塔兰山腰，避人独居的木房子里，迎来一位打扮老气的客人。

    伽格早早把凳子拉到窗前，就靠着窗，昂头侧望看林子里的乐子，嘴里哼哼取笑，可谓不亦乐乎。就连木门当啷挂响，粗布荆衣的肖筱穿过堂口，把目光投诸他身，他也目不转睛，没去搭理，眼皮不曾撩一下。

    肖筱同样向窗外挪了眼，隔着老远便能发现林子里一团混乱，她肩膀一耸，无奈叹息，收回目光道：“族长，别看笑话了。”

    伽格转头看她，挪转身体，正襟危坐，好像方才便是这副一本正经的状态，他浅浅抬手，语调沉稳：“说吧。”

    肖筱回复：“如你所观，前些日子在吝啬茶林成功催发的特殊个体，历经多日资源灌注，大概积累圆满，今日便会迎来形态变化。”

    “好。”伽格露出满意的神色。

    肖筱多问了一句：“族长，为何吝啬茶树林会出现异样生机？我问过各位学者，无一人做过培育。”

    她对这类意外总是饱持警戒。

    伽格望向窗外：“那是木龙的遗留。”

    “木龙？”

    “嗯，晖炅建国后，我族先祖格林和木龙共执森木大权，格林先祖负责压制内部宵小和对外交涉，而木龙闲云野鹤，不喜机锋，虽然镇守边疆，但时常腾空飞舞，兼有挥洒生机，分予诸多人兽，从而构建了晖炅边境繁盛的森林。这些个吝啬茶树的祖宗都是受其恩泽才渐渐觉醒通灵，然后生存繁衍至今的。

    “近二百年前，他们同时遇害，我晖炅怀恨回以制裁，与此同时，据族内记载，晖炅边境的森林竟在一夕之间尽数败花落叶，竟仿佛它们对木龙的吊唁。之后不久，族内出现了第一颗吝啬茶树。”

    言及最后，伽格语气意味深长。

    肖筱会意，眼神晦涩：“这些吝啬的茶树很可能是木龙的后手，只是延迟了近两百年的时光？”

    伽格哈哈一笑：“丫头啊，杀气又藏不住了。”

    “在您面前，我不必藏。”肖筱随意道。

    反正她从小就是如此，伽格理应司空见惯。

    伽格却于此时摇头：“若事实如此，我倒是不惮于木龙的复生，传承已经交托给你，里头对它评价如何？”

    肖筱略加回忆：“虽属木系之身，却武功盖世。”

    她眼中忌惮更浓。

    “还有呢，”伽格敲窗户玻璃，“还有个总结：‘爱好和平’。”

    肖筱不以为然，另有异议：“沧海桑田，星移斗转，当时兽类并未式微至此，倘若它复生，恐生异心。”

    伽格缓缓道：“建立国度，驱除外虏，平定灾异，治安生灵，每一桩每一件它都居功甚伟，或许如今咱们不再歌功颂德，总不得忘本。”他话锋一转：“再者，纵使它兴风作浪，如今的晖炅怕么？”

    肖筱轻轻颔首，变动话题：“植人与鲛人族长对此后行动没有意见，只是依旧封闭族群，估计不会援助。”

    “不出意料，除了战争，老子从出生起就没见过他们几次，”伽格洒脱甩手，“山坎儿那边呢？”

    “他十分认可本次行动，并会派出隶属光辉城的精英。”

    “好，不愧是宣腾的种！”

    伽格腾地站起，背部挺直，眺望远东，触及高入云霄的天堑山峰，目光闪闪：“就让咱们拭目以待。”

    ……

    晖炅领土至南与一片广阔的海洋相接。

    这里由于一系列复杂原因隆起了呈现狭长弧形的广袤岛链，地广人稀，知之者称为“火堑”，内部酷热，火系魔力充沛，像是一道硕大的红纹，将趋于蔚蓝的海洋染出绯色，绯色渐渐扩散，形如一片掉入海里的痩长枫叶。

    岛链叫作“火堑”，岛链之外的海域自然也有名字，只不过光有名字不具名气，经常被鲜少出海的人们忽视，忽视这片名为“下西天堑湾”的水域。

    这是一片被陆地推挤得可怜巴巴的海域，又被火堑一劈两半，北边的视作晖炅内海，南部那一小块面积硕果仅存，故此以海湾为名。

    而再往南，就是气温骤降的南极海。

    和北极海不同，南极海没有连贯的陆地，最多是随波逐流的浮冰，大件的勉强充当冰岛，但数量极少，平时构不成危险。

    相对应的，这里最危险的是它的邻居，是它的位置。

    往东北，是环绕周边布置阵法的火堑地区，整个晖炅做其后盾；往正北，太阴的南际形似一柄锥子，强硬凿进南极海；往西北，又是漠央和兽阙海，他们缄默多了，但也不是死人。

    如果横渡光怪陆离的海域，远离广陆，抵达月曜板块，又会相逢封闭度日、不与外界交流沟通的螺号大陆，其中的居民会把过于靠近的船只视为敌人，从来不轻轻放过。

    弦月群岛与雷岛大约是最友善的邻居，但这是因为它们从不把南极海当作邻居，因为海路漫长，他们认为早在抵达群