好时坏，像是被锁进一个黑色的匣子，怎么都睁不开眼。虽能偶尔听清，也是时断时续。

    “如今朝局还算稳妥，三公中太傅沈长清理政，太师祁缙云管理五官寮所，而你为太保，替朕护国守四方。如此，朕病个三年五载倒也无碍。”金簪玩笑道。

    楚甲子心里微疼，言道：“我听说蜀地之人擅长医蛊。你怕四方知道你病重而局势不稳，那就让我私下去趟蜀地替你寻药。”

    金簪摆手，目光穿过打开的窗户，融入夜色。

    “天师道死灰复燃，北延慕容涛虽败犹在厉兵秣马，他必会来报此仇。四面楚歌，朕寝不安稳，你就别做旁事，替朕好好守着边境。至于虫蛊一事，朕交给高苗，她会给朕一个答案。”

    “你如此信任她，可这蛊虫分明就是……”楚甲子话没说完，就听杜鹃来报高苗到了。

    高苗入殿后朝金簪行礼，给陛下把脉。良久后，她愧疚道：“陛下，这一切都是微臣的错。但你放心，微臣一定能研制出解开生蛊的方法。即使无法解蛊，微臣也会用新制的金蝉蛊王镇住它。”

    楚甲子抿唇，低斥道：“这换一个蛊虫进去，若是加重陛下的身体负担呢？”

    “金蝉蛊王乃是用‘百毒解之说‘的金蝉为引，再辅以各种奇珍毒物养制。待成功之日，它一定能解陛下身上的蛊毒。”高苗言之凿凿道。

    “如今陛下的身体已经如此，若你再来个三年五载，如何能捱？”楚甲子说完，才发现说错话，赶紧跪首道，“微臣鲁莽，胡说八道，请陛下责罚。”

    金簪轻轻地摇头，虚弱地叹息道：“朕就这么一两个时辰，懒得听这些。阿苗，朕相信你，你自朕落地后就来照顾朕，比朕的……与朕亲密无间。朕没有不信你，上次听说你要嫁人，还未来得及听你说说。”

    高苗撇开脸，摸了下眼角的泪意道：“微臣……我已这般年纪，还嫁什么人？何况，我不想嫁给不爱的人。我想等治好陛下后就离开京师，往蜀地去。若我能将医蛊之术再精进些，不会是半瓶子水的本事，害陛下躺在床上。”

    金簪抚摸高苗的手，轻声道：“朕支持你，也答应你。阿苗姐姐，向来是有主张的女子。”

    “陛下。”高苗紧紧地握住金簪的手，低声道，“趁陛下现在醒着，我去将药端来。”

    金簪颔首，又问了杜鹃有关于梵阳的事。她低声道：“思来想去，不是血口伤痕中的招。你帮朕盯着他些，而且高苗与他日夜相处研制蛊毒，朕放心高苗，却觉出梵阳不可信。自凌少保的送行诏一出后……朕总觉得好似忽略什么。”

    “陛下怀疑他，不如让我来处置他。”楚甲子言道。

    金簪摇头，轻出口气道：“今夜好像是晴日，你力气大，抱朕出去吹吹清风，看看明月吧。”

    楚甲子闻言，叹了声。他也听过梵阆一事，因过世的舞艺司侍，陛下对梵阳多有宽容。

    他按金簪的意思，将人抱起来走至殿外。

    杜鹃和南叶早已命宫侍放好软榻，伺候金簪躺上去。

    “以往一点不觉得这些东西珍贵，仿佛唾手可得。如今这番境地，方才觉得……”金簪感叹不过一句就听到哭泣声，不由微微一笑，朝立在旁边当柱子的楚甲子道，“过来，让朕靠着你。”

    楚甲子迟疑了下。人醒来和睡着是两种状态，此刻不免有点难为情。他终是放下那点腼腆，坐在金簪身后，把她抱在怀里拥揽住。

    “陛下，要好好吃东西。”

    “你可以不说话，你一说，我就知道你在说我病瘦了。”金簪低声一笑，察觉身后的人紧绷身体，便安静了下来。

    此刻的金簪像是邻家的小姑娘一样，依偎在大哥哥的怀里，静静地欣赏月色。

    良久后，金簪终是放不下国事，又问道：“明日，你要离京了？”

    “嗯。天亮就走。大军该到海宁府了。”楚甲子言道。

    “瞧这时节、月色，年底前可要回来啊。”金簪靠在他的怀里低声道，慢慢地睡了过去。

    “陛下……”楚甲子的心中刺痛，好恨这蛊毒。他暗暗下个决定，尽快解决天师道，再偷偷前往蜀地，一定要找到解蛊之法，将它带回给女帝。

    **

    数日后，楚甲子早已带亲信离京，而沈长清在上朝途中因马车受惊，撞翻新砌瓦墙。

    那墙面砸在他的车上，车架被毁坏不说，也让他的腿受伤，自此不良于行。

    一位如日中天的三公大人就此泯然于众。

    莫云长作为沈长清的亲近门生，按先生的意思在病期间代为处理朝政。

    一时间，莫府门客如云，百官争相送礼。

    莫云长起初拒绝几次，最终抵不住诱惑开始陆续收礼。而他这一代替，就被人拱上高台。

    沈长清伤好后却只能坐在轮椅上，管不到莫云长的行事作风。他听闻些风声，在病榻上提醒莫云长两句。