”

    跟在鸨母身后的锦霜依旧是那副垂头乖顺的模样，林清如看了鸨母一眼，后者知趣地退出二人的谈话。

    林清如开门见山地问道：“锦霜失踪那晚，你……”

    话说到嘴边，林清如却突然觉得问不出口。该怎么样去问眼前这个哀戚的姑娘，那晚是否在接待那个本不属于她的客人。

    青黛见她沉默，却突然幽幽一笑，“大人是想我问，那晚是否在承恩卖笑是么？”她似是自嘲地轻轻嗤笑，“大人大可直接问出口的，这本就是我的命。”

    见她自轻自贱，林清如眉头皱起，愈发替她难过起来，却不知该作何安慰之语。

    “那日，方朝的确在我房中。”她垂着头，染着蔻丹的手指轻轻摆弄着桌上的酒杯，“他本是来找锦霜的。可锦霜那日却十分倔强，宁愿受刑也不肯接客。”

    说着，她自嘲地笑，“我没有她那般傲骨。我只能认命。”

    林清如并未被她的哀伤神色牵引神思，只凝眸看着她，尽量放缓了自己的声音，问道：“那日问你，你怎得不说？”

    “我并不知此事与锦霜之死有关，自然无从说起。”她笑中十分悲凉，“更何况，这并不是什么值得提及的光彩之事。”

    林清如明白她的眼下之意，沉默片刻后又问她，“那晚……方朝是一直呆在你房中吗？”

    青黛突然抬眸凝视于她的双眼，倏的轻声嗤笑，复又垂下头去，“难道大人难道还想问我其中细节么？”

    林清如轻叹了一声，不再问话。正欲就此作罢之际，青黛突然又看向了她，“大人为何突然问我这些？”

    林清如抿着唇，“例行公事罢了。”

    “看来，也许大人已经排除妈妈的嫌疑了。”她垂眸，忽而哀怨一笑，低声说道：“也好。”

    林清如并未听清她                                                最后一句，转头看向她时，却似乎在她脸上看到了某种坚定的决绝一闪而过。

    仍旧是一无所获。

    离开教坊司时，林清如觉得心绪有些烦闷。

    锦霜之死仍无明朗线索，也并未有直接证据证明是教坊司所为。

    还有那些被教坊司害死的其他女子，也未能找到尸身。若是有明确证据，便可直接查封教坊司，里里外外查个清楚。

    至于方朝，他身上虽有疑点，却并未曾跟案件直接相关。

    林清如总觉得还缺点什么，缺点能将这些所有线索都串联起来的关键证据。

    可这最关键的一环，究竟是什么呢？

    是夜，林清如与雪茶一袭夜行衣，隐于寂寂黑夜之中。已值深夜，一轮明月当空而照，不见点点星子，只有皎洁月光作伴。

    丰郦江早已没了白日的喧闹，卖力的河工早已归家休息，家家户户灯火熄灭，唯余江边泊船，闪烁着若有若无的灯火。经过白天的日头照射，路上的泥泞逐渐干结，只有深浅的车辙印和脚印，在月光下十分突兀。

    林清如与雪茶二人轻着脚步，依旧来到方朝的粮铺附近，躲于房顶之上。

    她仍是想探清方朝粮铺的古怪。

    白日里昏暗黢黑的粮铺在此万籁俱寂之时却突然有微弱灯火闪烁。林清如原本是想趁着铺中无人前去粮铺打探一番，见有灯火，只能两手解开一瓦，细看其中动静再做定夺。

    只见屋内正有几人忙碌，搬动着用土黄色麻布袋所装的货物，那麻布口袋与她们白日所见相差无几。有几个河工打扮的人在屋内进进出出，将货物从屋内搬至江边。

    林清如顺着河工脚步看去，江边有一小船正在微微摇曳，灯火格外闪烁恍惚，似是有人进出摇晃所致。

    林清如皱了皱眉头，难不成真如她们所说，方朝常于夜间将粮卖至别处？

    难道真是她疑心错了？

    再往屋内望去，方朝的身影出现在屋中，压低了声音训斥到屋内之人，“动作轻些！给我快点！别惊动了人！”

    只见方朝神色焦虑，在屋内来回踱步，低声骂道：

    “要不是你们已经到了京城！我才不做你们这桩生意！”

    他呸了一声，嘴中絮絮叨叨不肯停下，“最近我为着别的事被官府盯上了，风声正紧着！为着这事，我今日还去别家买了几十石粮食回来充数！你们竟敢这个时候冒头！”

    林清如听他话中担忧，倒像是心中有鬼的样子。若是身无半点心虚，怕什么官府来查？

    搬粮之人冷笑一声，拿出几张银票掷在屋内桌上，“这不是没出什么事吗？瞧你那怂样子。”

    “你懂什么！小心驶得万年船！”

    说着，方朝在灯火下一张张检查起银票的真假来。

    雪茶看着那几张银票，总不下数百两银子，不由得露出惊讶之色，用手肘轻轻捅了林清如的侧腰一