中，透过缝隙看见了那些人的面孔。然而曾观什么也没说，照常安排了她的婚事，成婚当日，那些北栖人甚至坐在席间大吃大喝。

    曾观死死按住她，恶狠狠道:“你少惹是生非，你娘的死是意外，听见没有？！外面那些畜生杀人不眨眼的！”

    再往后，曾观仍是没少给北栖人行方便，也想方设法讨了个主簿的位置，这一切曾莲都看在眼里，于是在母亲的冥诞当日，她决定出门为民除害，在此之前，她需得到曾观面前尽孝，还清他的恩情，往后到了地府不至于因此不得轮回。

    曾观打开门，脸上溅着血迹，双手还在颤抖:“你爹爹我，不窝囊。”

    他亲手杀了一个北栖人，往后也将一个个清算。

    乔波倒吸一口凉气，仔细回想，去年确实死了一个主簿。再翻曾莲的诉状，她诉的是曾观害死了她的母亲，还包庇郝二十，驱使郝二十杀人放火。

    望涯不觉看向曾莲。

    她的诉状一递，案子就变了处境，原来是曾观草芥人命滥用职权，如今倒成了为民除害，是不得不为，他确实往衙门里塞了北栖人，可也亲自把他们一一了结，有罪，但不能是重罪，并且，曾莲顶着一副曾夫人的面孔，乔波难免会看在她的份上多加斟酌。

    “这同归子衿又有什么关系？”望涯问，至于其他的，她看不明白，整个案子弯弯绕绕，莫名其妙。先是曾观不肯舍下官身携妻女远走，亦不敢反抗耶律大石，更不敢将消息透露给那么大的一个乔波，而乔波白长那么大的体格，底下波涛汹涌暗流涌动，他心里却只装着山上的灵芝，以及水里的螃蟹。

    什么都不过问，什么都不知道。

    曾观忽然间变得苍老，像是刚从棺材里头爬出来的:“他的大哥归子与，那年要进京赶考，却被我撞破他同朱九的私情，后来我遭郝氏兄弟要挟，偶然看见归子衿，便想到拿归子衿钓鱼，归子衿自然不肯，于是我便邀他到聚金楼去，叫他亲眼瞧瞧自家大哥同朱九的往来，他看见了，再后来，我们打了一架，我把他送进牢里，拿他大哥的前程作要挟，要他带商秀上山去。”

    “归子衿是怎么死的？”望涯又问。

    “我推的。”曾观答。

    案情已经明了，乔波看向曾莲，一时摸不清楚她为何呈这份诉状，于是问:“你的诉求是什么？”

    曾莲直了直腰板:“求大人明鉴，一切按照王法                                                律令判决，切勿看在我娘的份上从轻。”

    望涯一怔，原来是她狭隘了。

    ……

    不过才过了一日，竟已经好似深冬，夜风吹得望涯打了几个寒颤，不得不起身将窗户关紧。

    文书她拿到了，至于曾观的判决，当提交大理寺。

    “望司直，乔知府邀您到府上尝尝新菜。”来的是知府家的侍女，手臂上还搭着件披风。

    望涯收拾完包袱，推门出来，侍女便将披风递了过去:“我们家夫人说，天气冷得突然，担心望大人衣着单薄染了风寒，在回京路上还要遭蹉跎，这是貂皮裁的，特别暖和，还请望大人笑纳。”

    “劳烦夫人记挂，望某铭记在心。”望涯确实冷得不想出门，只好老老实实披上了。乔波这番周折，大抵是想让她回到京里替他说说情，将案子一五一十全都还到曾观身上，顺便盖一盖知府‘渎职’的罪名。

    车厢里温暖如春，甚至还备着茶点，望涯掀开帘子，一旁的侍女也转头问:“大人有何吩咐？”

    “你可知道曾夫人的姓名？”

    侍女思索片刻，最终摇头:“回大人，不知。”

    到了乔波府里，又是流水一般的席，桌上琳琅满目，四处点着灯火，恍如白昼。

    “望司直明日便要启程？”乔波往前探了探身子。

    “是也，商秀的案子实在是催得紧。”望涯手上捧着暖炉，身前的灵芝鸡汤散发出阵阵香气。

    “走得匆忙，没来得及好好备菜，望司直何时再来，一定要提前知会本官，本官好给你安排最应季的美食。”乔波笑道，担心望涯没听懂，犹豫一二后，还是端起鸡汤，道:“那就请望司直手下留情啦。”

    望涯也捧起碗回敬:“食君之禄，忠君之事。”

    乔波喜笑颜开，以为望涯说的是手里头的鸡汤，实际上她说的‘君’指的是赵俨，她领着朝廷的俸禄，自然就得替朝廷办事，当然，这个误会就是制造给乔波听的，否则今日她恐怕不好轻易离开。

    吃饱喝足后，望涯又乘上知府的马车回衙门，正是昏昏欲睡时，马车却忽然停下。

    望涯正要查看，窗外的侍女先道:“大人，是前头有人犯夜被衙差拿了。”

    “那是……曾莲？”望涯掀开帘子看了半晌，隐约辨出来，接着下车。

    “望司直。”衙役朝望涯行礼，再看看不远