“大人，不如等仵作来了再查看吧。”

    林清如摇了摇头，“只是简单查看而已，不用剖体验尸的。”

    王牙婆身上是有僵硬而又柔软的诡异触感，隔着薄薄的手套，林清如能摸到她已无弹性的松弛皮肤和其下僵硬的肌肉，带着一点微弱的体温。

    “死亡时间不超过八个时辰。”

    林清如拿着烛火靠近她森白惨淡的脸，最明显的便是脖颈下方一圈深红的淤斑痕迹，似乎是嵌得极深的样子，伤口上还有麻绳稀碎的纤维。环状压痕上还有数道深深的抓痕，纵横而下，露出一些暗红凝结的血痂，在大红衣衫衬托下格外显眼刺目。王牙婆惨白面部亦有散乱细小的红色斑点，在跳跃闪动的烛火下好似一只只深红小虫，细细密密地爬满王牙婆的脸。

    乍一看的雪茶被唬了一跳，“大人！王牙婆脸上这些麻子哪里来的！”

    “颈部遭到压迫窒息所致。”

    林清如一边回答她，一边扭动王牙婆头颅，查看颈部后方情况。

    外间村民本只是看个热闹，不曾想那张阴森可怖的脸突然转了过来，好似活过来一般瞪着眼睛看向他们，纷纷哗然，不由得连连往后退了两步。

    颈部后方是一模一样的交叠淤痕，深红印记绕颈一圈，晕染出细小的血痂。

    林清如沉着声音说道，“果然不出我所料，王牙婆绝不是自尽而亡。”

    雪茶接过她手中烛火，看着她在烛火下忽明忽暗的脸，“大人何以见得？”

    “那梁上绳结，即使是方才那高个大汉也要踮着脚才能够到。王牙婆身材矮小，即使是踩在小杌子上，也很难够到绳子。”

    林清如拿过小杌子，将上面的宽大脚印与王牙婆的鞋底对比，

    “你看，这鞋印也绝非王牙婆所有。”

    雪茶点                                                点头，“这样说来，这鞋印是罪犯留下的？”

    林清如给她投去一个肯定的眼神，接着说道：“而且，若是寻常悬梁自尽，身体自然垂下，压痕会呈斜向上的形状，在脸颊后侧或者而后形成压痕。”

    她指着王牙婆脖上一圈痕迹，“这痕迹却自然绕颈一圈，并在颈部后方形成交叠，说明是有人从后方将其勒住。”

    林清如取过麻绳，在王牙婆脖上绕了一圈，脖上压痕与绳上血迹稳稳对应。

    “这麻绳十分粗糙，罪犯若是用力将王牙婆勒死，必定会摩擦在手上产生血痕。”

    说着，她查看麻绳两侧末端，果然发现了星星点点的血色痕迹。

    雪茶指着压痕上的抓痕，“大人，那这抓痕是怎么回事？”

    “那是王牙婆挣扎所致。若是你被人从后方勒住脖子，第一反应也是使劲挣扎，以松开喉间绳索。”

    她掰开王牙婆坚硬蜷缩的手指，果然在指缝中发现深红的血痂和皮肤的痕迹。

    诸多线索汇聚，林清如已然明白了个大概，于是对着雪茶说道，

    “今早凌晨，王牙婆或许是得了消息想跑，正在卧房收拾金银细软。罪犯进入房间后，先去右侧耳房取了麻绳，随后乘王牙婆不备，从后方将其勒住。因此王牙婆这才在挣扎之中打碎卧房桌上茶盏。”

    林清如顿了顿，“将王牙婆勒死以后，罪犯将其悬于梁上，做成自尽之状。再将卧房内碎片打扫干净后，卷走屋中金银珠宝。”

    雪茶听得有些云里雾里，“大人！等等！”她皱着眉头问道：“如果是这样的话，那这罪犯，到底是为了灭口还是为了银钱啊？”

    林清如摇了摇头，陷入了沉思，却又听得雪茶问道，“再者，王牙婆这一身红又是怎么回事？”

    林清如亦不知原委，只摇着头说道，“先按现有线索来查吧。”

    说着，她吩咐外间捕快，先将小杌子上的脚印拓下来。

    又吩咐雪茶道：“这几日多派人手，盘查当铺钱庄首饰铺，看看是否有可疑之人。”

    雪茶点了点头，又听得林清如说道：“罪犯身高定在七尺左右，重点盘查这类人，对比脚印。”

    雪茶闻言一愣，“为何？”

    林清如却反问她：“小杌子的脚印怎么来的？”

    在雪茶愣神之际，林清如接着说道，

    “罪犯够不着那梁上麻绳，但是踩在小杌子上，他便能够着。”

    雪茶眼睛一亮，“果真如此！”

    林清如却沉思着继续说道，“你再叫来周围邻里百姓，仔细盘问，看今日凌晨是否有异样。我想着，罪犯也许是王牙婆熟识之人，也未可知啊。”

    “何以见得？”

    “门窗完好无恙，若是陌生之人贸然闯入王牙婆家中，为何能轻车熟路找到杂物间的麻绳和王牙婆的卧房，而不至于惊动了王牙婆。”

    “若是惊动了王牙婆