没了？”

    “不要哭……老师撑得住。”

    “要走么？”青年擦了擦眼角。

    “怕是走不了了。”男子望着铜墙铁壁般的光幕摇了摇头，自胸腔里艰难地榨出一口气，扶着树干起身，搭住青年的肩膀，抬脚迈出一步。

    扑！——

    轻微的破风声，似抖动一件碎袍。

    声起时，树下只剩两道残影。

    声未落，两人已站在孩子们面前，将五个娃娃紧紧护在身后，跟母鸡保护鸡崽儿似的。

    青年看着五双忽闪的大眼睛，强作欢笑道：“还记得阿老哥哥说的话么？要藏好，可别被抓去咯。”

    “老鹰捉小鸡么？”

    “好呀好呀。”

    “老鹰在哪儿嘛？”

    “会从那里出来么？”

    孩子们挨挨挤挤躲在后面，探出小脑瓜朝天上观望，叽叽喳喳如一群欢快的麻雀。反观中年男子与青年，抿嘴屏息死盯着天上那光缝，甚而因此咬破嘴唇也不知痛，如临大敌。

    金光愈发亮了，遮去了原本漆黑的空无，开阔的黑腔仅剩发丝粗细，眼见着就要完全消失，却从光缝里猛然探出一只金色巨手。

    好大的一只手。

    且不论手掌与手腕，单是其并排的五指便塞满了光缝。无怪中年男子乍看之下一脸苦悲，喃喃自语道：“真的在劫难逃么？”

    话音未落，又一只金手。

    两手手背相抵，朝两边扒。

    咔——咔咔——咔咔咔！

    天幕破裂的声音越来越密集，霹雳一般落在二人心头。

    前后脚的工夫，亿万金芒光耀整个荒原，顿时瑞气千条祥云万朵；阵阵梵唱由远及近、从弱到强，响彻天地，刹那间令人意乱神迷。

    当此之时，中年男子身上的碎袍无风自动，浑身青光流转，自体内飘出一口古钟迎风大涨旋转着罩下来，将氤氲周遭的音与色尽数荡开。

    男子幡然惊醒，急喝：“我不看。”

    五个娃娃闭了眼。

    男子接着说：“我不听。”

    小家伙们用双手紧紧捂住耳朵，把小脑瓜晃得跟拨浪鼓似的，异口同声地碎碎念：“我不听、我不听、我不听……”

    男子又道：“我不语。”

    孩子们抿嘴不言。

    视之不见是无色，曰夷。

    听之不闻是无声，曰希。

    搏之不得是无言，曰微。

    希夷微者，独善惟我。

    故而不惑。

    说时迟那时快，古钟罩下，大人与孩子从金光与梵唱中清醒过来，再看天上时，那光缝已亮至鼎盛。

    一尊金色人相浮空乍现，高逾万丈。

    人相盘腿端坐，身下一朵金色宝莲，气息庄严似笑非笑，那半睁半闭的双眸沉静深远，仿佛只见荒原上的七人，又似装下三千世界，抬肘按落时，把一只磅礴大手遮天蔽日盖将下来。

    地面上，中年男子满脸土色，眼中尽是绝望，却不察在浸染天地的金光中，凭空闪出一物。

    赤红。

    歪嘴。

    巴掌大。

    那是一个葫芦。

    与金色巨人相比，葫芦渺如尘埃，但打金手时，却叫金手猛然烧起来；接着打那弥天巨影，势如迅雷，从眉心洞穿而过，顿见人相寂灭无踪，把禁锢天地的那圈金色光幕也随之消散。

    咚……

    光缝消失，天幕闭合。

    天色恢复如初，一切恍如错觉。

    “老师，”青年不解，“发生何事？”

    带着同样的惊喜与疑惑，男子蹙眉摇头，因为即便是他自己，也只见一抹异红，并不曾窥得葫芦真容。

    细究这当中的猫腻，得是很久之后的事了；而当下，两人仿佛听见彼此心中石头落地的声音，不约而同长舒一口气。

    “不知他们境况如何？”

    “阿老，”男子顿了顿，“从今往后，只能靠我们自己了。”

    “老师的意思是，他们会再来？！”青年神色瞬变，不自觉紧了紧拳头，显见两个“他们”的含义并不相同：对前一个满怀忧戚与关切，对后一个则充斥着愤恨与惊惧。

    “此次大劫，吾族降生万万年以来从未有过。彼等手段非常远超意料，吾辈切不可大意，定要抢在浩劫再临之前积蓄起足够的力量。”男子一边说着，一边摊开手掌。

    但见流光溢彩玉气飘旋，最终凝聚成一部薄薄的扇形玉碟，在落日余晖中晶莹剔透，纹理毕现。

    “圣器？！”青年挑眉惊呼。

    “也只是残片了……”中年男子低头寻找着地面上的蚂蚁，话锋一转，问：“你头一回随我入圣地试炼，便巧遇蚁象死战。你可还记得？”

    “弟子未敢有忘。”