大笔跪定后急着问：“世子为何会关心宁家失踪的孩儿，世子在行善事？还是有烈星的消息。”

    “你都猜对了。”把荒芜的院子看尽后，萧蕴也掀开衣摆坐下，说：“说说你儿子的情况，他是什么样的人，多高多重，皮子黑还是白，说的清楚了，说不定世子还能给你儿子找回来。”

    “萧兕，不要满口胡言。”陶修把宁大笔扶坐在对面一块石凳上。

    宁大笔眼中突燃一线希望，但看见萧蕴慵懒无赖的模样后又将这希望掐下，料想这群人也不会将他执着多年的事当回事，凄凉地笑一声：“你究竟为何而来？世子，说实在的，您当年失踪的可真不是时候啊，同一天，全城都在搜寻你时我也去报官了，但他们把我撵出来，说满城人心惶惶谁还顾得上你家宁烈星啊，自己找去吧。我就夹在大队人马中，他们喊一声世子，我就喊一声烈星，挨过几个棍子后胸口疼，再也喊不出来，我就安安静静地找。如果不是世子你失踪占用了所有的官家人力，烈星可能就找到了，你说对不对？”

    公仪林对此人的几分怜悯因这些句话变成厌恶，冷声道：“失踪的不是时候？世子就坐在你面前，你问问他，他是否愿意被人拐卖到天涯海角与父母分离？世子跟你儿子一样，六岁不到，当时他能左右得了什么？”

    宁大笔充耳不闻，继续说：“三天后，世子被人杀害的消息传出后，我开始在芦苇地在江边在茅房里找烈星，连萧世子那样金贵的人都死于非命，何况是我儿。方才你们问我为何提到烈星时会怕，那是因为世子的事落定后我还在坚持找儿子，可是第六日……”他没能顺畅的讲下去，站他身边的邻居替他开口：“第六日他夫人就死了，被人杀了，杀死在他寻了五六日的芦苇地里。”

    陶修面色凝重，下意识攥紧指头，问：“这又是怎么回事？”

    宁大笔道：“夫人的尸体上留了张字条，上面威胁宁家若是再找宁烈星，夫人的下场会发生在宁家的每一个人身上。我开始反思是不是仇家所为。但是世子，我只是个小小的卖粮食的，一辈子都没走出过江陵，我没有仇                                                家啊，夫人在寻子中被害，虽然不抱希望，求得良心上的安宁我也必须找下去，可是后来——”

    那个邻居又开口道：“后来他兄弟也死了，被人杀了，杀死在同一个地方。这下惨了，宁家人死的死丢的丢，就剩下大笔和他老母二人，他不再找了，提到宁烈星的名字他都害怕。隔个三五年他老母一死，大笔就成现在这样了。”

    陶修重重呼出一口气，盯着石磨漏口处的断截面出神，脑中盘旋的都是辛南佐作为拎刀人穷凶极恶和作为他师父时侠骨豁达的模样，一个人怎能做到两种极端。

    他起身走到宁大笔跟前，犹豫片刻才开口道：“宁大笔，你儿子宁烈星不必再找了。永熙八年七月初六那夜被丢弃在岳阳王府门前的尸体，不是世子，就是你儿子宁烈星，当年凶手要杀的人是王府的萧琢，但他临时改变主意掳走你儿子换下世子。所以，宁烈星是替我而死，我也才会死而复生。”

    面对这群非富即贵的人，宁大笔知道真相又如何，他能做的就是瞪大双目死盯着陶修，张开的嘴巴因吃惊无法闭上。

    这个自称是萧世子的人并没有杀他儿子宁烈星，但他儿子确实又因这人而死，怪他吗，怪，但宁大笔他不敢，连怒容都没有。许久之后，宁大笔的喉咙终于发出一声怪腔，像隐忍住的歇斯底里，一屁股瘫坐在几株稀疏的野草上，哑声问：“要伤害世子的人抓住没？”

    “没有。”

    “愿世子长命百岁，尽早抓到要害您之人，我儿能为世子死也是他的造化。”

    萧蕴没听出宁大笔口中的悲痛，颇为得意地说：“能葬在昭明王墓旁算他走运，这些年你儿子可是享受了莫大的尊崇，坟前受过多少人的祭拜。”

    听到儿子的坟墓就在昭明王墓旁时，宁大笔脸上脏兮兮的老肉终于露出一点松动。

    公仪林生怕这小子激起宁大笔的仇恨，故意另起话题支开他，指着朽败的大屋说：“小公子说说，为何久不住人的房子衰败的非常快？我猜宁家屋中什么都没有，但一定有灵牌。”

    萧蕴刚才就想进去黑漆漆的屋内看一遍，知道公仪林想把他支开，正好顺水推舟名正言顺进去瞧一下，这几个人的谈话他已了解七七八八，并无兴趣。

    宁大笔颓废地坐在地上，继续说：“烈星是我三十二岁时才有的，别人都有孙子时我才有了这么个儿子。”

    “没错，烈星跟我孙女同龄咧。”那个邻居插了一句。

    “我是粗人一个，但希望儿子能比我高强，我找一位先生给他起名烈星，灿烈星辰，有拱卫日月的寓意，没想到啊，居然应在侍奉昭明王一事上。”

    陶修无法从这深深浅浅的泥淖中干净脱身，昨日去的孙家给他金银或是稍微体面些的差事就能抚平当年的伤痛，但本就