太子接着道：“父皇，此事，苏老太傅也是知情的。苏家当年对苏怀月多么宠爱，您当也有所耳闻，而如此疼爱的亲人都能痛下杀手，苏牧英会放弃苏家其余人命，只身逃走，也就不足为奇了。”

    

    “竟有这样的事……”皇帝喃喃道。

    

    怪不得当年的案卷诸多遗漏，但当时他们的精力全都放在寻找那所谓的朝真军上，反倒将事情的真相忽略了。

    

    皇帝扫过地上跪着的太子，语气依旧不好：“起来吧。”

    

    “父皇息怒，还是身体要紧。”太子恳切地说。

    

    皇帝摆手：“这事，你与顾栩到底有失职之罪。”

    

    “是，儿臣甘愿领罚。”太子低眉顺眼道。

    

    皇帝道：“剩下的事你们二人就不必插手了。”

    

    “那么，苏家其余人众，要如何处罚？”太子问道。

    

    “自然是砍了。”皇帝说道：“莫非你也要劝上一劝？”

    

    “不敢，只是儿臣有些想法。”太子说道，“苏牧英是个薄情寡义之人，苏家其余人留作人质，倒也没有多少用处。只是如今为泄愤而屠尽人丁，一来血光冲撞，父皇的龙体尚未痊愈，恐怕不好。二来，苏牧英在世上彻底没有了牵挂，做事便不会留余地。儿臣看，还是留一段时间为好。”

    

    皇帝微微点头。

    

    “此话有理。左右也不急于一时，砍头的事就先放一放。”皇帝说，“只是苏家，一个也活不了。”

    

    太子觉得他话里有话。

    

    皇帝果然道：“我已经派遣隐龙卫前去追捕先前分家出去的苏家三房。”

    

    太子道：“他们已然分家，还要抓回京城么？”

    

    “斩草不除根，后患无穷。”皇帝看他一眼，“太子，仁慈之心，不该用在这种地方。”

    

    “是，儿臣受教。”太子拜下道。

    

    ……

    

    洛南道，柳犁镇上。

    

    先是红极一时的炸鸡铺子关张，然后没过多久，那开了两年多的武馆也悄无声息地卖掉了宅邸，消失不见了。

    

    柳犁镇重新回归了平静，

    

    类似炸鸡的替代品层出不穷了一阵，但市场总会饱和。经过一整年的优胜劣汰，镇上仅存一家炸鸡铺子，生意也普普通通。