石之下，铺满盐霜的地面混着砂石泥土，隐约可见手指抓挠的痕迹。那是怎样的挣扎？

    林清如眉心紧紧拧起，锦霜竟不是他害死的第一个人？难怪那般视若草芥，难怪那般胸有成竹自以为滴水不漏。竟已是惯犯！

    她皱着眉头轻轻翻动石块。

    然而更令她触目惊心的是，在这些石块重压之下，竟远远不止这一具白骨！

    那些森然的白骨之色在石缝中闪着诡异的光，一具具骷髅永远压在这暗无天日的碎石之中。

    她陡然凌厉的眼神看向方朝，如刀锋一般刮过他毫不在乎的脸。

    他对视上林清如的双眸，脸上有满不在意的笑，“大人可别看我，这可不是我弄的。”

    他神态自若地看着那些森森白骨，“是她们自己反应慢，矿洞塌了也不知道跑快点。大人可别赖在我身上。”

    这般轻飘飘的一句话，将自己瞥了个一干二净。仿佛埋在碎石之中的，不是数条人命，而是无人在意的草芥。

    林清如不去论他话中真假，也不想辨他话中是否有诡辩之意，只怒目而视，

    “若非你们随意开凿矿洞，将北山内里凿至空壳一般，矿洞何至于塌？她们何至于此？”

    方朝嗤了一声，“大人，这官府也采盐，我们也采盐，空壳也非我一人遭成。”

    他话中似有意味深长之意，“说到底，我们这些人，不过是捞口官府剩下的汤喝罢了。”

    林清如强自压下心中怒火，冷声问道：“这么说来，这些私盐矿，都是你之所有？”

    方朝斜睨了她一眼，冷冷一笑，“大人还真瞧得起我。”

    “若非你一人之矿，为何我未曾看到旁人                                                踪迹？矿中工人呢？”

    林清如想起那些被孙荣卖至私盐矿上的女子。如今此处却悄悄如也，安静得只能听到流水滴答之声。

    那些曾经以各种方式被卖来的女子，是否已经悄无声息地化成了一具白骨，长眠于这永无天日之地。

    方朝轻蔑的瞥着她，“原以为大人是个聪明人，不想也如此蠢钝。”他哼了一声，“大人将我抓去，您说他们会不会收到风声？”

    风声？不过一晚上的功夫，这些人是何处得到的消息，竟这么快便被打草惊蛇了？

    林清如眉心紧紧拧住，山后这么大规模的私盐开采，嚣张至此，盐课司难道不曾发觉？又或者根本就是盐课司睁一只眼闭一只眼，只当不知？

    若说其中无人纵容，只怕难以令人置信。

    见林清如沉思，方朝眼珠子忽而一转，突然说道：“大人，您一定觉得很蹊跷吧。”

    他脸上有一闪而过的得意之笑，“不如咱们做个交易吧。”

    林清如转头凝视于他，看他想要说这些什么。

    他眼睛微微闪动，“您若肯保我一条命，或许我可以告诉你更多的事情。”

    “这些消息，足以让大人立得大功一件。”他微微舔了舔嘴唇，神色中有隐秘的快意，“换我一条命，很值。”

    原以为他早已放弃了挣扎，不想竟在这里还打着这样的主意。难怪即使抓了他的现行，他也不曾激烈反抗，反倒是不慌不忙，如此胸有成竹。

    林清如冷眸看他，“你以为你有跟我讲条件的资格吗？”

    方朝见她不愿，只耸肩冷笑，故作吊她的胃口，“那我，可就什么也不知道了。”

    林清如神色冰冷，“你既让我知道，你手握其他消息。你以为我会如此轻易放过你？”

    她看着方朝脸上微露出的狡猾神色，只用平静的语气说道：

    “反正都是一死，是不受皮肉之苦的如实招来，还是受尽酷刑生不如死，你自己选。”

    她神色平淡，面上无波无澜。方朝却在这冷淡的话中听出了充满杀气的威胁之意。

    “你威胁我？”

    “不是威胁，是交易。”林清如以同样的话回他，她冷漠的看着他被束缚起来的手脚，“你若肯吐出背后之人，我或许能让你死得体面一些。”

    方朝满不在乎的自信神色出现隐约的破碎，他仍强撑着脸上那点轻蔑的笑意，“大人，你不是这种人。”

    面前的女子，一看那张倔强冷清的脸，便知是坚持原则得近乎执拗的人。

    可林清如以嘲讽轻笑回以他，“我也可以是。”

    她也曾厌恶屈打成招，也曾想要好好办案。可在经历拐卖一案的波折之后，她蓦然发现，自己从前所坚持执着的那些原则与道理，并不能对付其阴险毒辣的手段。

    她的对手，并不会像她这般执着与倔强。

    既然默守陈规不能对付其万一，那么便换一种手段。

    尤其是对于方朝这种从不悔过的恶人。

    方朝看着