人，让他们从魔法部打听这类事。”

    辛西娅说：“很少见的视角，安妮，你是站在团体角度思考这件事的，你想的是‘我们’如何完成，而不是‘我’如何做。”

    安妮故作谦虚地抿了口茶。

    “有一点说的不错，我需要人手。”辛西娅平静地说，“不止一到两个，我需要很多人手。为我赚钱的，为我秘密调查某件事的，和为我战斗的。”

    “潘妮，我想这么多年以来，总有一些家族湮灭在历史长河中，比如冈特和波特，那么，这些家族的小精灵都去哪儿了？还有那些被主人赶出家门的小精灵，他们会聚集在哪儿？”

    潘妮正襟危坐，试图拿出十分摆得上台面的态度，以衬这场“庄严的会议”，“流浪是小精灵最凄惨的下场，主人。”她肃穆地说，“流浪小精灵如果运气好一点，会被霍格沃茨、圣芒格这样的大型机构收留，运气不好的话，就只能前往高地、沼泽、森林里，和可怕的食尸鬼为伍。”

    “如果我愿意为流浪小精灵提供工作，你能联系到他们吗？”

    潘妮没绷住尖叫了一声，兴奋地说：“这太好了，主人，小精灵以工作为荣                                                ！潘妮会尽力尝试的，小精灵有自己的沟通方式。”

    “很好，但你得知会他们，我这里并不是什么天堂。”辛西娅不客气地说，“在我这里工作，小精灵必须得到报酬和休息。与此同时，我不会包揽他们的私生活。他们吃什么、穿什么、用什么，都必须自己做决定、自己制作或采购。要是不接受的话就别来。”

    “这已经十分慷慨了，主人。”小精灵感激地说。

    “安妮，”辛西娅再一次对十六岁的哑炮少女发起了考验，“倘若我们的主要目标是秘密调查某件事，这过程中花费的加隆不是问题，依你看，该把家养小精灵安排到哪儿去？”

    安妮心悦诚服地说：“怀特小姐，我想最佳的选择是开办一家八卦报社。”

    “说下去。”

    “很简单，当一个人试图不择手段调查某事，只有他的身份是八卦记者时，人们才会不以为怪。”安妮说，“而报社本身就是一种……”

    她看了一下辛西娅的脸色，咽下“宣传喉舌”几个字，改口为：“组织形式。手里有个正儿八经的机构，才更方便您组织人手。”

    “安妮，”辛西娅的话锋毫无征兆地一转，“你对自己的未来有什么规划吗？”

    安妮猝然沉默下去。

    过了一会儿，她结结巴巴地说：“呃，要是哥哥这边的风波能摆平的话，我想……我想我还是愿意去念一个麻瓜大学。当然我也很愿意待在魔法界，继续为怀特小姐效力。不止五年，直到——直到您不再需要我的时候。”

    “为什么对麻瓜大学这么执着？”

    “有一些……嗯，麻瓜的学识……很令人敬佩。那些物理心理、经济金融、人文社科，都是不可能在魔法界学到的。巫师们基本上只研究魔法。”

    “有心仪的学校吗？”

    “唔，剑桥大学。”

    “相当厉害呀。”辛西娅笑道。

    安妮眼睛一亮，“怀特小姐，您对麻瓜大学有所了解吗？”

    辛西娅没接话，心头划过一丝怅惘，没上过大学一直是她常觉遗憾的事。

    想到这里，心底某个角落蹿起了一朵小火苗，她想到自己现在是个英国巫师，身在1995年，那岂不意味着……前世那些梦寐以求的名校……

    她把这念头压下去，无论如何，这肯定不是眼下的重点。

    她对安妮说：“接下来一段时间，你可以为今天提出的构想做前期调查和准备，如果有家养小精灵来投奔，把他们先安置在烦人精的箱子里，由你给他们安排工作，潘妮负责记录详细的工作日志。”

    她站起来，拿出怀表看了一眼时间，将斗篷的兜帽竖了起来。

    几人连忙起身，恭恭敬敬地送她出门。

    “怀特小姐，”就在她拧动把手时，安妮忽然问道，“这也是‘野心’吗？”

    辛西娅一顿，没有回身看她，心平气和地说：“不，只是‘需要’。”

    她说完，拉下兜帽走出了“清溪玉液”。