《大理寺女少卿》 

    林清如确认自己并未看错，窗边张望之人，竟是自己的官场同僚，户部侍郎苏鹤毅！

    她一早便知官场浑浊混沌，却也不料想堂堂户部官员，竟会在赌坊赌钱厮混！

    当年何佑惇贪污一案，牵扯不少朝中官员，以致朝内官位多悬。苏鹤毅本是户部小小郎中，因着这个缘故，这才中年得志，捡了漏子一跃成为户部侍郎。

    朝堂官员，每月有多少俸禄，林清如是心里有数的。刚刚赌坊一掷千金，林清如也是见识过的。苏鹤毅虽有些家底，却并不是什么煊赫家庭，怎撑得起这般挥霍？

    看着窗舷之内还有其他人影来往纷纷的模样，哪些人又是谁？官场同僚？还是画舫赌客？

    看此情形，来此抓了一个孙荣，只怕是还有意外收获。

    于是装作不经意地问道堂中侍女，“姑娘，雅间客人可是此间常客？”

    侍女微微一笑，回答十分八面玲珑，“来者是客，不分生熟。”

    没有得到想要的答案，林清如心下生疑。不过眼下要紧之事，也只能是先将孙荣羁押回去。于是向容朔道谢告别。

    墨黑月色之中，林清如并看不清容朔的表情，只听得他语中颇有玩味，“如此收获，林姑娘该如何谢我？”

    林清如抿唇道，“今日幸有公子相助，眼下仓促，改日必登门道谢。”

    容朔只轻轻嗤了一声，二人在沉沉夜色中转身离去。

    ————

    雪茶在林府外候了许久，已是望眼欲穿。见林清如押了人回来，忙迎上前去，眼中有兴奋神色，

    “大人！果真抓着了？”

    林清如点点头。

    她思忖片刻后，对雪茶嘱咐道：“你先将人押入大牢，等我回来再细细审问。”

    许是不放心，她又嘱咐一句，“记住，单独关押，谨慎看管，不得有失！”

    雪茶朝她点头，问道：“大人，您这是还要做什么去？”

    林清如不过是想到苏鹤毅在画舫作乐，心存疑虑，堂堂户部侍郎为何会在此流连？若真是赌钱取乐，他又何来银钱供他如此挥霍。择日不如撞日，索性不如趁此机会再前去探寻一番。

    于是林清如脚下并未停歇分毫，脚步匆匆，沿着来时之路折返回去。

    来去不过一个时辰的功夫，热闹画舫竟灯火全消，已然沉寂安静下来。

    林清如再欲上船，却被管事拦住，还是那副言笑晏晏的笑脸，“姑娘，您怎么又回来了？真是不好意思，现下已经打烊了。”

    林清如心下黯然，不知是否真是打烊，还是刚刚抓捕孙荣惹得管事怀疑，又或是，自己方才举动已然惊动了赌钱作乐的苏鹤毅？

    她看着黑暗之中隐隐露出的画舫轮廓，方才的热闹喧嚣好似幻境美梦，沉寂只余月光洒在其上，冷清幽静如异世之景。偌大的画舫在好似一头漆黑的深渊巨兽，将方才人影憧憧吞入腹中，然后虎视眈眈地看着这一切。

    林清如只能转身离去，路上却远远见一身影朝自己疾奔而来，带着吁吁气喘，

    “大人！不好了！”

    林清如心底突然窜起不详的预感。果然，她听见雪茶上气不接下气的声音，

    “孙荣！他在狱中自尽了！”

    “什么！”林清如闻言，不由得大惊失色。皱着眉头和雪茶朝刑部大牢方向走去。她脚下步伐匆匆，一边问道雪茶，“是怎么回事？”

    雪茶神色惊慌，“我按大人的吩咐将人押至牢中，单独关押。大人是知道的，这些小卒小吏惯会敷衍。一向是多一事不如少一事的。我本想自行看守孙荣至大人回来，谁知那狱卒竟也不肯！说什么闲杂人等不得过多逗留，硬是将我赶出大牢。”

    她将气喘得匀些，接着说道：“我心下恼怒，便在大牢门口与他们争执起来。他们不让我在狱中守着，我便在门口守着也行，以免有闲杂人等混了进去。谁知不过半个时辰的功夫，里面变吵吵嚷嚷的，说孙荣自尽死了！”

    “自尽？”林清如闻言皱起眉头，“他是怎么自尽的？狱中如何能自尽？”

    “我也不知，等我进去再看时，孙荣只仰面躺在狱中，血流了一地，已然气息全无。我这才匆忙前来禀明大人。”

    正值深夜，狱中犯人大多蜷缩在污黑的稻草上昏睡，有人被不远处隐隐约约的动静吵醒，一双沾满污泥的黑手把住牢门，蓬头垢面地扒门张望。

    他们见到林清如走近，衣裙翩翩容貌楚楚，一双双浑浊的眼睛直勾勾地盯着，嘴里发出嗬嗬的不明响声。牢狱昏暗，只一盏微弱灯火忽明忽暗的跳动，映照在犯人脸上，如同一只只深夜厉鬼，眼中发出幽幽的微光。

    各色难以名状的恶臭气味，夹杂着潮湿的腥气扑面而来。角落硕大的老鼠被脚步声惊动，慌乱在暗处逃窜，发出吱吱的怪异叫声。

    刚踏进狱中，林清如便