经过林家人几天的思索，他们决定雇用同村牛家的小女儿，名唤东妞的姑娘。

    东妞来店里的第一天，手脚麻利，笑声莹莹。黛玉瞧着她的模样，想起了史湘云。云妹妹从前也是这样爽快的性子，虽然从小父母早亡，却坚强乐观，心存善良。只可惜史家没落后，她也难逃厄运。

    东妞见黛玉一直看着她，以为是自己做得不好，便上前道歉:“姑娘，我刚来做的不好，但是我保证会尽快学会的！”

    黛玉见她憨憨的样子十分可爱，忍不住打趣她:“你若做不好，我可是要罚你的。”

    东妞也喜欢黛玉，连连点头答应:“任凭姑娘罚。”

    林家的招牌在东京城里是独一无二的，林家的姑娘也遭人惦记。络绎不绝的媒婆快把他家的门槛踩烂了。

    “我家姑娘还小，不急着出阁……”

    “闺女不懂事，高攀不起……”

    “丫头不懂规矩，还要在家教几年……”

    林大娘为了应付媒婆，啥说辞都拿出来了。自家女儿自己了解，他们夫妇只希望孩子将来能自己做主，选择心仪的人。

    这天，黛玉照常在店里忙，苏子瞻和晏殊来了。

    黛玉招呼他们坐下，苏子瞻是个爱美食之人，一上来就点了新式的小菜，还对晏殊说:“咱们今日可要好好品尝的林姑娘新手艺。”

    晏殊也微笑道:“那是自然。姑娘的菜品愈发齐全了，生意兴隆。”

    黛玉对这两位文人很是敬重:“二位大人今日免单，只管尽兴！”说完便让东妞拿好酒来。

    斟酌间，二人谈起朝中之事，黛玉也在旁听了一耳朵。

    原来，皇后以贤妃娘娘不善教养为由，执意要将小皇子养在自己名下，给他嫡出的名分。

    贤妃只有这一个孩子，哪里肯答应，永定侯也不愿外孙成了别人的儿子，便在朝堂上书，求官家把皇子留给贤妃。

    皇后是韩首辅的亲侄女，韩家在朝中实力雄厚。韩家的支持者们自然站在皇后一边。主张皇后为一国之母，小皇子有了嫡出身份，子凭母贵，将更加尊荣。

    “那官家怎么说？”黛玉问。

    “官家一时无法决断。朝堂最怕失衡，哪边的人都不能得罪。”晏殊答。

    黛玉想起贤妃待她的恩情，十分担心她的处境:“贤妃娘娘可还好？”

    “听说为此事冲撞了皇后，被官家禁足。”苏子瞻说。

    听到贤妃被禁足，黛玉更加不安:“小皇子呢？”

    苏子瞻答:“皇子暂由皇后照顾，应该无恙。”

    黛玉知道贤妃是关心则乱，为了皇子才行事莽撞。

    希望贤妃娘娘早日摆脱困境，好好守着小皇子。

    “二位大人可有什么法子帮帮贤妃娘娘？”

    晏殊告诉她:“文官清流，向来不参与派别之争。对此也无能为力。”

    后宫风云诡谲，与前朝盘根错节，黛玉理解文官处境，子瞻与晏殊更是高洁名士，不便蹚这趟浑水。

    但是她心里不安的很，决定拿着贤妃的私符去永定侯府打探一番。

    侯府戒备森严，门口的护卫不让黛玉进去。

    黛玉只得说:“我与贤妃娘娘是故交，有事求见侯爷，请行个方便。”

    护卫一听说是娘娘的朋友，便进去通传。

    没一会，管家出来了:“请问姑娘姓名？”

    “在下姓林。”说着便拿出贤妃的私符给管家看。

    管家是个聪明人，一见私符便赶紧将黛玉迎进府。

    黛玉在侯府大厅等候，管家派人去请侯爷。

    “民女林黛玉见过侯爷。”黛玉向永定侯行礼。

    “姑娘快快免礼！娘娘曾将你的事告诉过老夫，你是楷儿的救命恩人，于我们家有深恩。”侯爷命丫鬟扶黛玉入座。

    “民女此来，是想知道娘娘的近况，她与皇子可要紧？”

    侯爷若有所思，道:“无性命之忧，姑娘放心。他们母子有你挂念也很欣慰。”

    黛玉知道永定侯征战沙场有功名在身，自然能保女儿和外孙周全。只是明枪易躲，暗箭难防，她怕类似小皇子落水之事会再次发生。

    “宫里危机四伏，皇子年幼，侯爷何不派些暗卫贴身保护？”

    侯爷见她小小年纪却有如此思量，十分钦佩:“你思虑得很是。自上次楷儿出事后，已派了最顶尖的高手暗中保护。”侯爷又说，“皇后的心思昭然若揭，他日皇子登基，她便是名正言顺的皇太后。若得不到皇子，她便会毁了孩子，日后从宗亲中过继子嗣，也一样尊她为皇太后。”

    “官家就不管吗？”

    “官家被朝廷内斗久耗，精力不济，更不能开罪韩家，时机未到。”

    怪不得在宫中的时候看见官家总是落落寡欢的样子，原来他的心里堆积了许多