“你们怎么来了？”于乐惊喜地问道。

    “嘿嘿，是爷爷让我们来的，他老人家说，双方的戏也演完了，接下来就得是真刀真枪地干了，所以让我与云儿前来保护好你。”嫣然开心地说道。

    “爷爷看出来了？”

    “爷爷已派遣亲信护送太皇、皇后及一众龙子返京。他说，帝王之心，善变莫测，终是未能免俗，借你之力，却终与世家大族共谋一瓢羹，此番作为，不过是权术场上的又一次妥协与合谋。其后续之举，怕是要将锋芒直指于你，誓要斩草除根，以绝后患。

    此番江南之行，表面上是山水间的闲庭信步，实则暗流涌动，乃是与那些根深蒂固的世家豪门秘密缔约，所到之处，皆是利益版图的重新洗牌，权与利的交易，在轻风细雨中悄然完成。

    而召你入京，不过是一枚棋子置于棋盘之上，试探你心之所属，是忠贞不渝，还是另有盘算。你若应召而来，自是彰显忠肝义胆；若避而远之，则正中其下怀，或许正合他弃子保车的算计。但命运弄人，你终究踏入了这局，只怕这一去，便是风云变幻，归途难觅。

    而你，正站在命运的交汇点，前路虽险，却也充满了变数，能否破局而出，且看你的智慧与勇气了。”嫣然哀叹道。

    “是啊，我也是这么想的。我沿途一路前来，发现贪官无数，百姓们哀鸿遍地，我想，安嘉杰应该是知道的。皇城卫不是吃素的，可是他为什么不管，因为这是他授意的，这是他向世家表忠心的举措。而召我前来，不是看我是否忠心。他根本不希望我前来，因为他就没有理由杀我了，在百姓面前没有了杀我的理由。因为我不是乱世臣子，我没了造反之心。

    所以，我必须来，我不能让他的奸计得逞。我知道，来了就不一定能回去，但我要告诉世人，皇帝不是那个皇帝，但东北王还是那个东北王。”于乐语气平淡，似乎什么都看透了。

    “徐嘉与李步保他们？”

    “其实我根本就没把他们放在眼里，也从来没把他们当成我的内线，因为我知道人各有志，特别是有了前车之鉴后，我就知道，任何事情不要寄托于他人。因为根本靠不住。”

    嫣然和云儿听明白了。

    ......

    乐乐的心头笼上了一层不祥的阴云，她敏锐地察觉到，随着太后及一众皇室成员的悄然离开，府中那股微妙的平衡已被悄然打破。嫣然嫂子与云儿嫂子，两位平日里温婉贤淑的女子，不约而同地选择了离家远行，虽未明言去向，但那份默契与决绝，在乐乐心中激起了层层涟漪——她们，定是踏上了拯救兄长于危难之中的征途。

    乐乐的眼神中闪烁着复杂的情绪，既有对兄长安危的担忧，也有对家族暗流涌动的无奈。她转向安瑶与安真真，嘴角勾起一抹苦涩而讽刺的笑意，声音不高，却字字清晰，直击人心：“安瑶，安真真，你们可曾想过，你们那位高高在上的皇帝四哥，如今竟要上演一出‘卸磨杀驴’的戏码，而我那无辜的哥哥，便成了那无辜的‘驴’！”

    此言一出，空气仿佛凝固了一般。安瑶与安真真面面相觑，心中虽有千言万语，却都化作了无声的叹息。她们何尝不知安嘉杰此举的不公与残忍，但身在局中，各有各的无奈与苦衷，只能将那份不满与愤懑深埋心底，默默承受着良心的拷问。

    “我哥哥要是真有个三长两短，我势必杀了安嘉杰为哥哥报仇！”乐乐愤怒地跑开了。

    安瑶与安真真泪流雨下。

    ......

    “陛下，太后与皇后，还有众皇子已经接到了。”小高子报告道。

    “看来，于乐是看出来了，唉！没想到，最后还是走到这步！你说，朕错了吗？”

    “陛下，您没错，您也是为了皇家着想。”

    “是啊，我也是为了安家的天下着想啊！如果于乐真的忠于我，那，那应该能理解我的处境。”

    “陛下，那些人想斩草除根，不留后患！”

    “他，他们就，就这般恨于乐吗？”安嘉杰颤抖的说道。

    “他们不是恨，是不想被于乐除根。”

    安嘉杰长叹一声，“明日回京。”

    “陛下，那这新年可就要在路上过了！”

    “呵呵，在哪过不都一样。”

    “报，陛下，边关八百里急报，云城被蒙人攻陷。”

    “什么！”安嘉杰大惊失色，真是该死，蒙人什么时候又起势了，皇城卫是干什么吃的？

    ......

    “相公，江南之冬，较之咱们那银装素裹、干爽凛冽的东北，确是另有一番滋味，却也多了几分阴郁与潮湿，叫人不由怀念起北国那透彻心扉的寒。”

    随着车轮缓缓碾过扬州的青石板路，云儿、于乐与嫣然三人，于这温婉如画的江南水乡中，悄然落定了行迹。窗外，雪雨如织，轻轻拂过古老的屋檐，滴落在青石板上，溅起一圈又一圈细腻的涟漪，仿