。”

    “先机倒未见得，杀机确是板上钉钉！”贺永芳不屑于爷俩的心思，出言嘲讽。

    “姑母慎言！你怎么不盼着贺家庄一点好儿，尽说些丧气的话！”

    “我丧气！？刚才不是二哥担心这么多江湖人紧盯贺家，恐怕酿成大祸吗？怎么到了现在成了我说丧气话儿了？”

    贺新峦一向不满贺永芳身为女子插手庄中事务，还总以长辈自居，多次让自己下不来台，自己这少庄主的威风因着她削弱了不少。是以每次在父亲面前讨论大事时，总免不了要和她吵嘴，争个是非长短。

    “别吵了！”贺永识大喝。他扶额闭眼，似乎很是头疼。过了一会儿才放平语调说道：“我们要不要找宝藏现下并不关键，反倒是我们并无相关线索，却要应对江湖势力的逼问。就算我们将实情和盘托出，来的人也未必会信。到时候争执起来，难免要兵戎相见。”

    “二哥担心的是，他们会硬来？”

    贺永识点点头。

    “咱们庄中高手有限，要是打起来，我们没有多少胜算。”贺永芳边想边说，“要是向附近的武林同道求援呢？”

    “来的这些人之中难道没有武林同道吗？”贺永识闷闷地道，“利益面前，所谓江湖道义一文                                                不值。”

    “不去问问怎么知道呢？”贺永芳还想坚持。

    “要说外援，伏牛山大当家与我们有亲，若不是姑母你非要耍大小姐的脾气，惹恼了人家，说不定今日到可以去问问。”贺新峦刚才挑衅未成，又寻了个话题出来。

    面对他的阴阳怪气，贺永芳岂会忍让：“伏牛山有多大势力？能比得过太原王家？可惜啊，如今他们家的门楣我们也登不上去了。”

    太原王式是贺永诏的岳家。自他死后，其妻不知因何故继而离世，贺新韵也不知所踪，当时王式曾遣人来问，贺永识忙于接手庄主之位，对兄长一家罹难并没有多少同情心，更没把侄女的死活放在心上，也因此触怒了王氏，两家已经多年不往来。

    贺永芳这话捅在了贺永识父子的心窝上，贺新峦咬牙切齿，却寻不出一句合适的辩驳之语。

    贺永识头痛难忍，忍不住再次喝道：“又吵！又吵！吵架能把援兵吵来吗！”

    书房中立刻安静下来，姑侄两人怒目相视。

    贺永识沉吟半响，实在没有更好的办法，便将自己的打算说了出来：“为今之计，必须早做筹谋。一则在庄中各处设好消息埋伏，如果来者意图不善，想和我们动手，咱们也能先削去对手的部分战力。”

    他看向贺永芳：“三妹，庄中各处的人手布局你最为清楚，这件事就交给你去办吧。”

    “爹！”贺新峦不满地叫了一声，“儿子领着庄中卫戍，这么重要的事情，怎么不交给我来办?”

    贺永芳白了侄子一眼，退后坐到椅子上，不说话，等着贺永识的示下。

    贺永识没理会儿子又想争先的话，直接对着贺永芳道：“这件事就交给你了，三日之内务必办妥。”

    贺永芳这才起身抱拳，道了一声“领命”，顺便还白了贺新峦一眼。父亲已经发话，贺新峦也不敢再多话，只好闷闷地窝在椅子上。

    “二则，”贺永识看着书案上的一封拜帖，“还是得想办法找个靠山，能帮咱们挡了这一回的灾祸就好。”

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    贺永芳一面绕过院中影壁，一面盘算着要如何在庄里部署人手、布置机关，连屋顶上坐着一个黑影都没有察觉。

    她自闺中时就嫌弃下人们聒噪麻烦，是以在她居中的院中，如无她的传唤，所有人是不能随意上来的。她进到屋中，直奔书案想把刚才头脑中想到的点子记下来。

    “姑母。”突然从身后传来一个女子声音。

    贺永芳心头大震，急忙回身，看到的正是自当年出嫁后就再也未能谋面的亲侄女，贺新韵。

    贺新韵声音轻颤，又叫了一声“姑母”。贺永芳快走了两步又马上停下，隔着老远打量着面前的人。许久才确认，这就是贺新韵，眉目和十年前没有差别，只是出落得越发成熟稳重，不是当年那个活泼爱笑的小姑娘了。

    她不再犹豫，立刻上前执着贺新韵的手，眼眶中也涌出难以置信的泪水：“新韵？”

    “是我，我回来了。”贺新韵轻声道。