威严气派。

    门口站着两个身穿灰黑色官服的衙役，手中各持一长木棍置于地，远远看着，竟一动不动，和石狮子没什么两样。

    衙役身边，放置着一约莫一人高的登闻鼓，鼓面平滑光润，被粗绳捆起来的鼓槌置于红木木架上，上面堆了薄薄的一层灰。

    堰朝为防止出现如前朝般“天下衙门朝南开，有理无钱莫进来”的现象，特设立法规，凡击鼓者，皆需知县本人于三日内审理案件，且真有冤情者，不得无故定罪。

    长年累月下来，穷凶极恶之事日益消弭，这登闻鼓，便也没了什么可用之处。

    这天清晨，沉寂许久的登闻鼓鼓槌被一桃腮杏脸的女娘拾起，眼看这震天的鼓声就要敲响瑞阳县百姓，门口看守的虎子连忙抑住哈欠作势欲进门通报。

    还没走近，便有人先他一步跨过门槛。

    风轻起，吹皱那人的衣袂，空气中弥漫一股混合着冷意的雪松味。

    虎子怔怔看着那人月牙白色的背影，拦下了要动作的同僚，小声斥道：“估摸是谁家公子，你脑袋还要不要了？”

    田弄溪余光看着，对自己咬咬牙在成衣铺拿了件二手锦袍的事甚是得意。

    “哎——你这丫头……”一粗犷焦急的声音由远及近，李康伯紧赶慢赶，终于追上了两个年轻人。

    他双手撑在大腿上，止不住地喘息，“你……不是说……说好了商量吗？”

    他一个堂堂村长，要是被黄毛丫头告到了县衙上那还得了。

    田弄溪甩了甩手中的鼓槌，摇头笑得神秘莫测，“不是我不想商量，你也看见了，景大人秉公无私，刚进去要通报知县大人呢。”

    “你……你……”

    李康伯又向前几步，从兜里掏了几文钱出来要塞给虎子，“爷，行行好，刚探花郎大人进去了吗？”

    “啊，啥？是啊，景主簿早已画卯。”虎子刚打完哈欠，面前突然凑上来一个长得如同大旱三月的庄稼地一样的人，他敲了敲木棍，不耐烦道，“别挡道，没事不会冤枉了你的。”

    李康伯一跺脚，从田弄溪手中夺过鼓槌一把拍回到木架上，“好好好，都依你，姑奶奶，求您让景大人饶了我吧。”

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    瑞阳县县衙再往东走百米，便是一座百年石桥，桥上雕着栩栩如生的各路神兽，桥下船只不断，往来频繁。

    桥边呢，酒楼、乐坊如雨后春笋般争相冒头，不知凡几。

    闻名天下的江南第一酒楼“临卿阁”便在此处。

    此时还未晌午，临卿阁门前便乌泱泱排了一长条队伍。

    自然，这和刚刚拿到了种田启动资金的田弄溪暂时并无关系。

    临卿阁斜对面二三十米处，有一馄饨摊，摊主是一个四五十岁的老妇人。

    她正端着两碗小份馄饨给了坐在最内侧的两个年轻人。

    “多谢。”田弄溪双手接过，抬眸对着妇人笑了声。

    她顺势看了看四周行人，将馄饨移到桌边，从桌下掏出一个灰扑扑的钱袋放到桌面上。

    见林峦看过来，田弄溪笑得狡黠，“他给了我二两银子，还许我一亩地的地契。”

    “恭喜。”林峦弯了弯眼角，笑得温柔。

    田弄溪想了会儿，又从钱袋里掏出百文钱递给林峦，“谢礼，公子可自行离开。”

    从他今日这进县衙如进自家卧室的劲儿，田弄溪也看出来面前这厮定不是什么身份简单的人。

    她虽需要人帮忙，却也知道自己留不住他。

    “我不知道去哪儿。”林峦神情落寞。

    “你父母呢？”田弄溪歪了歪头，眼中满是不可置信。

    “早在多年前便离世了。”林峦敛眸陷入了回忆里，语气哽咽，“田姑娘不嫌弃的话，可否允许我在你家借住。自然，我不会白住，你有什么差事都可以唤我。”