苟向西不由疑惑，安排七小姐拜在国师门下，不是东家的主意么

    

    既然一切顺利，东家为何会这样说

    

    不过赵祈安也没有解释的打算：“小七的事先放一边，我找你另有其事，坐。”

    

    “谢过东家。”

    

    苟向西行礼坐下，静静得等着赵祈安的吩咐。

    

    可赵祈安许久没有开口，手指在书桌上轻轻点着，似是在思索如何开口。

    

    “笃笃……”

    

    手指与书桌轻轻的碰击声，在安静的书房内显得格外突兀。

    

    最终，声音一止，赵祈安缓缓开口：“苟先生，你我相识多少年了”

    

    苟向西不明白赵祈安为什么问这个，但思索过后还是如实回答：“若是从见到赵东家的第一面算起，应当有一十三年了。当时小的受朝廷调令，任扬州海陵郡郡守，海青城就在海陵郡辖内……哦，当时还不叫海青城，是叫东台城。”

    

    当年的他，仗义敢言，得罪了吴庸。后在经筵之上因为天武皇一句玩笑，被吴庸以此为痛脚，在朝堂上指使吴党攻讦，最终把苟向西给贬责出了京。

    

    不过苟向西毕竟是探郎，翰林院出身，哪怕外放，起点也不低，再加上能力极强，在地方上也是屡建功绩。

    

    吴庸怕他在地方得势，又是数次暗中安排了他的迁调，让他一个地方只做两三年的官就得换一个地方。

    

    这么短时间，连当地政务都来不及熟悉，更不用提做出什么功绩了。

    

    一直到了天武四五年，苟向西被调去了扬州海陵郡当郡守，而天武四六年赵祈安从东海归来，二人得以结识。

    

    赵祈安点头道：“也就是苟先生在任那几年，赵氏商行刚刚成立。”

    

    苟向西不由笑了：“东家那一艘艘载满了海外奇珍异宝的船只进了海陵郡时，整个扬州城可是都轰动了。当时还有不少扬州士族动了心，妄图也出海与海上异族贸易。现在想来，实在是可笑。”

    

    谁会想到，赵家那份财富，哪里是贸易得来的

    

    在那个时候，东海十二国已经半数落入了赵祈安的手中，而那些私自造船出海的扬州士族真到了海上异国，却发现迎接他们的是赵氏龙渊卫的刀戈，那幅画面……光是想象，都觉得滑稽。

    

    赵祈安大摇大摆将天大的财富摆在众人面前，分明是要引诱扬州士族上钩。只这么一招，扬州自江陵郡以东的地盘，都姓了“赵”！

    

    苟向西作为海陵郡郡守，是亲眼目睹了这一切，也是在那一次看清了东海赵家已经发展成了何等恐怖的庞然大物，也看清了赵祈安的手段。

    

    他也曾试图站在赵家的对立面，试图阻止赵家在东海一家独大。

    

    可当时的赵家已经做大，不是他一个临时迁调来的郡守可以挡得住的。

    

    到最后，让苟向西做出让步的，是他看到赵家打掉了江陵以东所有士族之后，百姓们吃得饱穿得暖，街上每个人脸上都洋溢着笑容，夜不闭户路不拾遗，宛若上古圣皇治下时期的“大治之世”！

    

    在这盛世之景面前，苟向西这连天子都敢怼的鬣狗官，最终选择了闭嘴。

    

    如今想来，他心中亦是感慨万千：“也就是那几年，海陵郡税收暴涨，一郡税收都快赶上大半个扬州了，算是给小的平白捡了一个大功。若非四七年北疆暴乱，让小的再在海陵郡待上两年，功绩都可以被调回京都了。”

    

    说到这儿，苟向西忍不住痛骂道：“吴庸老狗，不为人子！北疆暴乱，他倒是把我迁调去了冀州做了州牧。要不是去了冀州，我也不会去动‘天子武库’，也不会知晓‘天子武库’早已空得跑老鼠了。”

    

    他骂过吴庸之后，又看向赵祈安：“若不是东家仗义出手，为铁狼卫及时补给了军需，又调来龙渊卫驰援冀州，恐怕冀州早已被胡图铁骑攻破，东家功在千秋！”

    

    正是因为在海陵郡见识过了赵祈安的手段以及赵家的能力，他在冀州走投无路之时，才会选择向赵祈安求助。

    

    赵祈安摇了摇头，并没有将这份功绩揽在自己的身上：“不必谢我，我不过是无利不起早。在我看来，与威武侯合作，是有利可图之事，我也就去做了。”

    

    他之所以能够结识威武侯，也正是因为苟向西在其中牵线搭桥，二人才有了维持十几