“我没有！”肖如柳也激动，顶撞道：

    “这么多年战乱，江东百姓吃的苦，够多了。妻离子散，血泪斑斑。现在过上了太平日子，都是坤郎的功劳。

    现在的江东百姓，吃盐随便吃，铁器家家有。生病了有医生，读书有学堂。老有所依，幼有所养，见了官吏将军，也不用下拜。

    你觉得，江东百姓还会把你请回去，跪拜在你的脚下吗？”

    肖德权愣住了，良久无语。

    肖如柳又说道：“我们肖家三代，只是统治江东百姓，并没有造福百姓。坤郎在江南修路修桥，治水，修建码头，发展渡轮，发展农业和畜牧养殖。老百姓的生活，比起以前好了十倍。

    任你说得天花乱坠，也赶不上坤郎所做的十分之一。”

    叶坤起身，扶住了肖如柳的肩头：

    “夫人不必激动，你有孕在身，还要保重身体。来日方长，你二哥自己，也会看到的。”

    肖如柳这才忍住。

    肖德权的眼角，流下了两行泪水：“原来我这么没用，这么不得人心……连我的妹妹，也视我为仇。”

    “你妹妹没有视你为仇，只是想唤醒你。”

    叶坤拍了拍肖德权的肩膀：“明天我在襄阳开会，你也参加吧。我会宣布，送你去江东。这也是吴国太的意思，她老人家，要回去养老。”

    肖德权还在发呆，许久才说道：“多谢。”

    叶坤点点头，留下肖如柳，自己招呼茉莉，去看望茉莉的父母。

    曹家山还在菜园里忙碌。

    他自己是总管，不干活，但是要指挥下人，监督生产。

    “曹大哥，我来看你了。”

    叶坤笑道。

    “哎呀，叶大人！”

    曹家山看见叶坤，立刻跪在地上：“叶大人，你回来了？”

    “你看，早都废除跪拜礼了，你怎么还是老一套？”

    叶坤扶起曹家山，抱怨道：“我们可是老朋友，关系最好的人。我废除跪拜礼，你都不支持，岂不是跟我对着干？你这样做，叫我的法令，怎么推广下去呢？”

    茉莉笑道：“是啊老爹，我现在跟着叶大叔，从来不跪拜，叶大叔也没怪我。”

    曹家山搓着手，嘿嘿笑道：“那是叶大人关照我们全家……”

    叶坤摆摆手，说道：

    “曹大哥，你也一把年纪了。我看，以后歇着吧。多多和茉莉挣的钱，足够你们夫妇养老了。如果不够，我再给一点。”

    算起来，曹家山也快五十岁了。

    曹家山说道：“我还能干活，总不能吃闲饭吧。家里还有几口人呢……”

    当年在平野县，叶坤给曹家山找了小妾。

    现在，曹家山生了两个儿子，还有老婆小妾，也是一大家子。

    茉莉说道：“老爹，叶大叔也是关心你。”

    叶坤点点头，又问道：“听说茉莉母亲身体不好，我来看看。她在家里休息吗？”

    “多谢叶大人，你跟我来。”

    曹家山点头，带着叶坤走向菜园子之外的一个小院子。

    茉莉已经蹦蹦跳跳，抢先回去看母亲了。

    小院门前，还有一个妇人在干活，见了叶坤，急忙行礼。

    叶坤抱拳笑道：“我认识你，茉莉的小妈。”

    当年，就是叶坤把人家，送给曹家山做小妾的。

    但是，叶坤记不得她的名字了。

    曹家小妾腼腆一笑：“汉王好记性，的确是我。”

    叶坤点点头：“孩子们都好吗？”

    “都好，老大已经上了学堂，会写几个字了。”

    “那就好。”叶坤比较满意，对曹家山说道：

    “这么多年，我也没关照到你们。反倒是你们跟着我，从平野县的关家村到东巴郡，又到成都和襄阳，来回奔波。曹大哥，你选个地方养老吧，我安排。”

    曹家山搓着手，呵呵傻笑：“都行，随便。”

    说话间，茉莉搀扶着母亲走了出来。

    看起来，茉莉母亲很虚弱，也很瘦，油尽灯枯的样子。

    “叶大人，我给你磕头……”

    “曹大嫂，千万使不得！”

    叶坤上前扶住，让茉莉搬来椅子：“曹大嫂，我听茉莉说，你身体不好，特意来看看你。快坐下，我们聊聊。”

    曹大嫂坚持行了半蹲礼，这才坐下，笑道：

    “这些年得到汉王照顾，我多活了十来年，要不，早就死了。多多和茉莉，也是汉王的关照，才有今天。我的身体就这样，多活了这么多年，已经很知足了。”

    “传我的随行医生，过来看看。”

    叶坤吩咐亲兵去叫医生，又安慰曹大嫂：“曹大嫂，你别多想，要有精气神。现在不缺吃喝，也没