哪家的话本瞎卖弄，我们这儿可不兴捧杀那一套啊！”

    “哈哈哈，裴兄弟可别听猴儿瞎说，我们一起商量着来，你别有压力！”

    “就是！大家都一起办差，齐心协力，总能找到那些个王八羔子，谁也别想跑……”

    二都头付春山向少年剑客友好地笑了笑，认真表态：“蒲老大你放心，我们肯定好好听裴少侠的！”

    听到众人这样说，老都头却没顺势应下。

    “你们呀”，他瞥了眼在众人说笑招呼声中身体紧绷的少年，语气颇为意味深长，“还是相互关照着点吧。”

    语罢，他复又垂下眼睫，沙哑疲惫的声音里带着郑重：“这阵子也要辛苦你们。我老骨头不顶用了，帮不上你们什么太多，但咱这溧水县的安乐日子，可不能就这么没了！”

    衙门口的红漆大鼓在风中无声伫立，听闻此言，众人皆收敛了玩笑神色，一一认真颔首：“是。”

    ***

    溧水县，七言巷口。

    一个六、七岁的小姑娘站在一棵枝叶繁茂的榕树下，穿着桃红袄子的身体一动不动，只有扎着同色头绳的脑袋极力向上仰，像是在树上寻找什么。

    时间一分一秒过去，小姑娘那带着婴儿肥的脸上满是急色，黑葡萄似的圆眼睛里逐渐湮灭希冀的光，慢慢蓄起泪花。

    突然，长久的僵站与过分的后仰惹得小姑娘一个重心不稳，小萝卜墩般的身体毫无防备地向后倒去，撞上一个坚硬又温热的物体。

    慌忙扭头一看，却见本就稀薄的日光完全被高大的身影所遮挡，透过树叶间落下的碎金，她只能隐约看见大团大团的黑色和模糊的轮廓。

    是个陌生的大哥哥！小姑娘如此想着，小心地往后缩了缩。

    对面人没有说话，环在胸前的双手合抱着一把玄黑宽剑，手背似是刚磕到了小姑娘毛发细软的后脑，有些泛红。
    被对方满身的肃杀寒气吓到，小姑娘话都不敢说了。积蓄已久的泪水如断线珍珠，一下子就滚落了下来。

    接连抽噎几下，孩童细弱的嗫嚅声才弱弱响起：“对，对不起，哥哥。芽芽刚才在看，看树上，不是故意的……”

    不到人腰高的幼崽哭唧唧揪着自己的衣角道歉，泪眼婆娑抬头恳求的模样像极了做错事后，心虚得嘤嘤叫的奶猫。

    檐角铜铃发出清脆的声响，少年剑客眸光一黯，正欲开口——突然，一道急促焦急的女声自远处传来。

    “芽芽！”

    巷子深处，飞快跑出来一个面色慌乱的年轻妇人。

    她的脸很白，脚步很匆忙。待跑至一大一小近前，她先是一把抄起小姑娘揽在身后，然后才面色紧张地看向裴烬，语气讷讷：“这位小侠士，真是不好意思啊！小女不懂事，冲撞您了。”

    说罢，她还用沾着面粉的手重重拍了小姑娘的背两下，刻意控制的力道打在厚实的袄子上，雷声大，雨点小。

    来人面上的小心畏惧不加掩饰，少年剑客冷着脸，硬邦邦地吐出两字：“无碍。”

    妇人顿时松了口气，抱着娃娃浅浅鞠了一躬，便想转身离开。

    直到走出了几丈远，那妇人才有些犹豫地回头。

    看着少年碎发后清凌凌的眼睛，她放低声音好心叮嘱道：“小侠士，县里最近出了贼人，您要是没什么事，还是早点回家去吧。”

    匆匆说完，似是生怕他怪自己多嘴，妇人扭头加快了脚步。

    母女两人小跑着走入不甚明亮的小路中，巷道深深，自觉逃离‘险境’的小姑娘带着哭腔的奶音随风传来：“娘亲，露姐姐…露姐姐给我做的风筝丢了！”

    “臭芽芽，都和你说了最近不要出门，怎么还自己出来瞎玩！”

    “哎呀，好啦好啦，不哭了，明天娘再陪你来找吧～”

    随着小姑娘撒娇似的哭诉，妇人本就不算强硬的抱怨转为温和的轻哄，浅浅飘散在风中。

    裴烬站在原地，目送着母女依偎走远，眉眼平淡得似一樽冰雪雕作的人偶。

    直到她们拐进巷尾的一间屋子消失不见，少年剑客通身压制的凛冽杀气才瞬间翻涌而上。

    他偏过头，像只察觉猎物的野狼，极其敏锐地、笃定地看向榕树旁的一间宅院。

    ——那里，原本紧闭的院门不知在何时开了一条缝隙，清浅小心的窥探视线从中溢出，似屏气蛰伏、伺机而动的轻烟。

    周行露就是在这样的情况下，与裴烬对上了双眼。

    少女琥珀色的瞳孔正对那双好像被塞北风沙抹去了所有柔软的沉黑眼眸，等看清了其中执弩对峙的倒影，眸光微微晃动。

    被发现了啊！