也忍不住内心的委屈与痛苦，放声大哭起来。

    “小姨！你终于回来了……”她一边哭着，一边用颤抖的声音喊道。

    这一声呼喊，让项锦棠猛地一震，仔细端详着眼前这个狼狈的女子，终于从那熟悉的眉眼间辨认出了阿曼。

    "阿曼？"萧春与项锦棠的惊呼声同时响起，项锦棠毫不犹豫地迅速下马，快步走向阿曼。

    阿曼泪如雨下，哭得肝肠寸断。

    突然，她像是猛然记起极其重要之事，神色惊恐地大喊：“小姨！你赶紧带着人逃走！跑得越远越好！”

    “到底发生什么事了？”项锦棠心急如焚，紧紧抱住阿曼。

    情绪几近失控的阿曼在她的怀抱中，竟渐渐平复下来。

    阿曼抽噎着诉说着这些年的惨状。

    原来，这几年皇帝昏庸无道，轻信谗言，变得残暴嗜杀，甚至丧心病狂地逼迫群臣吃下自己妻女的肉。

    众人本以为谨小慎微便能保住性命，可没想到，有人向皇帝进谗言说项锦棠能力出众，恐有谋反之心，于是皇帝便将她召回，欲除之而后快。

    所以故意说是好事，骗她回来......

    如今整个项家已被抄家问罪，百姓的日子更是苦不堪言。

    朝廷加重赋税，搞得民不聊生，就连一两盐都被卖到了十两银子的高价，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，朝局动荡，人人自危。

    “罪臣项锦棠回来了！快关城门！”一声尖锐的呼喊陡然响起，在城墙上回荡，项锦棠迅速回头，却发现身后的城门正在缓缓合拢，一切都已来不及。

    就在这千钧一发之际，世子现身了。

    他早已不是记忆中那个略带童真的孩子，身形挺拔，眼神中透着复杂的神色，缓缓踱步到项锦棠面前。

    “项将军可真是威风八面啊！如今回来了，还不速速进宫觐见？”世子嘴角上扬，扯出一个看似和善却又让人感觉阴恻恻的笑容，话语中满是嘲讽与戏谑。

    如今的他在这波谲云诡的朝中显然已站稳脚跟，混得如鱼得水。

    “喂！说我们项将军是罪臣？你们到底什么意思？我们在前线拼死拼活，为这国家开疆拓土，难道还错了不成？”萧春气得满脸通红，双眼圆睁，怒吼声响彻四周，他紧握双拳，身体微微颤抖，恨不得立刻冲下去给世子一巴掌，以解心头之恨。

    “将军快去！”

    世子完全没了以往的那点礼貌和忌惮，扯着嗓子大声喊叫，眼神中透着不耐烦和命令的意味。

    项锦棠深吸一口气，翻身上马，准备带着人一同前往。

    然而，还没等他们前行几步，就被一群士兵拦住了去路。

    “项将军一个人去就行，你们都给我在这儿等着！项将军下马吧！”为首的士兵高声喊道，手中的长枪一横，摆明了不让他们通过的架势。

    项锦棠双手紧紧攥着缰绳，指节泛白，她怎肯轻易抛下自己的同伴。世子见状，缓缓走到她身旁，压低声音说道：“你若不想他们死，就乖乖听话。”

    项锦棠咬了咬牙，满脸无奈地翻身下马，抬眼望向萧春，二人目光交汇，多年来并肩作战培养出的默契，让萧春瞬间心领神会。

    项锦棠刚抬起脚欲前行，就被侍卫粗暴地拦下，不由分说地没收了她的佩剑。

    她心中冷笑，面上却不露声色，一路小心翼翼地走着，多年的征战生涯，让她一眼就能看穿这一路上重重的埋伏。

    待她踏入大殿，身后的门便“砰”地一声关上了。

    项锦棠强压着心中的不安，向皇帝行礼。

    多年未见，眼前的皇帝早已没了往昔的青涩模样，如今满脸胡茬，神色憔悴，眼神中透着一股令人厌恶的油腻与阴狠，哪里还有半分当年的影子。

    朝堂之上，那些熟悉的官员面孔已寥寥无几，大多都换成了陌生模样，所幸，其中还有些曾是她昔日教导过的学生。

    这时，皇帝皮笑肉不笑地开口了：“一路上舟车劳顿，想必你也饿了吧？朕特意为你准备了好吃的呢！”

    话语刚落，只见一名侍从端着个盘子走上前来，放在了项锦棠的眼前，盘子里盛放的竟是红里透血的生肉。

    身旁的官员见那肉的模样，立马心领神会，默默叹气。

    项锦棠被困于那残酷血腥的战场之上，数年的时光里，历经了无数艰难困苦。

    饿极之时，虫                                                子成为过腹中之物，树皮也被艰难啃食，生肉更是不在话下，生存的本能让她适应了这一切。

    然而，此番面对这一盘生肉，她的心中满是疑惑，实在难以揣测皇帝的用意。

    在小皇帝那充斥着迫切与期待的目光紧紧逼视下，项锦棠缓缓伸出手，端起眼前那放着生肉的盘子，微微一倾