的沐贵人面露惊惧之色：“我没有要害谦姐姐。不，谦嫔娘娘。”

    原本离得近的人都张望着，此刻香味一出。都忍不住别过头去。站在皇后边上的娴妃也忍不住向后退了半步。乐妃本就站的远些，又素不关心这些，此刻也只侧目瞧了一眼，便再次转过头去，只看着远处墙边一颗渐枯萎的榕树。

    有人问道：“其中是什么？怎的味道如此冲鼻？”

    太医拿起其中的枯干枝草细细闻着，又看着那干枯的花细细分辨，才回禀道：“臣初闻，该是百合花、兰花、茴香干草的混合香味。具体配比还需......”

    “这茴香干草是何物？”南阳长公主出言问。

    娴妃把手中帕子拿离开些许，低眸看了看手中捂住口鼻的手帕，急忙再次用力捂住口鼻，看了看四周人等，再次悄悄退了半步。不注意间已隐到皇后所坐太师椅后。

    “回禀长公主，茴香，植物，伞状，开花呈黄。各地不乏种植，只是臣在京并未见过。”

    “外头的？这香囊花样也不是宫中时兴的。莫不是新年时外头上贡之物？”杨贵人原本慌乱，但见此刻已无她事，便也恢复如常。

    恰时，紫璇宫宫人手捧件大氅，众目睽睽之下交到桂嬷嬷手中。桂嬷嬷展开盖在长公主膝上。常苒适时松手，那双手早已冻得发红，借机收回手缩袖中，却依旧不敢起身。

    “呦，这不是......”杨贵人并未说完，声音越来越小。

    桂嬷嬷似不经意间说：“前儿，长公主咳嗽了几声，想是着了风寒，太后主子怕勾起前疾，这便转赠了这稀罕物。到底是太后主子疼惜长公主呢。”

    娴妃听后悄悄回头看向乐妃，虽然脸上捂着绢帕，可那深深一笑，那露出的眉眼都能看出那份笑容。

    乐妃却似有所感应一般，也回眸看了看娴妃，而后又看看端坐的皇后后身。

    娴妃也急忙恢复，甚略显严肃。看着众人目光都落在那白虎皮上，再次退后两步，同乐妃平齐的位置站定，却并未放下手中帕子，依旧紧捂口鼻。

    除二妃并未言语，余下的贵人们都或多或少跟着奉承两句。待一众话落下后，皇后才轻轻一笑，十分和善，甚关切模样，“近日南阳边上跟着的......是哪几个？也忒不尽心了，这寒冬腊月，天气最是寒冷。母后近年信佛，这白虎皮杀生，到底不适用在慈安宫。还是南阳你用着最好，也不算枉费了陛下的一番孝......心。”皇后孝心二字咬的极重又缓。

    四下皆静，只听炭火盆中噼啪的爆炭之声。

    常苒不知自己是跪在地上冻得发昏还是从心底害怕的紧，脑袋发涨，眼前发黑。不由得深深吸气，却忘记火炭边香料味道极大，吸一大口后觉得鼻子发痒，连嗓子都格外发紧，但眼下情况微妙，只得用尽力气忍着，却也憋得满脸通红。

    南阳长公主听出皇后话语中的另一层含义，略有些沉下脸来，但眉眼间依旧含笑。

    皇后面带歉意，自怪说：“是本宫的不是了。年节忙碌，除各宫早请外，多有命妇进宫朝拜。近日没见南阳，我们这些做长辈的反倒疏忽。真若是缺了什么，尽管同本宫讲。只要南阳你开口，本宫无有不依的。既然身旁之人都不得力，不如在各宫中，多挑些伶俐的伺候着，这要是着了病，母后得多焦心。这宫中常有流言闲语，说母后偏疼你，连从前最得宠的两位郡主加起来都不如，本宫想也是，到底亲生，怎是同旁支宗亲可比？更不论你孝心志诚，时常去慈安宫请安的。”

    南阳长公主那修长的手，顺着皮毛的方向摸过。一旁桂嬷嬷作答：“近日常姑娘进宫，好些不适之处，加之殿下爱重，又恐那些规矩累着姑娘，难免事事关心，这早间起了晚间睡了都惦记着。难免近日劳累。”

    常苒跪在边上，莫名被提及心中不免惊惧，欲行告罪，但一松牙关，愣是连咳几声才止住。眼睛便也随咳而带泪盈之感。“是民女的过失，劳累了长公主。”

    长公主并未接着常苒的话茬，顺着皮毛滑下的手突然一翻，又反手用护甲逆着皮毛刮过，抬起头目光毫不避讳的直盯着皇后笑道：“嫂嫂说的是，她们那到底不是母后亲生的，纵使在孝也只漂于表面，哪有真心。”

    常苒暗松口气，却有些不大明白。今日之事未有定论，“姑嫂”二人先行阴阳怪论了起来。

    皇后似也归正正题，忽而转问太医：“可有定论了？”

    “回禀皇后娘娘，臣一时也不敢断定。臣请多召两位太医一同钻研。”太医怕被怪罪即刻补充道，“历来香囊，可谓千人千样。夏日蚊虫多，多用苍术、白芷等清雅芳香类。而胎起弱症哮喘之症会随戴薄荷叶、艾草等物。这香囊其中放置的茴香又名蘹香，医术古籍虽常记，功要却略不同。大通功效为散寒止痛,理气和胃。香囊密封紧实，气味难散，非靠近不可闻。加之其中花香味杂，一时难分辨。臣才闻其中，初步断定其用寻常多数倍的茴香干草，且被大量茴香汁子浸泡过，加之其中用